- Где урусы могли научиться так быстро и слаженно разносить в пух и прах наши кочевья? Любые попытки противостоять их нападению, пресекались на полпути.- по пути в Ставку делился своими выводами с Каганом Булджан.
- Они делают все тоже самое, что делаем и мы в своих междоусобицах, лишь в одном разница, они это делают намного быстрее и лучше нас, словно с рождения только этим и занимались. Грозная сила эти "Сизогривые волки", нет во всей степи ничего, что способно им противостоять.
Князь Мстислав покорит всю степь как запланировал, и даже больше того, притом сделает это очень скоро. Наше будущее поражение, лишь маленький робкий шаг на пути этого завоевателя.- грустным голосом ответил ему Каган, проезжая по утренней степи мимо кочевий своего народа, чья судьба в самом скором времени резко переменится.
Прибыв в свою Ставку Каган собрал Военный Совет, и объявил о начале войны с Тмутараканью. После полудня двадцатитысячное войско хазар отправилось на Северо-восток, что бы поздним вечером на окраине своих земель разбить большой лагерь и достойно встретить армию Мстислава. А тем временем десятки тысяч хазар предавали земле и оплакивали своих соплеменников, ставших жертвами набега русских воинов.
На отдалении в двадцать верст от военного лагеря рыскали по степи десятки сотен легкой хазарской конницы в надежде увидеть вражеское войско, и спешно доложить Кагану. Лунная летняя ночь заливала бескрайнюю степь своим тусклым светом, придавая всем очертаниям легкий серебристый оттенок, и позволяла хазарским разведчикам даже в темноте продолжать свои поиски. Весть о жестоком нападении русичей быстро разлетелась по кочевьям, и наполнила сердца хазар жаждой мести.
На следующий день, ближе к полудню, в шатер Кагана ворвался гонец с докладом:
- Мой Повелитель, в двадцати верстах к востоку отсюда наши отряды встретили тысячу русской конницы, возглавляемую самим князем Мстиславом. Наши сотни вступили с русскими в перестрелку, и пытаются сковать их боем. Если поспешить, то мы можем успеть догнать их, и покончить со злодеем.
- Всем по коням! Пришла пора отрубить этой змее голову! Тот кто убьет Мстислава, получит столько золота, сколько поместится в его руки!- громко скомандовал Каган, и все хазарское войско, словно огромная стая воронья, рвануло с места, помчавшись в сторону столь желанной добычи. Кагану тут же подвели его коня, и он со своей свитой покинул в один миг опустевший лагерь, помчавшись вслед за своим войском.
Все новые и новые разрозненные сотни хазарской легкой конницы со всех сторон степи неслись на Дружину князя Мстислава, и хорошо защищенные добротными доспехами гридни на своих быстрых конях заманивали их на восток. Короткими молниеносными атаками, русские витязи врывались плотным строем в ряды хазар, и словно косари на сенокосе, выкашивали своих преследователей, не переставая и дальше заманивать их на восток.
В скором времени, на горизонте показалась огромная сплошная темная масса основного хазарского войска, и стала стремительно приближаться к ведущей бой Княжеской дружине. Когда до хазар оставалось менее двух полетов стрелы, Мстислав скомандовал Дружине отступать, и продолжил увлекать врагов за собой на восток.
Проскакав пару десятков верст, дружина Князя достигла обширного, поросшего густой высокой травой участка степи, с просторной низиной между пятью курганами, и устремилась прямо вглубь неё. Войско хазар неотступно следовала за отрядом русичей, предвкушая скорую легкую победу.
Когда все хазарское войско оказалось в низине, над степью разнеслись громкие звуки сотен сигнальных рожков, князь Мстислав поднялся на вершину самого высокого кургана, и к нему подъехали Ратибор с Ярополком. В этот момент из за курганов выехали ловко прятавшиеся в высокой траве грозные полки "Сизогривых волков", полностью взяв все хазарское войско в плотное кольцо окружения. В трех саженяж перед рядами русской конницы прямо из травы вырос зловещий частокол в десять тысяч остро заточенных длинных жердей, а перед этими устрашающими, направленных на хазар кольями, запылала ярким пламенем щедро пролитая земляным маслом земля, подымая вверх клубы густого черного дыма.
В мгновение ока хазары оказались внутри сплошного огненного кольца , частокола, и еще полностью окруженные лучшей конницей Донской степи.
Только одна из десяти хазарских лошадей была обучена преодолевать огненные преграды, и по этой причине лишь несколько сотен гнавшихся за Мстиславом всадников смогли прорваться сквозь огненное кольцо. Половина из них погибла не преодолев частокол, а остальных безжалостно истребила перестроившаяся в боевой порядок Княжеская дружина. Остальные же кони хазар не в силах побороть страх перед огнем, и напуганные незнакомым запахом горящей нефти, метались внутри этой огромной ловушки, не слушаясь своих седоков, а лишь создавая жуткую толчею.