Семидневный траур по павшим воинам завершился, и сразу же, без лишнего пафоса прошла коронация Булджана. На следующий же день старшие сыновья племенных Вождей повезли в Тмутаракань письмо с бутылочкой зелья для Княгини. Где в очень жалостливой, способной растопить самое холодное каменное сердце форме, сообщалась мольба о помощи с переправой, и что хазары подойдут к берегу Кубани, ровно через две недели.
Вот так прошла первая неделя после победы над хазарами. А вот у Мстислава с Ратибором она прошла совсем по другому. В день победы, к вечеру сказители сочинили торжественную песнь, прославлявшую полный разгром хазарского войска, выдающуюся воинскую доблесть самого князя Мстислава, гридней его Дружины, и конечно же "Сизогривых волков".
Особо подчеркивалось, что униженные и подавленные хазары покидали поле боя, увозя с собой обезглавленный труп своего Кагана, и множество убитых, а у Мстислава все были живы и здоровы.
Про пчел, частокол и истребление маленького кочевья ничего в той песне не говорилось, а вот про маленький отряд Мстислава, на который набросилась грозные тумены хазар, про то как он с боем отступал к своему войску, про дикий ужас объявший хазар при виде "Сизогривых волков", и горящую под копытами вражеских коней землю, было написано очень и очень много.
В тот же вечер все войско русичей начало до утра торжественно отмечать свою выдающуюся победу, заучивая наизусть только что сложенную песнь. Утром же Мстислав с Дружиной отправился в Тмутаракань, а Ратибор с "Сизогривыми волками" помчался в Белую Вежу. По прибытии в Тмутаракань, Белую Вежу и на свои Заставы, русское воинство а с ними всё Княжество, целую неделю весело праздновали победу, и всюду пели песнь о ней.
Со скоростью ветра весть о славной победе Мстислава над хазарами облетела всю степь от Панонии до предгорий Алтая, и от Волжских Булгарии до Армении с Константинополем. Дошла весть и до Киева. Но поздно. Великая оказия приключилась. Незадолго до победы Мстислава брат его старший Ярослав, разбив дружину Святополка под Любечем уселся на Киевский Престол, и объявив себя Великим Князем Киевским отправил в Тмутаракань послов, строго стребовать с Мстислава все недоимки податей за шесть лет, и возвращения сбежавших на Дон всех мастеровых смердов Черниговской, Муромской, Ростовской и Киевской земель.
- Только неделя минула, как посольство то отправлено было, а тут весть о победе громкой пришла. Не ловко как то вышло с посольством этим.- думал Ярослав.
- И что там за войско то у братца моего меньшего, насколько велика будет сила та?- строго спросил у своих бояр опечаленный Ярослав.
- Шума от этих "волков" Князь много и слухов разных, а сама сила вроде невелика, тысяча конницы в Белой Веже, и по десяти заставам по две - три конных сотни раскидано. Ополчения пару - тройку тысяч призвать могут, и тысяча гридней Княжеских. Сами в толк никак не возьмем, каким чудом ему удалось хазарские тумены разгромить, да еще и без потерь. Теперь же у него на двадцать тысяч конницы больше, и сколько её ныне, двадцать пять, тридцать пять, или сорок пять тысяч, того мы Князь не ведаем.- ответили ему бояре.
- Плохо дело. Сказки о райской жизни в его Тмутаракани, пятый год по всей Руси из избы в избу пересказывают. Что у него смерды в сафьяне и шелках ходят, калеки и нищие от жира лоснятся, а бродячие собаки толще наших свиней. Его чернь любит, и верит ему. Он в Киев может один на своем коне приехать, и весь Подол тут же на Детинец с вилами да топорами подымется, что бы его на Престол отцовский посадить.
Ох не ко времени я к Мстиславу посольство мытное направил. Посмеется да в шею погонит. Что я могу ему противопоставить? Кучку варяг Эймунда и три тысячи вечно пьяных новгородцев? Ну за мзду еще пару тысяч бродяг с кистенями соберу. А у него как минимум три тумена. Окреп и заматерел братец меньший, как бы мне не пришлось ему дань платить.- унылым голосом произнес Ярослав.
Киевские послы прибыли в Корчев как раз вовремя. Заехав в порт они искали корабль для доставки в Тмутаракань.
- Не вовремя ты боярин, Лют все наши корабли на плавучую переправу через пролив затребовал, так что пока хазары в Тавриду не переправятся, не на чем плыть. Разве что на рыбацких, но тогда рыбой пропахнете.- ответили моряки.
- А с чего это вам для хазар переправы налаживать? Вроде вражда давняя у Тмутаракани с ними?- поинтересовались послы.
- Было такое, да только наш Князь Кагана ихнего в пух и прах разбил, и они все как один в верности Мстиславу присягнули. Теперича боярин они братья нам, и с самого рассвета вон через пролив переправляются.- ответили послу моряки.