- Так и знал, что набедокурили, а когда расплата за злодейства ваши пришла, сразу бросились искать себе заступников? Если к Святополку побежите, то значит будете земли Ярослава разорять? Не для того я отцом в Тмутаракани посажен, что бы из моих земель на Русь злодеи набеги устраивали. Пускай вас Кадир - хан истребляет, его право смертью за смерть карать. Без вас в степи чище станет. А к Святополку вздумаете податься, по пути перехвачу, и сам всех вырежу. - ответил Мстислав берендеям, собираясь покинуть трапезную.
- Возьми нас Князь, не бросай на погибель. Ты даже хазар простил, и службу достойную им дал, так неужто наш народ тебе ничем не послужит? Все что прикажешь делать будем, только землю копать не вели, вера наша нам это делать запрещает. Возьми Князь, не пожалеешь.- бросились берендеи на пол трапезной, хватая руками Мстислава за сапоги.
- Все что прикажу говоришь? Тогда покажите мне как берендеи скачут, и скачите пока я не скажу когда хватит. А я между тем подумаю, что мне с вашим народом делать.- приказал Мстислав послам, и они начали прыгать как зайцы, потешая сидящих за столом гридней с вельможами.
Приказав страже проследить что бы послы не переставали скакать, Князь с Княгиней Анастасией удалился в спальные покои.
- А много этих берендеев?- спросила мужа Анастасия.
- Да тысяч двенадцать народа, только все конокрады да разбойники. Правда следопыты и охотники говорят знатные.
- Да у тебя весь флот почитай из одних пиратов состоит, с чего это ты вдруг бандитами пренебрегать вздумал? Кто с разбойниками справится лучше других разбойников? Да и Путята как то жаловался что соглядатаев у него маловато, может среди берендеев способные найдутся. Лично я хорошенько бы об этом призадумалась. - предложила Мстиславу Анастасия.
- Ладно. Утро вечера мудренее, давай уж спать. - ответил он ей раздеваясь.
Утром Князю доложили, что один из послов на пол рухнул, и дух испустил.
- А остальные что?- спросил у гридня Мстислав.
- Малую нужду справили, и продолжили скакать. Так и скачут как велено.
- Это хорошо. Покойника во двор вынесите, нечего ему в трапезной делать. А если еще один помрет, скажешь им, что я велел прекратить, и накормишь, напоишь. Ступай.- распорядился Мстислав, и стал собираться к шествию в храм.
Вернувшись из храма Князь поднялся в трапезную, и равнодушно взирая на прыжки берендеев, начал завтракать. За столом почти не разговаривали, было как то не до смеха, да и кусок в рот не очень то лез. Наспех перекусив, хмурый Князь в дурном настроении покинул трапезу, и отправился в свои оружейные мастерские.
После полудня ему доложили что еще один берендей преставился, а остальные не стали останавливаться, сказав что наши слова им не указ, мол Князь приказал, и лишь он в праве свою волю отменить. Так до сих пор и скачут.
- Похвальное рвение. Что же, пойду продолжать беседу с послами, пока не все сдохли.- с дьявольской ухмылкой промолвил Мстислав, и направился в Акрополь.
- Можете прекратить скакать, если все берендеи так же рьяно будут мою волю исполнять, возьму вас к себе. Свод законов Тмутараканского княжества сейчас доставят, а к Масленице приеду сам к вам с войском и присягу приму. И зарубите себе на носу, что любимчиков у меня нет, и поблажек я никому не даю, даже детям своим.
Строг я и на расправу скор, но справедлив, так что зря и мухи не обижу. За все злодеяния свои прежние и будущие ответ вам передо мной держать придется, зато другим в обиду не дам. Сейчас ешьте, пейте что бог послал, затем отдохните как следует, и к себе возвращайтесь. Я свое слово завсегда держу. - сухо и почти равнодушно произнес Князь войдя в трапезную, и тут же её покинул.
- Верой и правдой тебе служить будем Князь, и нигде не найдешь ты народа преданнее берендеев. Во век милости твоей не забудем.- слышал он уходя причитания изможденных послов.
Известие о решении Мстислава принять берендеев под свое покровительство, ошеломило, и повергло торков в уныние. Теперь кочевой народ не медля собрал посольство и направил его в Тмутаракань. Послы были довольно тепло приняты Мстиславом, и он милостиво позволил им оставаться на своих землях, но уже в качестве своих подданных.
О вражде с берендеями торкам предстояло забыть, а следить за исполнением законов Тмутараканского княжества, Мстислав направил в их племена своих людей. Теперь для кочевого народа открывались широкие перспективы, все жители кочевий начали обучаться грамоте, а самые толковые их юноши были направлены в Тмутаракань для изучения наук и ремесел.
Каждое племя кочевников теперь могло основать свое торговое представительство в Тмутаракани, Итиле или Белой Веже, а после вступления в Торговое сообщество, даже отправлять свои товары за море.