Для легкой индийской сабли, да еще и в женских руках, хазарская манера фехтования конечно подходила больше, чем русский стиль, где в нанесении ударов важную роль играла масса мечей. Усадив Сапика на коновязь и убедив не волноваться, Рада начала старательно перенимать у Булджана хазарскую боевую науку. Со свистом рассекая воздух, и звеня сталью, сверкали на солнце два острых клинка, а молоденький сокол нервно чистил себе перья, искренне переживая за свою хозяйку.
Рада делала большие успехи, схватывая на лету новые знания, и впитывая их, как сухая губка живительную влагу. Природная ловкость и быстрая реакция, делали девушку довольно серьезным противником для хазарского десятника, которая поглощенная азартом, не ведая усталости рубилась с Булджаном.
Охота же без Сапика совсем не ладилась, проскакав десяток верст на юг, попадались лишь редкие зайцы и сурки. Только забравшись на вершину древнего кургана, Ратибор в подзорную трубу смог разглядеть одинокое стадо сайгаков, и все радостно помчались вперед, за столь желаемой добычей.
Осенняя прохлада обдувала лица всадников, кони фыркая несли их по степи, а их смертоносные стрелы со свистом рассекая воздух находили свои жертвы. Чтобы не оказаться в густом облаке пыли, которое сайгаки оставляли позади стада, требовалось заходить на них сбоку, но осторожные животные почуяв опасность поворачивали в сторону, подымая клубы пыли.
Но удачно подстрелив пяток крупных самцов, охотники устроили небольшой привал на берегу поросшего камышами озера, и напоив своих лошадей, вернулись на постоялый двор. К их возвращению Рада уже многому научилась у Булджана, и с гордостью демонстрировала братьям усвоенные навыки.
Все прибывшие с охоты громкими одобрительными криками выражали восхищение юной фехтовальщицей, и лишь Булджан, одиноко прихрамывал в сторонке. После того, как охотники сдали свои трофеи на кухню, Мстислав нас всех пригласил с ним отобедать, но Всеволод заявил, что сегодня он будет угощать, и составив в глубине трапезной вместе столы, всех за них пригласил. Пока повара готовили еду, хахзары с русичами наслаждались вином с пирогами и холодными закусками.
Пока суть да дело, решили сыграть в кости, и основательно обыграв Князя с Ратибором, повергли их в уныние. Но когда принесли готовую дичь, жареную рыбу и медовуху, настроение резко улучшилось, и все пировали до глубокой ночи.
Утром Булджан продолжил обучение Рады, а в трех верстах сотня воинов с Заставы упражнялась в стрельбе из луков, рубке снопов соломы на скаку, владению копьем, и искусстве верховой езды. Раззадоривая хазар блеснуть своим умением, Ратибор с Мстиславом все таки добились того, что хазары решили посостязаться с "Сизогривыми волками", и полдня демонстрировали жителям заставы свое умение стрелять, скакать, рубить снопы, и волчком вертеться на скачущих во весь опор конях.
В полдень с Заставы привезли пиво, рыбу и сыр, которыми все с огромным удовольствием пообедали, и начали соревноваться в конной борьбе. Смысл забавы заключался в том, чтобы руками и ногами на скаку выбить соперника из седла. Состязание проходило в высокой сочной траве заливных лугов, и на неё падать с лошадей было куда удобнее, чем на сухую голую землю.
Уже на закате хазары с русичами вернулись на постоялый двор все смертельно уставшие, но веселые и счастливые, а еще от них очень приятно пахло мятой травой. Русичи пошли купаться и поить своих коней, хазары нехотя пошли с ними, но не купались в реке, а набрали воды в ведра, и обливались из них на берегу. Купаться и стирать одежду прямо в реке у хазар считалось грехом, они очень серьезно относились к чистоте водоемов.
Аромат степных трав, настолько сильно впитавшийся в одежду, что даже перебил запах лошадиного пота, сразу заполнил все пространство трапезной, когда русичи с хазарами шумно ввалились веселой компанией, чего ни будь откушать. Девушки сразу бросились заставлять стол копченой свининой, жареной рыбой, гусями на вертеле, пирогами, вином и медовухой. Рада с Булджаном подсели к остальным и начали расспрашивать, где все целый день пропадали, и чем занимались?
Все охотно делились с ними своими впечатлениями и переживаниями, а они с ними успехами Рады в фехтовании. На следующий день было решено снова съездить на охоту, и так как нога Булджана поджила, он с Радой и Сапиком пообещал ко всем присоединиться. В конце ужина воины уже начали петь песни, и валясь с ног от усталости и вина, отправились по своим спальным покоям.