Строители начали не спеша перестраивать внутренние помещения самой просторной крепостной башни, где будут жить и принимать гостей молодожены. Лучшие мастера города делали им изысканную резную мебель, которой Рада восхищалась, но пока не могла привыкнуть, целыми днями пропадая то на охоте, то собирая травы, то готовя в своих покоях настойки и снадобья.
Сапик распушив хвост важно обхаживал свою пернатую подругу, летал вместе с ней над речной гладью и степным простором, демонстрируя свои охотничьи угодья. Соколиха все происходящее воспринимала с внешним спокойствием, лишь заметно нервничала, когда по вечерам в городе становилось очень уж шумно.
Всеволоду с Бориславом и их воинами скучать было особо некогда. Вернувшись в Белую Вежу они недельку отдохнули, и начали старательно изучать знатные рода Арраны, Армении, Кахетии, Эретии, горной Алании, Зихов, Ясов и Касогов. Кроме этого их воины ежедневно упражнялись в метании ножей и кинжальном бое.
Мстислав тем временем вместе с Ратибором все лето ездил по Сторожевым Заставам с проверками, как там обстоят дела, как живут поселенцы, какие ремесла освоены, и какие товары выставляют на продажу. Строго Князь спрашивал с поставленных им следить за порядком на Заставах людей, кое кого порол нещадно, а одного за злоупотребление властью, даже приговорил к шести годам рабства на его же Заставе.
Ратибору тоже тумаков и подзатыльников досталось, да так, что ребра ныли, и в глазах темнело.
- Ничего. Женишься, Рада тебя сразу от всех хворей вылечит. А ныне терпи, коли так предо мной опростоволосился, что не ведаешь творимого под самым твоим носом.- всякий раз сурово говорил Воеводе Мстислав, и буквально через час уже по доброму его обнимал.
В первых числах августа братья резко прервали занятия, и со своими воинами умчались в Тмутаракань, красть коней из Княжеского табуна. Надо сказать, что задача эта была совсем не из легких, ибо охраняла его пара дюжин гридней, и стерегли как зеницу ока. Но на то и был весь расчет, так что щедрая награда ждала муромцев только за выдающееся умение.
Но они были не лыком шиты, и время для своей авантюры, подобрали самое что ни на есть правильное. Чтобы и трава была высокой, и выгорать на солнце уже начала, и что бы жара в полдень была просто невыносимая. И начали с того, что остановившись на постоялом дворе Свейской Слободы, они три дня внимательно следили за выпасом Княжеского табуна.
Княжеский табун, это было громко сказано, это скорее был табун сотни Старших гридней, охранявших Акрополь, вместе с которым паслись лошади Княжеской семьи. Любимцами Князя были старый белый конь Снежок и черный андалусский жеребец Ворон, на которых Мстислав весной приехал в Белую Вежу, и в дальней дороге пересаживался с одного на другого.
Но были еще дареные лошади разных пород и мастей, на которых его дети с Княгиней ездили на охоту, и верховые прогулки. Были еще упряжные кони, которых Князь запрягал в свою повозку, их было легко узнать, по одному окрасу, росту, и одинаково остриженным гривам с хвостами. Кроме них оставалась тройка дареных разномастных арабских скакунов и пара кобылиц.
Бориславу приглянулся темно - каурый, а Всеволоду караковый скакуны, которых братья и собирались умыкнуть. Вот только в таком деле им без их воинов было ну никак не справиться. Самое трудное, но в тоже время занятное дело в степной охоте, это подстрелить бегущую в высокой траве дрофу, ибо юркая птица постоянно меняет направление, любит перелетать на небольшие расстояния, а затем сразу же теряться и затаиваться в траве. К тому же птица стайная, и при опасности стаи дроф разбегаются во все стороны.
Муромцы отлично помнили, где примерно Сапик ловил дроф, и всем своим отрядом помчались туда, но на этот раз не стрелять их, а ловить сетями. Позаимствовав у рыбаков дюжину сетей, они отъехали сотню верст от Свейской Слободы, и начали гоняться по степному простору.
Вскоре удалось вспугнуть небольшую стаю, и начали пытаться поймать этих быстрых осторожных птиц. Сначала ни у кого вообще ничего не получалось, кроме как посмеяться друг над другом. Благо что дрофы не очень далеко разлетелись.
Потом поймали одну, и устроив короткий привал, поделились друг с другом приобретенным опытом. Начиная с этого времени данное безнадежное дело потихоньку начало спориться, и до сумерек воины смогли поймать аж восемь штук.
Связав, и аккуратно посадив в мешки, так чтобы только голова выглядывала, воины сытно накормили зерном свою добычу, и уже по темноте вернулись на постоялый двор. На следующий день муромцы послали пару воинов на Заставы близ Тмутаракани, купить у поселенцев сотню холщовых рубах с вышивкой, вроде тех, в которых рядились их пастухи.