Глава двадцать девятая. Путешествие от Белой Вежи до Булгара
- Не будет Настя меня на Пасху. Дела требуют раннего отъезда в Белую Вежу. Я оставил у Путяты пожертвование храму, и подарки для тебя с детьми. Вы уже тут сами управляйтесь. Завтра в полдень выезжаю с сотней гридней. Не обессудь.- тихо признался жене Мстислав, лежа в постели.
- Жаль конечно, народ привык что ты на Пасху здесь. Княжество наше почти в половину Руси размером стало, держава целая. И наш первоочередной долг державу эту блюсти и всячески укреплять. Только Татьяну никому в жены не обещай, хочу чтобы она по любви замуж вышла.- тихо ответила Княгиня.
- А если она в простолюдина влюбиться, что тогда будем делать? – спросил жену Князь.
- Возвысишь, и удел ему какой ни будь в награду подаришь.- не терпящим возражений серьезным тоном ответила Анастасия.
- А если моряка полюбит, море завоевать и подарить прикажешь? Так у нас в семье ты Владычица морская, а я степной.- шутя ответил Мстислав, пытаясь развеселить супругу.
- Мы о судьбе дочери говорим, это не повод для смеха. Год, два, и пора уже будет замуж выдавать. - резко ответила она, и демонстративно отстранилась от мужа.
- Хорошо, пусть выходит за кого сама захочет, лишь бы внуков нам умных и красивых подарила, а не бестолочей корявых.- буркнул в ответ Мстислав, и вообще повернулся на другой бок.
- Да успокойся сокол мой ясный, Татьяна не дурочка же в бестолочей всяких влюбляться. Поверь любимый, все будет хорошо.- начала ластиться к мужу Анастасия, добившись таки его обещания.
Через три дня после этого разговора Мстислав с сотней гридней подъезжал к Белой Веже. Шел снег, часовые заметили Князя уже на подъезде к окраине города, и начали трубить в сигнальные рожки. Муромцы с Ратибором еле успели встретить его у ворот города.
Горячий сбитень и угощения с пылу с жару, быстро согрели замерзшего за время дороги Князя, который мало того, что свалился словно снег на голову, так еще и ошарашил нас своими ближайшими планами. Ратибору было приказано срочно собрать тумен "Сизогривых волков", и подготовить с обозом в дальнюю дорогу.
Мстислав прибыл со своей сотней налегке, без повозки. Он планировал не дожидаясь весны идти принимать присягу берендеев, а затем, вместе с их воинами отправиться к буртасам, и далее прибыть в Булгар. Братьям с Радой, и всеми своими воинами, надлежало сопроводить его в походе, где он надеялся поставить окончательную точку в покорении степных просторов, и обещал их достойно отблагодарить.
Всеволод с Бориславом поняли, что две сотни воинов они получили навсегда, и что теперь будут выполнять различные тайные опасные поручения Князя, как на территории Тмутараканского княжества, так и за его пределами. Возможно даже в Хорезме, Закавказье, Византии и на Арабском востоке.
Хазарские наложницы братьев заметно расстроились, услышав о скорой разлуке с ними, и даже с Радой. Тут внезапно за них вступилась Рада, заявив что они не станут помехой в пути, и девушки бросились собирать себе теплые наряды в дальнюю дорогу.
Когда собрался тумен "Сизогривых волков" с полусотней повозок обоза, то они перешли по льду Дон, и отправились к берендеям. Мстислав со своими гриднями и Всеволод с Бориславом, во главе своих сотен шли налегке, и ночевали в своих маленьких шатрах. Рада с наложницами братьев и "Золоторогой сотней" отправилась в поход со всеми своими повозками и большими шатрами, замыкая длинную вереницу повозок Тмутараканского воинства.
Так что Сапик с заоблачной выси наблюдал за происходящим на земле, во время предупреждал Раду об опасности, и воины её братьев, вместе с гриднями Мстислава, стремительно мчались на разведку. Степь еще была крепко скованна морозом, и повозки обоза совсем не вязли в грязи.
Спустя неделю изнурительного пути, перед самой Масленицей Тмутараканское войско прибыло в Северо - Восточные кочевья берендеев, между Верхним Доном и Волгой, и стало большим военным лагерем на слиянии четырех рек в единое русло. Спешно собранный Совет Вождей племен принес присягу верности Тмутараканскому Княжеству, и по этому поводу были устроены совпавшие со славянским праздником весны, трехдневные торжества.