Так как с юга и запада берендеям теперь никто не угрожал, Мстислав потребовал собрать пять тысяч их воинов, и гридни тут же начали готовить их к боевым действиям, что бы совместно выступить против буртасов. Так как раньше апреля Кадир - хан все равно не выйдет в поход, было еще время хоть чему то подучить кочевников, и они старательно осваивали воинскую науку "Сизогривых волков".
Наиболее подготовленные воины берендеев постоянно сновали вдоль границы с буртасами, в основном прогоняя в степь мелкие отряды вражеских разведчиков. Подготовка к войне шла своим чередом, хотя берендеи всерьёз опасались, что Мстислав припомнив старые грехи кочевого народа, бросит их на растерзание буртасам.
После Масленицы, резко потеплело, и от активного таяния снега вся степь превратилась в одно сплошное грязное месиво, из которого с невероятной силой лезла трава с ранними полевыми цветами. Повсюду разносился запах прелой прошлогодней травы, аромат раннего степного разнотравья, и неугомонное ржание лошадей, которые радовались сочной молодой поросли.
За две недели степь заметно просохла, и Кадир - хан во главе тумена своей тяжелой конницы вторгся в земли берендеев. Кочевья на его пути заблаговременно перегнали на юг и запад, так что ничего кроме сурков, сусликов, лис и зайцев, буртасы на своем пути не встречали.
Объединенное войско Тмутараканцев с берендеями выступило навстречу врагу, и встретилось с буртасами у берегов маленькой речушки, которую пешком можно было перейти. Тумен прославленных"Сизогривых волков", да еще и голубые плащи "Золоторогой сотни" "Вестницы надежды", о которой ходили просто невероятные слухи, были крайне неприятным сюрпризом для войска буртасов.
- Князь Мстислав! Негоже льву вступаться за подлых шакалов, которые не заслуживают жизни за свои подлые злодеяния. Отступи Мстислав, дай свершить акт праведного возмездия, и обагрить кровью мерзких берендеев клинки моих воинов. Кровь невинно убиенных взывает к праведному отмщению! Отдай мне берендеев Мстислав, не твоя это война. Ты славишься своей честностью и справедливостью, так дай же свершиться правосудию!- обратился Кадир - хан со своего берега к Мстиславу.
- Скажи в чем вина берендеев, и за все свои злодеяния виновные понесут наказание, но только не тебе их судить. Мои они отныне, и право это только мое и потомков моих, впредь и на века вечные. Хочешь присвоить это право себе, готовься к сечи. Либо приемлешь мой суд, либо сеча, иному не быть Хан.- жестко ответил Мстислав.
- Хочешь силу свою и норов всей Степи показать? Сцепятся мои батыры с твоими витязями, и ляжем костьми, ибо нет мертвым позора. Да только и от твоего войска Князь мало что останется. Стоят ли того жалкие жизни этих малочисленных подлых мерзавцев, которых на всем свете раз два и обчелся? Да мы больше наших воинов в этой земле оставим. Отдай мне злодеев, и я украшу их головами вход своего шатра. Видят боги, нечего нам с тобой делить Мстислав.- взывал к Мстиславу Хан.
- Значит так Хан. Я сам сторонник того, что любое злодеяние должно быть сурово наказано, и отлично понимаю твою боль. Приглашаю тебя стать моим гостем, и присутствовать на суде злодеев. Если они заслуживают смерти, ты получишь их тела после казни. Правосудие должно состояться и оно состоится в любом случае. Но если тебя это не удовлетворит, тогда будет сеча Хан!- ответил ему Мстислав.
- Я слышал, тебя сопровождает "Вестница надежды", если мне будет позволено встретиться с ней, я почту за честь быть твоим гостем Князь. Я со своими сыновьями и доказательствами злодеяний берендеев, буду здесь на рассвете.- ответил Хан задумчиво.
- Завтра, за одним столом и встретишься с ней, и поговорить сможешь.- ответил Мстислав, и оба правителя поскакали к своим армиям.
Вожди племен берендеев присутствовавшие при разговоре пришли в ужас от слов Мстислава, но не посмели ему перечить. А вот воины берендеев, были искренне рады такому решению, так как своих жадных и кичливых вождей многие из них недолюбливали, а в случае битвы, они пали бы первыми под ударами стрел и копий буртасов.
Ночь прошла в тревожном ожидании и приготовлениях к будущей встрече Мстислава и Кадир - хана. На рассвете расстелили ковры от берега реки до самого голубого шатра Рады, и освободили просторную площадку перед ним, для проведения суда. По обе стороны от ковровой дорожки, как будто на параде выстроился в два ряда плотный строй "Сизогривых волков", а по обе стороны от площадки, замерло в торжественном строю все объединенное войско князя Мстислава.
При этом возле каждого берендея стоял по одному или два "Сизогривых волка", и если бы кто из них посмел хоть дернуться, сразу же был бы заколот рядом стоящими. С одной стороны все было обставлено очень торжественно, но в то же время унизительно для Хана.