Князь принял Царевну в Малом приемном покое, куда распорядился срочно доставить лучшего вина и засахаренные фрукты. Входя в залитое весенним солнцем помещение, Мстислав с радушной улыбкой на устах тепло поприветствовал Армануш, и предложил ей присесть за столик с угощениями:
- Чем обязан столь неожиданному, но от этого не менее приятному визиту. Я всегда рад видеть Вас Царевна во Дворце, и прошу отведать редкого для этих мест Сицилийского вина, с этими сарацинскими сладостями.
- Благодарю Князь за любезность, отведаю с удовольствием. До меня дошли новости с Юга, и я поспешила к Вам кое - что уточнить. Помниться перед началом войны мы с Вами имели весьма четкую договоренность о послевоенном будущем Абхазии.
Все ли свои обязательства абхазы выполняют, и есть ли у Вас к ним по этому поводу нарекания? Останется ли Абхазия независимой по окончании войны? И сможет она рассчитывать на Вас как на союзника?
- Без сомнений. Я свое слово всегда держу. Надо будет, сразу же касоги уберут свои войска с берегов Ингури. Абхазия не станет предметом торга между Империей и Грузинским Царством при заключении мира, если Вы об этом.
- Да я именно об этом. Георгий направил Католикоса в Трапезунд, надеясь что его давнее знакомство с Императором Василием, позволит без помех заключить долгожданный мир на выгодных для Грузии условиях. До Георгия дошли сведения о Гвардии Твоего зятя, и о небывалых количествах свозимой в Абхазию провизии, так что он не на шутку опасается, что Ты с касогами собираешься после Пасхи осадить Кутаиси.- ответила ему Армануш.
- А ведь и действительно, что еще может подумать Георгий, узнав что Роман и войско своё укрепляет, и солонину заготавливает? Молодец зятек, сам того не ведая подтолкнул этого Кутаисского дурня к единственному разумному решению.
Я сегодня же отпишу в Трапезунд Императору чтобы он решение вопроса по Абхазии предложил Георгию решать лично со мной, и касогов на Ингури пока оставлю. Пусть понервничает, он сам эту кашу заварил, которую никак расхлебать не в силах.
- Кстати абхазы очень довольны касогами, и не прочь, если они и в будущем останутся на Ингури. Им так спокойнее, ибо не грузины на Правобережье лиходействуют, а абхазы на Левом берегу, что их более чем устраивает.- с улыбкой ответила Царевна, и поблагодарив Князя за угощение, поспешила откланяться.
Мстислав вежливо распрощался со своей гостьей, и приказал слугам собрать сладости в гостинец детям Армануш. Царевну это весьма тронула, и она очень довольная отправилась к паланкину. Спустя несколько часов в особняк Армануш заглянул таинственный посетитель, с которым Царевна поделилась результатами своего визита к Мстиславу. Получив от неё несколько свитков, посетитель откланялся, и пройдя на Агору, моментально затерялся в толпе.
Спустя пару дней изнурительного пути по раскисшим весенним дорогам, Католикос Мелхиседек со своей стражей достиг конных разъездов Имперской армии. Почетный караул из десятка катафрактариев, проводил его повозку сперва через многочисленные шатры расположенной в окрестностях Трапезунда Византийской пехоты, а потом через Городские ворота, во Дворец Эпарха.
Императора Василия в городе не было, его прибытия из Константинополя ожидали со дня на день, но Эпарх, Митрополит и Имперские военачальники приветствовали Католикоса Грузии согласно его высокого сана, и достойно разместили в покоях Дворца. Мелхиседек сперва помолился и отдохнул с дороги, а на следующий день рьяно окунулся во все подробности хода не простых длительных переговоров между двумя враждебными державами.
Наконец, спустя два дня томительного ожидания в порт Трапезунда , рассекая набегающие волны, величественно вплыл, сопровождаемый пятью боевыми кораблями, сверкающий золотом отделки дромон Императора. На пристани Василия униженно встречал Католикос Мелхиседек.
- Что мой старый друг, безумные юнцы совершают большие глупости, исправлять которые приходится седовласым старикам? Я рад тебя видеть, не смотря на то, какое прискорбное дело нас свело в этот раз. Пойдем, вижу что нам предстоит длительная и очень не простая беседа.- обратился к нему спустившийся по сходням Император, и Католикос смиренно побрел вслед за ним к Дворцу Эпарха.
- Мы знаем друг друга не один десяток лет, поэтому не ходи вокруг да около, говори прямо Мелхиседек, чего ты от меня ждешь?- обратился Василий к Католикосу за торжественным обедом.
- Мой Царь в своем безумии докатился до полного безрассудства, чтобы добыть денег на войну, гвардейцы отлавливают в горных селениях красивых девушек, и продают их на невольничьих рынках Ширвана. Никогда такого не было, и мне даже страшно представить на что еще готов пойти Георгий, чтобы продолжать эту войну.