Одна неделя сменяла другую, один месяц сменял другой, Тмутараканское княжество благодаря торговле с каждым днем все богатело, а дружная семья многих народов под мудрым правлением справедливого князя Мстислава, плодотворно трудилась ради будущего процветания своих потомков. Из Армении прибыли самые лучшие мастера по работе с камнем, и наконец приступили к строительству новой церкви, которая должна была затмить своей красотой и величием, все известные храмы Тавриды и Кавказского побережья.
Согласно чертежам, церковь должна была походить на храм Святого Иоанна Предтечи в Корчеве, но превосходить его размерами и величием. По настоянию Феофана, который переживал что место под существующей церковью веками намоленное, так что дабы святость не утратить, мастера разобрали звонницу с пристройкой, и начали оттуда возводить величественное, ослепительной красоты строение.
В начале октября неожиданно прилетел голубь от Рады, и прислал известие, что Роман со свитой едет сватать Татьяну. Мстислав с Татьяной сразу же воспрянули духом, Юрий впал в уныние, а княгиню Анастасию стали мучить тревожные сомнения.
Через три дня на украшенном позолоченной сбруей Гемуре, в Тмутаракань въехал нарядно одетый княжич Роман. На нем был надетый поверх легкой блестящей кольчуги, расшитый золотом темно - красный шерстяной хазарский кафтан.
Из под кольчуги выглядывал серебристый парчовый бешмет, позолоченные наручи, темные порты, и черные высокие сапоги - ичиги. Голову Княжича украшал искусно отороченный мехом ласки легкий стальной шлем с высоким султаном и бармицей. На поясе Романа резко выделялись два очень дорогих длинных палаша, а позади седла виднелись тяжелый степной лук с полным стрел колчаном.
За Романом следовали Лаурсен и его дядька князь Заурбек в коричневых расшитых золотом кафтанах, так же одетых поверх доспехов, и полсотни касожских воинов свиты. Въехав в город, гости не спеша проехали на Агору, и остановились у ворот Акрополя.
За воротами их встречал Мстислав со своим семейством, Юрий с матерью, и ближние бояре Князя. Вдовая Княгиня согласно традиции горцев помогла Роману и своему брату Заурбеку спуститься с коней, а Юрий помог Лаурсену. Спешившись Роман низким поклоном поприветствовал мать, обнял брата, и направился выразить свое уважение князю Мстиславу.
Острый глаз Мстислава сразу же заметил резкие перемены в своем крестнике, которые его порадовали, и смутили Анастасию с Татьяной. Если раньше Княжич ходил слегка вразвалочку, то теперь это была величественная походка гордеца. Его голова, плечи и левая рука на эфесе палаша были почти неподвижны, беззвучные шаги мягкими, словно в танце, и Роман скорее грациозно скользил, нежели шел.
В дополнение к этому взгляд Княжича стал цепким, и пронзительным. От того "славного паренька с щенячьим взором" с которым Мстислав расстался пару месяцев назад, мало чего осталось. Он за это время успел стать ловким опасным хищником, с невероятно резкими движениями, и молниеносными сокрушительными ударами.
Заметив эти перемены в крестнике, Мстислав сжал руки в кулаки, и набрав полную грудь воздуха, упер их себе в бока. Теперь у Князя вид был более гордый, грозный, и даже зловещий, который Роман себе позволить не смел.
Когда Лаурсен и Заурбек неся в руках связки ценных мехов догнали Романа, Княжич приложив правую руку к сердцу склонился перед Мстиславом, и произнес короткую приветственную речь.
- Где же ты пропадал все это время крестник, что ни слуху, ни духу от тебя не было? - с напущенной строгостью спросил его Князь.
- В те края ездил Светлый Князь, где никогда раньше не был, себя показал, на людей посмотрел, да чему то полезному малость научился.- скромно ответил ему Роман.
- Учиться, это хорошо. Вижу палаши у тебя знатные. Завтра похваляться умениями своими будешь, а нынче рад видеть тебя в здравии, и прошу к столу.- ответил Мстислав обнимая Романа, и жестом дав указание убрать коней с подношением.
Расспросить Романа по подробнее, где он был и чему научился, за трапезой не удалось, так как Княжич крайне ловко уходил от прямого ответа. Все эти произошедшие с Романом перемены совсем не радовало ни Татьяну, ни Анастасию, вводя их в уныние. Мстислав же намекнул Ярополку, что бы он выбрал для участия в завтрашней охоте, своих самых лучших гридней.
От охоты касогам было никак не отвертеться, да они особо то к этому и не стремились, так что договорились после утренней трапезы отправиться на озера. Татьяна обменялась за столом с Романом лишь парой вежливых фраз, и осталась весьма довольна, что он называл её "светом своих очей".