Ромеи хазарам разрешили кочевать не ближе тридцати верст от Херсонеса, входить в город только пешком, без скота, своих товаров, и без оружия. Зато городские торговцы тут же выехали в ближайшие кочевья хазар, и развили бурную взаимовыгодную торговлю.
Тем временем мытное посольство Ярослава вернулось обратно в Киев, и не медля предстало пред ясные очи Великого Князя.
- Здрав будь Князь Ярослав свет Владимирович, каемся что не исполнили твоего наказа и не вручили Мстиславу твою грамоту, ибо события, коих мы стали очевидцами, сделали это крайне неуместным.
В Тмутаракани черти что творится, Мстислав со своим войском "Сизогривых волков" несметную орду хазар в низовье Дона покорил, и всю её переселил в Тавриду. Два дня по широкой переправе хазары на наших глазах подобно бескрайней реке через пролив шли. Всего их более сорока тысяч народа с повозками и скотом, а каждый второй, готовый к битве конный воин.
Народ в Тмутаракани во всю веселится в честь той победы, песни повсюду о ней распевает, и пьянствует знатно. Сам же Мстислав подобно юнцу похотливому предается повсеместно любовным утехам с Княгиней, нам даже пришлось под дверями Тронного зала более часа ждать, пока он страсть свою в том зале удовлетворял.
Мы все злато что у нас было, даже с себя поснимав потратили. Ибо зная его страсть к лошадям, купили арабского скакуна чистых кровей, что бы в дар ему от твоего имени поднести и с победой поздравить. Дар он твой принял с превеликой благодарностью, но отписывать не стал, а велел на словах тебе передать:
"Рад что ты на отцовском Престоле сидишь вместо Святополка, который отцу нашему даже родным сыном не приходится. За коня спасибо, угодил. На будущее, что бы недопонимания между нами не было сообщаю, что дани Киеву не платил, и платить не стану. Мастеровых людей, что на Дон с земель Русских от поповской, боярской или княжеской несправедливости сбежали, я тоже не верну. С Дона выдачи нет! Так было, есть и впредь только так будет!
Если же враги лютые на Русь придут, я завсегда готов войском своим оказать Тебе братскую посильную помощь."
Теперь о "Сизогривых волках" тебе Великий Князь поведаем, то что своими глазами видели и ушами слышали. Кони у них крайне необычные особой породы, степные дикие но крупные и очень быстрые. На вершок выше наших, и на два выше хазарских, Мстислав их особливо для этих "волков" в степных табунах разводит, и никому не продает. Сами "волки" воинство грозное, и никто толком не знает сколько их, толи тумен, толи два, а может и более.
Во главе их стоит его брат названный, и любой "волк" от его имени по всей степи в праве суд вершить. В войске том как мужчины, так и женщины есть, притом веры они самой разной. Оружие с доспехами у них знатные, не у каждого боярина такие, и еще все они активно пользуются колдовством сарацинским. Мне самому дали в бесовскую железку одним глазом глянуть, которую они за поясом носят, так со мной такое случилось, словно я за пять верст в мгновение ока перенёсся, и все что вдалеке было, рядом со мной оказалось.
Притом "волки" эти весьма заносчивы, ни бояр, ни Князей, ни Царей ни во что не ставят, по своим особым порядкам живут вроде монашеского ордена, даже Князь над ними не совсем властен. Они только своим клятвам как принявшие обет монахи преданы, и во всем самостоятельны, с принадлежащими их братству землями и доходами. Всякий народ или племя очень гордится, если кого из их числа в братство "Сизогривых волков" примут, ибо это честь для любого воина великая.
Такие дела в Тмутаракани творятся Великий Князь.- закончили свой рассказ послы.
- Очень рад я что не ошибся в вас, и вы смекнули недоимки с Мстислава не требовать, даже с подарком ему угодив. Подати соберу, без награды не оставлю. Ох не по годам мудр да умен мой братец меньший, шесть лет назад о захудалом Тмутараканском Княжестве, где всего народу было меньше чем на Подоле, никто даже слыхом не слыхивал. А теперь их корабли в Геную и Венецию плавают, да флота Великих держав с ними связываться опасаются.
Он этой своей победой над хазарами, одним разом столь огромной силой обзавелся, что меня со всей Русью за горло взял. Мстислав не зря орду хазар в Тавриду отправил. Всю соль Гнилого моря под себя подмять решил, и мне, с Императором Византии этим своим поступком сообщил:
- Не будет меж нами понимания, не будет значит вам и соли Гнилого моря!
И все ромейские города Тавриды на колени перед собой поставил, грозя все их посевы в любое время копытами вытоптать. Говорите у него два тумена хазарской конницы? Я не я, если он один тумен на перешейке в Тавриду не поставит, что бы грозить от туда всему Нижнему Днепру. Получается что на левом берегу Днепра его хазары, а на правом печенеги, и мне со своими силами скромными ни тем, ни тем достойного отпора не дать.
Сдается мне, что он теперь Правобережную Донскую степь и всю Волгу от Итиля до Булгара под себя подомнет, и как торговать Новгороду с Востоком?
Вот тогда и Киев, да и вся Русская земля в зависимости от его воли окажется, как бы мне самому дань Тмутаракани платить не пришлось? А я то дурень все время со Святополком за отцовский престол боролся, когда надо было нам сообща Мстислава давить. Ох широко шагает братец меньший, хоть бы где об кого споткнулся, или порты порвал?
В печали я от новостей сих, мне совсем не радостных. Подите все прочь!- приказал Ярослав боярам, решив подумать в гордом одиночестве.