- Через всю степь от самих гор Кавказа пехоту тащить дело суетное, скорее на судах своих в низовье Днепра переправит, а тут уже вдоль берега оно правильнее будет. Я бы на месте Мстислава тысяч тридцать пешего войска против Киева взял. Хотя в воинском мастерстве прости Великий Князь, все мы тут Мстиславу не ровня.
Не отсидимся за высокими стенами Киева, войско втрое сильнее чем у него собирать надобно. Да так, чтобы пятидесятитысячное войско в Киеве сидело, да приступы отражало, а остальная часть рати твоей в это время с тылов Тмутараканцев рубила нещадно. Лишь так у нас надежда на успех будет.- ответил Ярославу Воевода.
- Ну в три раза это ты Воевода хватил. Киев удерживать тебе и твоей Дружины хватит со свеями супруги моей Ингигерды, и тысяч двадцать ополчения вооружишь. А вы сколько воинов соберете бояре мои ближние? - строго окинув сердитым взглядом всех присутствующих, спросил Великий Князь.
- По паре тысяч пеших ратных людей каждый из нас приведет с конными Дружинами, и того почитай с полсотни тысяч и семь - восемь тысяч конницы. Да еще и города пришлют по пять - семь тысяч воинов, и будет раза в два больше чем у Мстислава. - ответили бояре.
- Новгород и больше десяти тысяч прислать в силах, а варягов позвать и того боле. Не сдюжить Мстиславу против такой рати. Так что пора братца меньшего приструнить, иного такого удобного случая боюсь что не представится. Ступайте!- велел Ярослав вельможам, и начал обдумывать Послание Мстиславу.
В результате, снедаемый завистью и алчностью Ярослав, в начале лета направил Мстиславу послов с гневной грамотой, в которой затребовал с младшего брата неуплаченные подати за дюжину лет. То есть не за те три года, которые Ярослав занимал отцовский Престол в Киеве, но и все те годы, что Тмутаракань не платила Владимиру с Ярополком.
Получив от послов эту грамоту, Мстислав стал мрачнее тучи. Ясно понимая что теперь простой перепиской этот вопрос решить не получится, он разорвал Послание Ярослава, в гневе швырнул под ноги Киевским послам, и велел передать брату на словах:
- Жаждешь добра моего, так приди и возьми! - и тут же распорядился псарям собаками послов гнать до самой городской стены.
Не успели изрядно покусанные и все во рваной одежде послы Киевские, еле живыми ноги унести из Тмутаракани, как Мстислав обратился к своим ближним боярам:
- Зря брат Ярослав со мной так, негоже ему ко мне как к холопу обращаться. Придется ему за обиду этакую кровью своей расплатиться. Быть отныне войне нашей с Киевом!
Эпилог
Конец весны и начало лета благодатно сказался на жизни касогов. Каждое племя активно занялось торговлей, и длинные караваны потянулись через Грузию в Армению и Ширван, а корабли из портов Абхазии повезли их по морским волнам в портовые города ромеев и сарацин.
Банды разбойников довольно быстро превратились в отряды наемников. Теперь они с тем же рвением, с каким грабили приграничные грузинские селения, стали охранять торговые караваны. Многим из них в пути попадались толпы отчаянных безумцев, нападавших на караваны торговцев с севера, так что у бывших разбойников работы вполне хватало, как и добытых в кровавых стычках трофеев.
Торговля приносила весьма ощутимые доходы, и каждое горное племя касогов вскоре это почувствовало. Даже простые жители самых маленьких отдаленных селений получили по доступным ценам яркие красивые ткани, украшенную посуду, редкие специи и украшения. А новые блестящие монеты с красивой чеканкой так понравились женщинам, что из них стали делать красивые ожерелья.
Казалось, что наконец в горы пришла эпоха мира, счастья и благоденствия, как внезапные новости из Тмутаракани значительно омрачили идиллию цветущей и благоухающей горной страны. Мстислав предупредил Романа, что по окончании сбора урожая он ждет его с конницей для выхода в дальний поход.
Татьяна понимала что длительное противостояние её отца с могущественным дядей обострилось настолько, что переросло в войну. Еще она понимала что поход будет длительным, и все оставшееся до долгой разлуки время старалась посвятить своему возлюбленному.
Роман же собрав Совет Вождей сообщил ему, что каждое племя должно будет к осени подготовить по отряду воинов, и отправить их на границу или в Абхазию. Свою Гвардию с войсками под командованием Всеволода и Борислава, Роман решил в полном составе взять в поход, без спешки начав подготовку.