Охотничьи стрелы злодеев были способны лишь причинять легкие ранения лошадям, и портить одежду воинов, зато боевые стрелы хазар разили бандитов наповал, нанося глубокие, смертельные ранения. Когда число бандитов и воинов почти сравнялось, хазары с русичами сверкая сталью клинков, молниеносно атаковали врагов в ближнем бою, рассекая их плоть своими сокрушительными ударами.
В результате этой стычки часть лошадей получила легкие ранения, и всадники с них пересели на сменных, а еще Раде пришлось зашить несколько штанов с кафтанами. Но как бы там ни было, спустя почти две недели пути караван достиг стен Белой Вежи.
Что бы не мозолить глаза страже, русичи с хазарами весьма удобно разместились на постоялом дворе Сторожевой Заставы "Рось", в тридцати верстах от города выше по течению. Там их ждали чистые уютные покои, и без труда определились с выпасом для лошадей с верблюдами. По приезду, русичи с хазарами закатили отличную пирушку, как следует оценив все разнообразие местных угощений и замечательную пенную медовуху.
Еще муромцы с хазарами отдали в стирку всю свою грязную одежду, и попарились в бане. Сперва хазары воспротивились, но когда Булджан вместе с Всеволодом и Бориславом испытал на себе благотворное влияние русской бани, охотно последовали его примеру, и остались очень довольны.
На следующий день Всеволод с Радой и картами, передав серебро с драгоценностями Булджану, отправились в Белую Вежу, оставив Борислава с хазарами на постоялом дворе. Торжественно въехав в ворота Гарнизона они поспешили к Ратибору, а пока подымались в его приемный покой, туда прибыл и князь Мстислав.
Оценив по достоинству подаренный Каганом боевой лук с хазарскими стрелами, все начали внимательно разбираться с картами, обсуждая оборону и численность войск в Ставке Кагана, а так же расположение кочевий вокруг неё.
Мстислава главным образом интересовали хазарские повозки с высокими бортами, их применение в бою, и еще множество разных мелочей. Когда муромцы рассказывали про охоту с Каганом, принесли вино с угощениями, и Всеволод сообщил Мстиславу, что пообещал отвезти Кагану опиум с земляным маслом.
- Дюжина горшков по десятку ведер в каждом, ты хоть представляешь, сколько метательных снарядов из этого можно сделать, и как ты думаешь, в кого они полетят?- изменившись в лице строго спросил его Князь.
- Во первых Князь, метательных машин у них нет, и применять они масло смогут лишь при штурме крепостей, или обороне кочевий, а если первого можно просто не допускать, то второе следует тщательно спланировать, во избежание больших потерь.
Но я не сказал главное Князь, мы привезли с собой целую дюжину лучших хазарских воинов из личной охраны Кагана, и пока суть да дело, можно как следует изучить что они умеют, и как привыкли действовать в бою. На охоту с ними поездить, и даже на поединки вызвать, скажем до первой крови.- ответил он Мстиславу, чем очень удивил и обрадовал его с Ратибором.
- Да вы что, и где же они? Вот это вы озорники муромские меня порадовали, прямо не ожидал от вас такого подарка. Времени хватит и изучить, и хорошо обмозговать, и воинство свое к встрече в бою подготовить.- с восхищением затарахтели Князь с Воеводой.
- Мы с хазарами на постоялом дворе Заставы "Рось", под видом торков расположились. Во всеоружии и полном боевом снаряжении. Любуйтесь на здоровье.- ответили им друзья.
- Там Злата всем заправляет, очень приятная и весьма умная женщина. Надо мне ей гонца послать, что бы в нас офицеров городской стражи признала, а не Князя с Воеводой, скажем десятников Ратмира с Всеславом. А мы взяв по паре воинов, вечером туда на постой нагрянем, себя покажем, и на этих чудо - богатырей хазарских посмотрим.- предложил Ратибор Князю.
- Вот и славно, а мы пока по рынку походим, и насчет опиума с земляным маслом проясним. До встречи вечером на Заставе.- распрощались муромцы с ними, и отправились по своим делам на рыночную площадь.
Ходить по восточному базару, а именно к таким можно отнести рынок Белой Вежи, осенью, когда повсюду изобилие фруктов и овощей, а соответственно и всевозможных прочих товаров, вместе с красивой молодой женщиной, это просто какое то сущее наказание. Все торговцы наперебой, изощряясь в лести, всячески уговаривали Раду попробовать их фрукты и примерить их ткани с драгоценностями.
После трех часов хождения по торговым рядам, объевшись персиков, дынь, арбузов, груш и винограда, да накупив уйму всякой всячины, друзья наконец смогли договориться за земляное масло и опиум. Затем вместе с купцами они отправились на постоялый двор за предоплатой.
Булджан со своими людьми и Бориславом наслаждался холодным пивом и куском большого жирного сома горячего копчения. Нежная благоухающая мякоть величественной рыбы и аромат напитка, сразу покорили тело и душу, как только друзья с купцами попали в трапезную постоялого двора, и тут же присоединились к хазарам.
Изысканные комплименты и щедрые чаевые хазарского десятника, позволили ему быстро завоевать сердца розовощеких красавиц, разносивших еду посетителям, которые позволяли ему себя трогать за выпуклые части молодых тел, и даже строили совместные планы на будущую ночь.
Позже, поднявшись в покои к хазарам, Всеволод заключил с купцами сделку, Булджан выдал им предоплату, и вскоре вернулись в трапезную, когда туда шутя и смеясь, ввалились переодетые городскими стражниками Мстислав с Ратибором и четырьмя охранниками.
- Хозяюшка! Принимай дорогих гостей. Вина неси нам сладкого, кабанчика на вертеле, да рыбки жареной с пирогами и кулебяками. Жалованье нынче получили, гулять будем пока не наскучим!- крикнул Злате Мстислав, и принялся смеясь обнимать одну из девушек, бессовестно пользуясь тем, что Княгиня этого безобразия не видит.