Спустя всего неделю, обо всех этих событиях грузинские шпионы в мрачных залах Царского Дворца, спешно докладывали Георгию. Грузинский Царь как и весь его народ истово постился, в надежде заручиться Божией милостью. Георгий даже пить бросил, и целыми днями предавался молитвам.
Но видимо Бог отвернулся от него, и дурные вести из-за гор его привели в полное отчаяние. Был бы он пьян, не медля приказал бы казнить "черных вестников", но за последний год он растерял множество преданных слуг, так что даже потеря одного опытного лазутчика, была для него сейчас просто непозволительным расточительством.
Выразив благодарность за службу, и распорядившись вознаградить шпионов, Георгий их отпустил, а сам собрал советников и послал за Патриархом Картли и всего Востока, Католикосом Мелхиседеком Первым. Разговор предстоял долгий, а решение принять предстояло судьбоносное, и потому Царю требовалось как следует принять Католикоса.
Выслушав с мрачным видом доклады советников Георгий обратился к ним с речью:
- Дурные вести пришли с севера. Император Василий со своей армией наше самое наименьшее зло. Молодой Князь касогов женившись на дочери князя Мстислава, за зиму подготовил себе десятитысячную отлично вооруженную конную Гвардию.
Теперь касоги на Тмутараканских кораблях из Цхума по всему морю возят свои товары, вместе с Мстиславом чеканят свои монеты по византийскому образцу, и собирают войска. Выходит что у касогов двадцать тысяч стоит на границе, и десять тысяч гвардейцев. Тысяч тридцать соберет и Мстислав, это уже больше Имперской армии, но это только конница. Неизвестно сколько касоги соберут пехоты в своих племенах, но продовольствия заготовлено столько, что и двести тысяч целый год кормить можно.
Вероятно после Пасхи они перейдут Ингури, подобно саранче заполонят всю Грузию и возьмут в осаду Кутаиси. А когда к стенам города Император подтянет свои осадные орудия, мы и месяца не продержимся. Мне остается лишь с горечью признать, что войну я позорно проиграл, потеряв в итоге все, лишившись союзников, и сделав всех своих врагов значительно сильнее и могущественнее.
Я хочу направить в Трапезунд к Императору Василию Католикоса просить мира. В качестве возмещения военных издержек Империи придется кроме области Тао - Кларджети пожертвовать частью земель на юго-западе, но только так я могу спасти от разорения оставшиеся земли. Что вы на это скажете?
- Войны ослабли за время поста, и вряд ли смогут дать достойный отпор объединенным войскам Империи, Тмутаракани и горцев. Видимо другого выхода нет, и мы поддерживаем твое решение наш Царь.- ответили советники.
- Хорошо, я пригласил Католикоса, и желаю чтобы вы присутствовали при нашей беседе.- распорядился Георгий.
Долго ждать не пришлось, так как буквально через полчаса внутри мрачных стен Царского Дворца послышался глухой стук жезла Католикоса о каменный пол коридора. Двери распахнулись, и старческой походкой в Тронный зал вошел Мелхиседек Первый, которому тут же предложили присесть.
- Приветствую тебя Владыка. Темные тучи вновь сгущаются над нашей многострадальной страной, и я не в силах противостоять грядущей напасти. Я хочу чтобы ты до Пасхи съездил в Трапезунд, и попросил мира у Императора.
Ты давно знаешь Василия, и я уверен что ты найдешь нужные слова чтобы склонить его к прекращению этого кровавого безумия. Предложи ему кроме Тао - Кларджети, три любые провинции на юго-западе, но стране нужен мир.
Буду откровенен Владыка, северные горцы значительно усилили свои войска, и скорее всего после Пасхи, с ордами кочевников Тмутараканского Князя перейдут Ингури, чтобы взять в осаду Кутаиси. Кутаиси не выстоит, и есть только одна возможность избежать погибели - срочно заключить мир с Императором.- обратился Георгий к Католикосу.
Наступило длительное тягостное молчание
- Вот видишь Георгий к чему привело твое безрассудство? Ты на потеху магометанам и язычникам затеял войну между христианскими Державами, и пролил так много братской крови. В итоге твои самые надежные союзники стали твоими врагами, и ты униженно просишь меня о спасении разоренной страны.
Что на это сказал бы твой отец? Что его венценосный потомок - презренная тварь, не способная защищать свой народ, а единственное что его отпрыск творит, так это выгодно продает крестьянских девушек - грузинок в гаремы Гянжи и Ширвана как девиц из знатных семей?
Ты же Царь, и должен хранить свой народ, а ты его распродаёшь! Хоть что то у тебя от твоего отца должно же было остаться? Знай, что я и весь народ Грузии тебя презираем. Но другого Царя у Грузии нет, от того мы все на тебя и надеемся.