Ярослав сумел вдохнуть новую силу в возрожденное ушкуйничество, и Новгородские ладьи со злобными медвежьими мордами на носу, теперь беспрепятственно властвовали во всей Восточной Балтике, на Двине, верхней Волге, и на Южном берегу Студеного моря. Чудь, Корели, Лопари, Жмудины и Весь, были данниками Господина Великого Новгорода, отдавая пушнину, оленьи рога, рыбий зуб, янтарь с прочими самоцветами, и различные изделия своих мастеров.
Богател и разрастался Господин великий Новгород, да только в отличии от Мстислава, Ярослав опирался не на городские общины и широкие слои населения, а исключительно на воинство, духовенство и самых богатых купцов, делая им всяческие поблажки, еще туже затягивая ярмо долгов и податей на шее измученного простого народа. Единственное что полезное он сделал для людей, это детишек грамоте повсеместно обучать начал.
Второй год Ярослав не платил дань Киеву, надеясь на свою Дружину, числом мало чем уступающую Великокняжеской, чем сильно прогневил Владимира, и разве что полков Киевских в своих землях не ждал, зная о сильной болезни отца.
15 июля Великий Князь Владимир умер после длительной болезни, завещая Киевский престол своему любимцу Борису, и наказав потомкам своим жить в мире, всячески друг друга поддерживая. Но Святополк выйдя на свободу, подкупом знати и пустыми обещаниями киевскому люду молочных рек с кисельными берегами, кичась своим старшинством среди братьев, занял Киевский Великокняжеский престол.
Сев в Киеве Ярополк начал сразу подлости замышлять против сыновей Владимира, да еще облагать Русь новыми податями. Прислал Святополк своих мытарей и в Тмутаракань, недоимки с 1010 года требовать, да только Мстислава в Тмутаракани тогда не было.
Прибыло Посольство в конце лета по морю на трёх малых ладьях. Эскадра Люта встретив в проливе киевлян, чуть было не потопила их ладьи, запретив морякам ступать на берег. В Тмутаракань же пустили только пятерых послов, которые были новоиспеченными боярами из числа жулья и ворья всякого без роду и племени, которых много в кабаках на Киевском Подоле.
Доставив посланников в Акрополь, им позволили говорить с Княгиней и Княжичем, лишь стоя словно псы на четвереньках.
- Что за Посольство из Киева такое нелепое, ни одного знатного боярского рода, не иначе из конюхов или истопников вчерашних? Покуда ответ вразумительный не получу, за какие же такие заслуги перед Русской землей вам боярское звание даровано, так стоять и будете. Зачем пожаловали гости не званные?- строго спросила их Анастасия.
- После смерти Владимира Казна Великокняжеская его ближними боярами разворована и пребывает в запустении. На защиту Русских земель деньги надобны, а Тмутаракань с 1010 года даже грошика медного Киеву не заплатила. Посланы Великим Князем Святополком недоимки взыскать.- ответили послы.
- Вот оно значит как. А как так получилось, что злодей и висельник, которого покойный свекор как сироту пожалел, и казнить не стал, от него унаследовал Великокняжеский Престол, если он ему даже не родной сын? Завещание Великого Князя Владимира где, в печи змеи подколодные спалили? Так вам сейчас за злодейство такое руки надо оторвать, а вместе с головами оно даже лучше будет.
Пошли прочь с земли Тмутараканской, да самозванцу своему передайте, что лишних денег в Тмутаракани нет, всегда готовы войско послать, хоть морское, хоть степное, но если только Русь защищать, а не в междоусобных распрях участвовать. Витязи наши все ратной славой и доблестью отмеченные, вот только с ворьём и жульём всяким, у них разговор короткий.
Так что если они в Киев придут, то родов ваших боярских сразу на три четверти поубавится, а висельников на крепостной стене прибавится многократно. Гоните их в шею откуда пришли, сил у меня никаких нет на рожи их подлые смотреть. - с грустью в голосе произнесла Княгиня, и с усмешкой глядела как стражники гнали прочь с её глаз Киевских послов.
Из всех Русских Князей право Святополка на Киевский Великокняжеский престол было признано только Борисом и Глебом, которые вскоре были убиты. И по всей Руси ходила молва, что их убийцей был Святополк.
Но зачем надо было Святополку убивать своих верноподданных, оставалось большой загадкой. Куда охотнее можно было поверить, что их убили по воле Ярослава, так как слухи о злодействе расползались именно из Новгорода. Трудно было Князю Тмутараканскому не разглядеть за этими событиями властолюбивую руку завистливого старшего брата - калеки, но как говориться, не пойман - не вор.
Пока происходили все эти события, Рада с братьями старательно изучали кочевье за кочевьем, делая отметки на картах о количестве воинов, сведения о Вожде, принадлежности кочевья к тому или ному роду, племени, или народности. Каждое кочевье принимало муромцев как почетных гостей, устраивая по древней степной традиции трехдневное торжество.