Рада тем временем ежедневно ездила на охоту, и Сапик с высоты выискивал в степи тучные стада сайгаков или куланов. Иногда сокол ловил дроф, и Рада их отдавала на кухню Кагана, где повар их просто восхитительно готовил, а Булджан был рад любому поводу, пригласить девушку к себе на ужин.
Всеволод из Сурожа привез много сувениров для своих наложниц и Рады. Чему все девушки неслыханно обрадовались. А еще их всех забавляли рассказы о городе, и множестве самых разных товаров на его рынках. Но к сожалению у Борислава, который благодаря медлительности своего верблюда только что, вместе с племенем Булджана добрался до перешейка, и западного побережья Гнилого моря, все было не столь радужно.
Вдоль южного берега Гнилого моря было разбросано около двух десятков маленьких поселков добывающих соль ромеев, по два -три десятка домов в каждом. Жители которых питались в основном выловленной мелкой рыбой, и щедро удобрив землю илом, умудрялись выращивать зерно, овощи, виноград, а также разводить кур с козами.
Хазары решили добиться расположения этих ромеев, и убедить их в своих добрососедских намерениях. Ромеи были искренне рады появлению мирных кочевников по соседству, и за помощь в поисках источников воды сменить свои циновки на ковры, переодеться в крепкую шерстяную и кожаную одежду, а свой рацион пополнить бараниной, вкусным сыром и коровьим маслом.
Ромеи умели с куском сухой лозы искать подземные источники воды, где рыли колоды, и показали где брать ил для удобрения почвы. С гончарной глиной тоже проблем особых не было, и вырытые колодцы обкладывали обожженными кирпичами. Одним словом племя Булджана сравнительно удобно разместило все свои кочевья среди обширных соленых озер, вода в которых хоть и не была пригодна для питья, зато почва подпитывалась влагой, способствуя росту густой травы, и еще на озерах водились утки с гусями.
Главное стойбище племени, стало защищенным табором из тысячи повозок прямо на перешейке, где между Гнилым и Русским морем было около семи верст, чем сразу же смутило живших в низовьях Днепра торков, и караваны торговцев солью с южных княжеств Киевской Руси. Место оказалось довольно удачным, поросшим сочной зеленой травой, правда совсем не по пояс как в Донских степях, а всего лишь по колено, но хазары это надеялись со временем исправить.
Когда с помощью ромеев хазары вырыли на перешейке дюжину колодцев, то питьевой воды уже с лихвой хватало для пяти - шести тысяч человек вместе со скотом. А окончательно определившись с месторасположением главного стойбища своего племени, хазары стали огромными кожаными ведрами на верблюдах таскать плодородный ил, и поливать этой грязью все вокруг.
Хазары планировали усиленно гоняя по этой грязи свой скот, как следует удобрить скудную почву, и уже к весне подготовить окрестности табора под посевы, сады и виноградники. Борислав же очень удобно поставил свой шатер немного в стороне от всей этой суеты, на холме у самого берега Русского моря, и после ежедневных поездок на охоту, часто ходил купаться в набегавших на берег волнах. Большие города ромеев были далеко, так что Бориславу пришлось временно привыкать к кумысу с шубатом, пока жизнь племени на новом месте, не войдет в привычное, спокойное для кочевого народа русло.
С Херсонесом возникла проблема. Стратиг города Георгий Цула опираясь на хазарскую общину год назад устроил мятеж, и объявив независимость фемы от Константинополя, решил возродить хазарский Каганат со столицей в Херсонесе, а также начал чеканить свои деньги. На торговлю с иноземцами это никоим образом не влияло, а для Византии вылилось в повышение цен на соль, и отказ платить подати.
Император Василий после писем с угрозами, воспользовавшись затишьем в войне с Болгарией, в январе направил в Херсонес полководца Андроника и русского князя Сфенга. Дружина Сфенга отправленная в качестве союзной помощи еще Владимиром, за долгую войну с болгарами превратилась фактически в армию наемников, и возвращаться на Русь желанием не горела.
Одним словом объединенное русско - византийское войско зимой быстро захватило Херсонес, и Андроник усмирив хазар, полностью поменял всю правящую верхушку города. Так что появление пусть даже и мирных кочевников на границах фемы Херсонес совсем не порадовало.