Я конечно же сделаю все что в моих силах, и постараюсь убедить Императора Василия. Но с Мстиславом и касогами решать будешь без участия Церкви. Сам ты это дело неправедное затеял, как у тебя только рука поднялась, древние святыни Абхазии предал осквернению, своей волей вручив горным язычникам.
За это безумие Господь тебя и покарал! Так что с Севером сам разбирайся, ибо за этот грех нет тебе прощения!- сердитым голосом произнес Католикос Мелхиседек, и горделивой походкой, постукивая жезлом по каменному полу, вышел из Тронного зала. Царь Георгий хотел было вспылить, возмущенный словами Патриарха, но вовремя осознав что больше некого слать к Василию, кое как укротил свой пыл.
Зато он начал срывать свой гнев на придворных вельможах, напившись с досады, и выдумав нелепые обвинения, заставил их валяться в его ногах, вымаливая пощаду. Получив удовольствие от их униженного скулежа, Георгий решил отправиться на охоту, но выпитое вино дало о себе знать, и его сморило ко сну.
На следующий день Католикос в крытой повозке под охраной отряда конных царских гвардейцев, выехал в Трапезунд. Имперская армия после зимовки стекалась к богатому портовому городу, и перед Пасхой туда должен был прибыть Император Василий.
Католикоса Мелхиседека и Византийскую правящую династию связывали давние добрые отношения. Ему неоднократно приходилось бывать в Константинополе по приглашению тамошнего Патриарха, и обсуждать совместные действия по противостоянию Исламу, сектанству и обращению в Христианство язычников.
Две церкви во многом отличались, но точек сближения между ними было куда больше чем разногласий. Константинополь например очень ценил миссионерскую деятельность грузинских священников среди албанцев, алан, и прочих горных народов.
Развязанная Георгием нелепая война с Империей нарушила многие ранее намеченные планы, и значительно ослабила позиции Православия на Востоке. Алчность, зависть и спесь неразумных правителей толкает их на безрассудные поступки, а монарх не способный укротить свои страсти, начинает терять к себе уважение.
И любые противоречия в Христианстве низвергаются рогом изобилия на исламское духовенство, укрепляя их веру, и находя множество новых сторонников. Именно с такими мрачными размышлениями ехал Католикос Грузии в Трапезунд.
Весенние дожди и тающие снега превратили дороги в сплошное липкое месиво, что значительно затрудняло движение, так еще попадались засыпанные оползнями участки. В результате к крайне мрачным мыслям Католикоса, прибавлялись еще дорожные неудобства, что не самым лучшим образом отражалось на здоровье старика.
Долгие переговоры в Трапезунде сперва начались с того, что Византия требовала в счет возмещения ущерба кроме Тао - Кларджети огромную дань, или пять провинций. Грузия была готова дать дополнительно одну провинцию, небольшую дань, и ежегодно присылать мужчин для строительных работ, фактически рабов.
К весне Византия уже была согласна на четыре провинции, а Грузия предлагала две, но без выплаты дани. Еще на переговоры сильно влияло то обстоятельство, что ромеи лукаво занижали ценность земель и городов, а грузины всячески завышали.
Абхазия вообще в переговорах не обсуждалась, ибо Георгий по своей воле отдал её касогам. Касоги хоть и будучи Тмутараканскими данниками, законы же, речь, верования и правителей имели свои, и решать спор по Абхазии Георгию надлежало с Верховным Князем Романом. Ясно было лишь одно, добившись мира с Византией, Грузия избежит нападения с Севера.
Буквально через день почтовый голубь доставил Армануш записку с сообщением о поездке Мелхиседека в Трапезунд, и цели его встречи с Василием. Данная новость заставила Царевну не долго думая направиться в Акрополь для весьма обстоятельной беседы с Мстиславом.
Вернувшийся из плавания в Корчев Князь в окружении ближних бояр обсуждал направления развития кузнечного дела, а так же объемы торговли искусными изделиями своих мастеров с Русью, Византией, и странами Средиземноморья. Учитывая что добротные доспехи и оружие ценились в дальних странах на вес золота, в последнее время кузнечное дело стало крайне прибыльным.
В огромной степени успехи кузнецов были результатом появления горючего камня и редких металлов из недр Кавказских и Таврических гор, благодаря которым железо стало гибким и заметно прочнее. Так что новость о визите Царевны ввела его в смятение, ибо по пустяками её из своего особняка и пряником медовым не выманишь.