Ну и конечно же Вы Князь вместе с Императором получите весьма ценные услуги разветвленной шпионской сети, как по всей Грузии, так и по всей Армении, включая Царские дворы Кутаиси и Ани. Довольно щедрая награда, не правда ли?- с легкой иронией предложила Армануш, остолбеневшему от удивления Мстиславу.
- Золотоносные реки в Абхазии? Месторождение горючего камня? Почему я это слышу только от Вас Царевна? Мне кажется, что Вы лукавите. Такое то шило в мешке крайне трудно утаить, и об этом знали бы многие.- с явным недоверием спросил Мстислав.
- Это тайна, которую много веков хранит очень узкий круг лиц, добывает для себя сколько надо, и готов с Тмутараканью поделиться. Ни Георгий, ни Император о их местонахождении вообще понятия не имеют. Да и Вам Князь лучше это держать в строгом секрете, не выставляя напоказ. Все сокровища любят тишину, иначе быстро обретают новых хозяев.- загадочно ответила царевна, и добавила:
- Правда есть кое какие условия. Абхазы встретят Ваше войско как дорогих друзей, и примут законы Тмутаракани. Ваши воины в Абхазии не будут ни в чем нуждаться. Но что бы ни один ромей не ступил на абхазскую землю, а по окончании войны Тмутаракань формально станет защитницей и союзницей, но не хозяйкой Абхазии, хотя фактически население будет выплачивать все подати и пользоваться правами как Ваши верноподданные.-
- Я согласен. А Ваша то в чем выгода Армануш, что так рьяно идете против своего племянника, Царя всего армянского народа?- спросил Мстислав.
- Есть на то причины Князь, и они весьма веские. Если сейчас не вмешаться, то через три - четыре года в Империи не будет ни одного живого армянина, а все храмы, которые с таким трудом построили отец с братьями, превратятся в мечети. И это совсем не заблуждение взбалмошной женщины, а грядущая действительность.- с отчаянием в голосе ответила Армануш.
- Теперь мне понятна причина такой Вашей щедрости Царевна. Я сделаю все, как мы договорились.- ответил, представивший масштабы угрозы Князь.
- Ну и хорошо, я сейчас же начну переговоры с абхазами. А после согласия Императора, обсудим мелкие детали.- ответила Армануш, и распрощавшись, покинула Акрополь. Мороз крепчал, снег валил не переставая, и упав на землю, хрустел под ногами. Царевна села в запорошенный снегом паланкин, закуталась в шубу, и дыша на озябшие руки, приказала везти себя домой, к любимым детям.
Завтра ей предстояли длительные переговоры с посланниками пяти самых знатных семейств Абхазии, которые уже не могли спокойно смотреть на то, как Грузия угнетает их народ. После того, как неизвестные бандиты напали на отряд сборщика податей, и перебив всех похитили сокровища, в Царя Георгия словно дьявол вселился, а жизнь абхазов стала просто невыносимой.
Мстиславу же на карте теперь ясно рисовалась картина, расстановки всех сил будущей кампании. Если он со своим войском займет Абхазию до Ингури, то и Касоги с Горными Аланами, опасаясь его нападения, вряд ли отправятся на помощь Георгию.
Сам Георгий будет вынужден часть своего войска оставить в Сванетии, а если устроить мятеж или волнения в Армении, то и Царь Ованес выступит в лучшем случае с половиной своего войска. Тмутараканский с Византийским флота тем временем будут совершать постоянные разорительные набеги по всему грузинскому побережью, а Всеволод с Бориславом во главе своих отрядов, будут свирепой волчьей стаей рыскать по дорогам провинций, жечь и разорять деревни, а также громить обозы Царя Георгия.
Теперь было что предложить Императору Василию, и было что с ним весьма серьезно обсуждать. А вот молодого Царя Грузии в скором будущем ожидала горькая череда сплошных утрат и разочарований. "Война - путь обмана", вдруг вспомнилось Мстиславу наставление из китайской грамоты, и Князь довольно ухмыльнулся своей дьявольской ухмылкой, предвкушая грядущие события.
Горючий камень давал более чем в полтора раза больше жара чем древесный уголь, и действительно, производство железа в Корчеве перешло бы на доселе не виданный уровень качества. Количество его тоже бы увеличилось, так как при большем жаре, на изготовление тех же мечей, уходило на много меньше времени.
Железной руды севернее Корчева было в изобилии, благодаря древесному углю, который обильно поставляли хазарские лесопилки Тавриды, кузнецы делали отличное каленое оружие и доспехи, а вот пилы с косами были так себе, жара не хватало.