Больше всего Роман переживал, как бы от июльской жары голова зубра не начала вонять, но щедро пропитанная солью звериная плоть лишь высохла за время пути, а на морде выступил белый налет. Поздним вечером пятого дня пути Княжич со своими путниками добрался до постоялого двора Свейской Слободы, где он со своими воинами остановился на ночлег, а Княжеские гридни тепло распрощавшись с ними отправились на Заставу Ярополка.
Тем временем в Тмутаракани Юрий воспользовавшись отсутствием брата, решил очаровать княжну Татьяну. Он ублажал её слух лирическими стихами популярных восточных поэтов, и рассказами о красотах гор.
Девушка горы в своей жизни видела только будучи с матерью и братом в Абхазии, а самый большой водопад - в Анакопии. Юрий же рассказывал о водопадах, которые срываются с невероятных высот, про обширные рощи дикорастущих фруктовых деревьев, где жители собирают лишь те плоды, до которых могут дотянуться с земли, оставляя часть урожая зверям и птицам.
Еще ей нравилось слушать о разнообразном животном мире касожских земель, где так много кабанов, что жители не в силах их всех истребить, и те отъевшись до безобразия умирают от старости. Про бесцеремонных белок, что берут угощения прямо из человеческих рук, и милых ежах, которых горцы стараются не обижать, так как они истребляют змей.
Прожившая всю свою жизнь в Дворцах да теремах, лишь последние годы ставшая выезжать на охоту и редко выходить в море девушка, представляла себе все эти красоты, которые её очаровывали и манили к себе. Её тяготила шумная суета торгового города, и далеко в степь или море её не отпускали, а душа страстно жаждала простора, свободы и любви.
Да и Юрий был весьма хорош, унаследовав отцовскую стать и материнские тонкие черты лица. К тому же у него был приятный голос, он хорошо пел и был во всех отношениях приятным интересным собеседником.
Когда Татьяна закрывала глаза сидя в Дворцовом саду, то журчание фонтана ей представлялось шумом водопада, а аромат цветника запахами леса и горных лугов. Не будь она Княжной, вскочила бы на своего андалусского скакуна, и умчалась бы с Юрием в горы, где в лесной чаще обитают серны, красавцы олени, и могучие зубры.
Но нормы приличия её сословия, словно тяжелые оковы сдерживали любой порыв юного сердца, накладывая на все строгие ограничения. И то, что дозволено быку, как говорится, не дозволено Юпитеру. Так что юная красавица продолжала томиться в Дворцовых стенах, слушая стихи и рассказы молодого ухажера, лишь редко выезжая к ближайшим озерам охотиться на уток, гусей и зайцев.
Самоуверенный Юрий абсолютно не верил в успех затеи брата, как всякий старший не верит в младшего, и ожидал что он опозорившись пере Вождями его народа, навсегда утратит надежду стать Верховным Князем касогов. Так что для него было просто громом с небес, когда гонец из крепости Совета Вождей примчался с Посланием от Рады:
- Господину моему Князю земель Тмутараканских Мстиславу.
Удивил и очень порадовал меня крестник Твой удалью своей молодецкой и отвагой невиданной. Была давеча на охоте, и видела своими глазами как Роман словно рысь свирепая с разбега запрыгнул на спину огромного зубра, просунул в рану на боку руку, и сразил его ударом кинжала в сердце.
Никто никогда такого не делал, и вряд ли на всем белом свете отыщется еще хоть один столь отчаянный храбрец, что бы повторить этакое. Тут все от радости словно с ума сошли, вся земля касожская празднует и веселится, восторгаясь этим удивительным событием, и везде поют хвалебные песни, прославляя Романа как лучшего охотника Кавказских гор.
Празднование займет несколько дней, и как только завершится, Роман тут же вернется в Тмутаракань. Так что готовьтесь встречать нового Героя гор.
С самыми наилучшими пожеланиями Тебе и семейству Твоему.
Слуга Твоя верная и преданная, "Вестница надежды" Рада.
- Сколько же в него интересно стрел да копий всадили, прежде чем добить? Приедет, надо будет его расспросить. Зубр зверь очень сильный и опасный, коням на раз полбока рогами выворачивает, а ударом копыта насмерть зашибает. Это тебе ни кабан и ни лось, редкий медведь напасть на зубра в лесу решится.
Ну что же, приветим удалого молодца как следует, надеюсь скоро прибудет. И как он только изловчился рукой до сердца достать, там же всюду кости толстенные и шерсть густая? - в задумчивости размышлял Мстислав, прочитав послание Рады, и вызвал к себе вдовствующую Княгиню с Юрием.
- Получил весть из земли касожской. Роман покрыл себя славой и его чествуют как героя. Скоро сюда прибудет, так что надобно достойный прием ему организовать, он мне все таки крестником приходится. Все подробности обсудите с княгиней Анастасией.- обрадовал вдовствующую Княгиню с Юрием Мстислав, и зачитал Послание Рады.