Глава девятнадцатая. Гостеприимная Таврида
Ставка Булджана расположилась в трех днях пути от Корчева посреди живописного места, поросшего густой сочной травой, переходящей в предгорье степи. На север простиралась бескрайняя степь, а на юге сплошной бескрайней стеной возвышались поросшие густым лесом горы, где брали начало две реки с холодной вкусной водой, с двух сторон омывающие границы Ставки. Севернее Ставки паслось молочное стадо, а отары с табунами паслись на противоположных от неё берегах.
В лесу было полным полно ягод, грибов, орехов и самой разной дичи. По холмистой степи бегали юркие дрофы, проносились тучные стада сайгаков и куланов, а с вершин холмов и курганов, за людской суетой наблюдали любопытные пугливые суслики.
Ставка как принято, стояла окруженным кольцом повозок табором, имеющего четыре прохода. Через северный проход женщины после дойки несли ведра с молоком. Через южный проход дети под присмотром охотников уходили в лес по грибы с ягодами, а через западный и восточный, женщины носили в Ставку воду. У хазар мыться и стирать в реках запрещалось, только набирать воду и делать это в стороне.
Из степи ожидалось возвращение уехавшего на рассвете отряда охотников, кружил голову приносимый ветром сладкий аромат пестрящей алыми маками цветущей степи, а парящий в вышине Сапик кричал, что видит где то что то интересное. Когда муромцы приехали в Ставку, запах парного молока и свежего хлеба ударил им в нос, и войдя вслед за Булджаном в шатер Кагана, все с дороги угостились молоком с лепешками. Тем временам слуги с наложницами ловко распрягли лошадей, установили шатры, и таская вещи, наводили в них домашний уют.
Готовясь к переправе, Булджан перепробовал в Тмутаракани почти все яства с деликатесами, пообщался с хазарами из городской общины, и у него созрели планы постепенно установить контроль за сухопутной торговлей солью, рыбой, мясом, оливковым маслом, вином и кожей на полуострове, между Корчевым, Гнилым морем и городами ромеев.
Хазарские ковры уступали хорезмским лишь яркостью и стойкостью красок, так что если алхимики Шимона сделают ему нужные краски для шерсти, то можно заняться очень выгодной торговлей коврами и цветной пряжей. Да к тому же обилие отличного леса вокруг, столь ценного в степи, сулило просто огромную выгоду.
Плохо что по мелководным рекам толстые бревна не сплавить, а без хороших дорог на повозках их много не перевезти, колеса глубоко в земле утопать будут. Обилие горных ручьев позволяло построить лесопилки с водяными колесами, какие он видел в юности у Кавказских горцев, но к большому сожалению хазары их делать не умеют.
Широкие длинные доски в большом количестве можно перевозить на верблюдах, а везде где есть верфи, хорошая доска в большой цене. Только строители нужны, а насчет них Булджан очень рассчитывал на помощь муромцев.
Вечером за ужином в своем шатре, он поделился с друзьями своими планами насчет строительства лесопилок, и они пообещали ему помочь при условии, что половину досок он будет отправлять в Корчев. Ему пришлось принять эти условия, и Всеволод решил поехать через горы в Сурож. Рада хотела составить ему компанию, но он решил, что лучше она останется в Ставке, и с хазарами ездит на охоту.