Затем все замерли в ожидании знамения от духов гор, что они одобряют выбор горцев, а когда услышали в ночной тишине уханье филина, сочли это добрым знаком, и запели хвалебные гимны. Окропив жертвенник вином, молоком и мёдом, Роман отблагодарил духов, и в сопровождении Вождей спустился с горы на берег реки.
Уже стоя на берегу все трижды выпили в честь Романа вино, и он запрыгнув на Гемуру, приказав следовать за ним, помчался в Старую крепость. Почти что в полночь не снимая короны Роман въехал в распахнутые ворота своей крепости, и выслушав восторженные приветствия своих воинов и слуг, вместе с Вождями поднялся в Тронный зал.
Там их встретили и тепло поздравили Рада со своими придворными слугами, хазарками и Мефодием, тут же зазвучала веселая музыка, и усевшись за заставленные изысканными яствами столы, все начали праздновать, радостно предавшись безграничному веселью. Рада заметила насколько изменился Роман за короткое время отсутствия. Перед ней сидел уже не заносчивый юнец, а настоящий Правитель горцев, во всей полноте осознающий всю тяжесть бремени ответственности за свой народ, достойно нести которое по силам далеко не каждому смертному.
- Прочистил таки длиннобородый старик буйную голову доброму молодцу, и как видно хорошо прочистил. Надо будет с ним до приезда Татьяны и мне встретиться, чтобы случайно дров не наломать.- подумала про себя Рада.
На следующий день Роман, уже будучи Верховным Князем касогов отправился на охоту, где убил зубра, и принес его в благодарственную жертву духам гор. Торжества по случаю обретения горцами своего нового Повелителя совпали с тем, что теперь в каждом доме готовили хлеб и варили кашу из зерна нового урожая, и продлились три дня.
В Тмутаракани подготовка к свадебным торжествам велась полным ходом. Для Татьяны шили два наряда. Один для венчания в храме, а другой для свадебных торжеств по обычаям горцев. Ценные меха, драгоценные камни, жемчуг, парча, шелк и бархат, усилиями ловких мастериц приобретали нужную форму, превращаясь в ослепительные одеяния.
Татьяна распорядилась что бы в Корчеве для неё отковали множество легких звонких кос, мотыг, серпов, вил, топоров, пил, и сошников для сох. Княжна хотела покорить сердца горцев проявлением заботы о крестьянах, раздав им легкие и прочные орудия труда. Мстиславу понравилась эта задумка дочери, так как он отлично понимал, что быстро оценив по достоинству изделия его мастеров, горцы проникнутся благодарностью к своей Верховной Княгине, и захотят купить себе еще таких.
Строители из Армении торопились завершить возведение части стены храма, что бы молодоженам не пришлось венчаться в Корчеве, а епископ Феофан тем временем подбирал достойного священника, которому предстояло организовать приход при Дворе Верховного Князя касогов, и стать духовным наставником правящей четы.
На границе с Грузией и Аланией Всеволод с Бориславом в давно старательно отбирали десять тысяч будущих княжеских Гвардейцев, и каждую отобранную сотню отправляли в горы к своим родным. Отбирали крайне внимательно, так как этим воинам предстояли еще укрощение диких необузданных степных коней, а так же длительные зимние тренировки, что бы занять достойное место в войске Мстислава, и покрыть себя неувядаемой славой под Тмутараканскими знаменами.
По указанию Ратибора "Сизогривые волки" отбирали из своих тучных табунов десять тысяч четырех и пятилетних лошадей в приданое Княжне, и перегоняли их к устью Кубани. А касоги в горах старательно заготавливали душистое сено на зиму, для прокорма всех этих лошадей.
Лаурсен приготовил собранные подати для Мстислава, серебро с медью и золотом для Монетного Двора, пушнину, и прочие дары, которые оставалось только погрузить на повозки, и по значительно улучшенным дорогам отправить в Тмутаракань. А Роман присмотрел в восточной части своей крепости просторное помещение, которое отлично подходило для будущей часовни.
Все оставшееся до отъезда в Тмутаракань время Роман посвятил обсуждению с Радой и Советом Вождей всех насущных вопросов своего народа, и планов на ближайшее будущее. Но время неумолимо бежало вперед, и в один ясный прохладный октябрьский день Верховный Князь с Лаурсеном, и сотней своих конных воинов, во главе каравана из вьючных лошадей и повозок выехал наконец таки в Тмутаракань.
В пути караван преследовали короткие осенние дожди, постоянный скрип груженных повозок навевал тоску, и бряцая воинским снаряжением, касоги пели протяжные походные песни. Благо укрепленная камнями дорога не раскисала от дождя, и кони гулко цокотели подковами по булыжникам.