Муромцы даже в страшном сне, кроме Мстислава и Ратибора не могли себе представить, что ожидало хазар утром на восходе.
Утором муромцы по ранней росе вскочили на спины своих трехлетних жеребцов, которые к этому времени вполне окрепли для верховой езды, но без больших там нагрузок, и по малолетству своему юные кони рвались из под седел на бескрайний степной простор. Обуздав беспокойный нрав своих коней, их оседлали, и что бы не перегружать их спины, ничего кроме луков с боевыми стрелами не стали брать. Хазары и русичи поскакали на охоту во всеоружии и в броне. Только шатры оставили с верблюдами.
Жеребцы были развиты куда более своего возраста, но будучи полукровками, за ними требовался немного другой уход, и кости крепнут лишь от времени, а не от силы мышц. Как бы там ни было, им было почти три с половиной года, и муромцы придерживаясь общей нагрузки на лошадь в шесть-семь пудов, даже свои фляги с вином доверяли Раде, так как она весила как былинка, и на её Саврасика можно было вешать и вешать, массу самой разной всячины.
Зато муромцы мчались как пущенные стрелы, полы их парчовых кафтанов и халата Рады развевались на ветру словно полотнища замен, и все всадники по их колыханиям определяли силу и направление ветра, метко всаживая свои стрелы в тушки обреченных стать нашим ужином зверей. Вдруг из за кургана стремительно выскочила сотня, сверкающих своими доспехами воинов, в отороченных волчьим мехом шеломах. -"Сизогривые волки", отборная тысяча Воеводы.- со скоростью молнии разнеслось среди русичей.
- Оружие в ножны! Имущество к досмотру!- скомандовал сотник.
- На кого в степи охотитесь? Не сезон нынче. Кто позволил?- резко остановив своего, ставшего на дыбы гнедого коня, крикнул он.
- Десятники стражи Белой Вежи, братья Ратмир с Всеславом. Большую охоту по службе пришлось пропустить, так что воевода Ратибор позволил к столу добывать в меру. - ответил Мстислав.
- Знатные стражники, а почто хазары с вами?- спросил сотник.
- Это торки, клянутся, что оружие и доспехи, их личные трофеи от стычек с хазарами. Они из племени Алтын бека - ответил Ратибор.
- Алтын бек, конечно знатный Вождь, но не верится, что их пастухи в бою хазар одолевают. - усомнился сотник.
- Десятник их знатный рубака, считай четыре часа без малого бились до первой крови.- заявил Ратибор.
- Ух ты! Сдается мне что ты десятник с тем торком вина или медовухи знатно перебрали, да на ногах еле держались. Они же от волков с трудом отбиваются, куда им с хазарами сечу кровавую затевать? - удивился сотник.
- Мы получив жалование у Златы гостюем, заезжай когда время будет. За кубком доброго вина сам увидишь. Все же лучше чем языком пустое трепать. - предложил Мстислав.
- Берендеи правобережные с мятежными бродниками на этот берег ходят, и озорство лихое чинят. Исполню службу Княжескую, непременно в гости загляну. Птица у вас гляжу знатная, глаз и умный и хищный, аж мурашки по коже.- восхитился сотник Сапиком.
- Только воробьём - переростком не называй, а то глаз выклюет. Характер у моего сокола дюже скверный. - отозвалась Рада.
- Передайте Злате, пусть на закате шестерых постояльцев ждет, соскучились мы по её кулебякам да гусям фаршированным.- попросил сотник, и повел свой отряд на Восток от Белой Вежи.
- Обязательно передадим. Может вечером тогда и в кости сыграем?- крикнули муромцы вслед догоняющему свой отряд сотника, с болтающимся на шеломе волчьим хвостом.
Сапик вновь взмыл в небо, и все помчались по бескрайней левобережной степи в поисках сайгаков.
Спустя час охотники повстречали небольшое стадо, и подстрелив троих самцов, довольные направились обратно на постоялый двор. Сапик успел где то поймать и разодрать какого то грызуна, так что сидя на плече у Рады, чистил от окровавленного пуха свои перья.
- "Сизогривые волки", громкое название, интересно бы с ними в поединке клинки скрестить.- тихо произнес ехавший рядом с братьями Булджан.
- Так в чем дело? В следующий раз как пастухами вас обзывать станут, им в ответ скажите, что они хуже мешков с кизяком в седле держатся. И тогда хазарский витязь, только держись. - ответил ему Борислав с усмешкой.
Обменявшись парой шуток, все торопясь продолжить путь на постоялый двор, так как Рада пообещала скорый дождь. Добрались однако как раз во время, ибо не успели толком расседлать своих лошадей, как набежали тучи, и пошел проливной дождь.
На кухне сразу начали жарить очень вкусные хрустящие пирожки с луком, яйцом и печенью, а по чашам разливать сладкое красное вино. С кухни приятно потянуло жареной рыбой, тушеным в овощах мясом, сырными и фруктовыми пирогами, а на большом вертеле собрались жарить кабанчика.