- Сейчас денег прибавится, можно и храм новый в Тмутаракани отстроить, а то Епископ Феофан уже всему городу уши прожужжал.- предложил Ратибор Мстиславу.
- Не стоит с Храмом спешить. Пока этой заботой голова Епископа забита, он ничем другим не докучает. Пока собирает деньги, то крыша прохудится, то вход покосится, то обсыпавшиеся откосы или ступени поправлять надо. Туда деньги и тратит.
Храм если строить, то в честь какого ни будь знаменательного события, вроде великой и славной победы, а пока и так сойдет. Не хочу его баловать, очень уж нудный старик, и сам себе на уме. Никогда не знаешь, что за блажь ему в голову придет, а упрямый, словно стадо армянских ослов.- ответил ему Мстислав.
- Мне твои пленники одну очень важную службу должны сослужить, что бы торки с берендеями против меня не объединились. Вояки они скажем так себе, а вот если Святополк с печенегами да поляками к ним примкнет, то нам с тобой точно не поздоровится. Братца своего сводного я норов хорошо знаю.
Когда Тмутаракань в запустении была, никому до неё дела не было, а ныне, цветущую и на глазах богатеющую, он пуще отцовского престола жаждет. Да и Ярослав такой же. Ты говорил, что конокрад искусный воинов твоих науке своей обучает. Мне пара сотен таких умельцев скоро понадобится, что бы под видом берендеев на торков и буртасов нападали, да их кочевья разоряли а скот угоняли. Но мы об этом с тобой еще подумаем на досуге.- решил Князь.
- Да и мы в таком лихом деле хотим Князь принять участие. Поверь, польза от нас будет не малая. Мы и речь их кое как понимаем, да и конокрадству подучиться нам не мешало бы. Если только Рада в Белой Веже останется.- вызвались Всеволод с Бориславом.
- Хорошо. Тогда вы эти сотни из тысячи Ратибора отберете, как следует обучите, и возглавите. Ратибор же тем временем за сестрицей вашей присмотрит, да и прочими заботами займется. Так что сегодня отдыхайте, а завтра беритесь за дело.- согласился Мстислав.
- Хорошо будет Князь, если Рада в Белой Веже останется. Торговцев иноземных во множестве великом прибыло, и все жаждут на "Вестницу надежды" хоть одним глазком взглянуть. Будут знать, что она здесь обосновалась, еще больше придет, тогда и товаров станет больше, а цены на них меньше.- высказался Ратибор.
- Ты её сотне зимнее жильё обеспечь, что бы в шатрах и повозках зимовать не пришлось. И что греха таить, мне с тобой в городе намного веселее будет с этими певцами да танцорами, и охотиться с этим соколом в степи куда проще. Я бы вообще вас всех в Тмутаракань забрал, но пока ваше место тут, и ничего с этим не поделать.- ответил Мстислав, потягивая кубок сладкого вина, и к этой беседе больше уже не возвращались.
Пирушка как обычно затянулась до полуночи, и вернувшись ночью в свои шатры, Всеволод с Бориславом пообещали своих девушек сводить на городской рынок за обновами. Те эту новость восприняли с огромной радостью, и щебетали до самого рассвета, предвкушая, что они себе будут выбирать.
Утром братья тепло распрощавшись с Радой, Мстиславом и Мефодием, вместе с Ратибором и своими красавицами отправились в Белую Вежу. Девушки тут же начали обустраивать их покои в крепостной башне, выбивать ковры, и перетаскивать множество пожитков из повозок, а Ратибор представил братьям плененного конокрада, волжского булгарина Мергена.
После знакомства с Мергеном, Всеволод с Бориславом отобрали две сотни самых способных воинов из личной тысячи Ратибора, и повели своих девушек за покупками. Лучше бы не ходили. Мало того что они уйму времени с ними потеряли, так те еще из-за ярких нарядов ,чуть драку между собой на рынке не устроили. Благо у торговцев сладостями они угомонились, но продолжили друг на дружку дуться.
Вернувшись с рынка, муромцы начали обучаться конокрадству, которое оказалось довольно сложной наукой. Им пришлось научиться бесшумно ходить и ползать в траве, незаметно подкрадываться к табунам в степи, выделять тех коней в табуне, за которыми все лошади безропотно последуют, и еще многим хитростям.
После двух месяцев изнурительных тренировок, братья ночью из охраняемого гриднями табуна угнал княжеского любимца Снежка, чем очень удивил Мстислава. А вот Саврасика Рады, даже Мерген выкрасть не смог, видимо она заклятие какое то на своего любимца наложила. Ведьма есть ведьма.
На повторном Совете Вождей племен торков, прошедшем в конце сентября, снова не было единства среди кочевников. К сожалению Мстислава большая часть племенных вождей склонялась к союзу с берендеями, и срочно надо было этому союзу помешать.