Побывать в тех краях и не посетить Ани, эту знаменитую столицу, которую Царь Гагик Первый за годы своего правления превратил в очень большой великолепный город, подлинную жемчужину Закавказья, было бы просто кощунством. - ответили лекари.
- Хорошо, продолжайте рассказ.- распорядился Мстислав, внимательно ловя каждое их слово, и сверяя с точками на картах.
- Проехав без остановки ничем особо не примечательный город Самшвилде, мы в скором времени оказались на территории Армении, и заночевав на постоялом дворе в Лори, на следующий день уже въезжали в Ани. Армения нас приятно удивила тем, что постоянно ярко светило солнце, всюду звучала веселая музыка, население было добродушным и жизнерадостным, а кухня безумно вкусной.
Только что умер старый Царь Гагик Первый и после пышных похорон на Трон взошел его старший сын Ованес - Смбат. Первым делом новый Царь усилил охранение торговых путей, и вместо банд разбойников, нам на дорогах встречались лишь различные торговцы с отрядами царской конницы.
Стотысячный город Ани очаровал нас красотой новых красивых зданий, мрачным величием нового кафедрального собора, счастливыми лицами жителей на улицах, да царящим повсеместно радушием и благоденствием. Но в самом Царском семействе все очень и очень не просто. Так как Царь Ованес никак не может поделить власть со своим младшим братом Ашотом, на стороне которого выступила знать ряда провинций.
Страсти при Дворе бушуют не шуточные, и если братья между собой не договорятся, может разгореться пламя Гражданской войны. Дело в том, что Царь Ованес обязался поддержать Георгия в войне, и вместе с ним совместно выступить против Византии.
Однако знать северных провинций, граничащих с грузинскими княжествами, не горит желанием проливать свою кровь за северного соседа, отношения с которым на границе не столь теплые как за столом переговоров. К тому же Ашот считает Царя Грузии вероломным мошенником, из корысти нарушивщим договоренности своего отца, и не прочь сам пощипать Грузию.
Ованесу тоже не просто, если он откажет в помощи, то сам нарушит старые договоренности покойного отца, заключенные в основном, лишь для того, что бы поддержать дальнего родственника на начальном этапе его правления. Если он решится на это, то Трон под ним резко зашатается, но и лить кровь разбросанного по городам вдоль границ своего двадцатитысячного войска ради чужой выгоды, ему тоже не с руки. Так что Князь, в Ани все очень шатко и неоднозначно.- ответили Мстиславу лекари.
- Занятное получается состояние дел в столице солнечной Армении. А что же в Грузии, надеюсь и там все не однозначно?- поинтересовался Мстислав.
- В двух словах Князь ситуацию в Грузии не опишешь.
После восхождения на Престол отца в 1010 году Царь Георгий по скудоумию своему обделил почестями знать Кахетии и Эрети, чем не поленился воспользоваться Князь Квирике Третий, который освободив всю знать от податей, и захватив часть Арраны, попытался основать свое государство, на что сразу обратили внимание Албания с Горной Аланией.
Поздно осознав свою ошибку, и не в силах усмирить мятежного Князя, Георгий всячески его и знатных кахов с эрами и ранами, осыпал различными почестями, и заключил с Квирике договор, по которому тот формально становился независимым союзником Грузии, фактически оставаясь вассалом Царя Георгия.
Титул Георгия сразу же из "Царь абхазов, картвелов, ранов , кахов и армян", превратился в "Царь абхазов и грузин". Однако за все эти привилегии Квирике поклялся сражаться за Георгия словно лев, не жалея сил и жизни. Но пообещать Князь, еще не значит жениться, и что будет дальше, да как, время покажет.
Из Ани мы поехали через картлийские земли по старой торговой дороге в Древнюю столицу Колхиды, Абхазии, а теперь и Грузии, город Кутаиси.
Грузия резко отличалась от Армении и мусульманских земель. Обнищавшее от постоянных поборов население, высокие цены на продовольствие и везде бродили отряды наемников, предлагавшие знати свои умения, а между делом промышлявшие разбоем.
Не успели мы отъехать и полсотни верст от границы с Арменией, как зашли на постоялый двор, облюбованный сотней наемников, которые запугав хозяина с прислугой, все требовали, и ни за что не желали платить. Увидев наш караван, с Всеволодом и Бориславом на арабских скакунах, наступила гробовая тишина, а у всех присутствующих в трапезной, челюсти отвисли от удивления.