Глава пятая. Первые шаги в подготовке к войне
И вот наступило долгожданное утро. Любислав поехал к Армануш, а свеи сдвинув длинные столы, освободили от них половину трапезной, и начали состязаться в борьбе. Все желающие служить на кораблях поделились по дюжинам, и дюжина женщин боролась с дюжиной мужчин.
Правило в борьбе было только одно, не применяя оружия как можно скорее так повалить соперника на землю, что бы его руки, ноги, и голова касались земли. Хватать и бить друг друга дозволялось за что угодно и куда угодно, хоть и не нанося увечий, так что зрелище было совсем не для слабонервных.
Поединки напоминали схватки рысей со снежными барсами. На стороне мужчин были сила, а женщины брали чаще ловкостью и свирепостью. Уложив свои волосы в какие то жуткие воинственные прически, они с дикой яростью набрасывались на мужчин, били кулаками наотмашь, душили, вырывали клочья волос, до крови прокусывали плоть и расцарапывали кожу. Одним словом бедные свеи, ох и доставалось же им от своих же, женщин.
Зрелище состязаний было не только ужасающим, но и очень даже захватывающим. Женщины громкими криками подбадривали участниц, а мужчины участников борцовских поединков, Софрония с Лютом горячо обсуждали участников с участницами, и во всей Свейской Слободе не было ни одного равнодушного ко всему происходящему.
Уже под вечер из Тмутаракани вернулся Любислав, и обрадовал Люта, что в Херсонесе, у посудных дел мастеров, должно быть и медь и олово. Армануш отправила туда голубя, и где то через неделю все доставят в Тмутаракань. Так что остался только вопрос в цене, который придется решать на месте.
Эта новость очень обрадовала Люта, и сразу началось безудержное веселое пиршество с подведением итогов состязаний. Около двухсот женщин и трех сотен мужчин с честью прошли состязания, и за это все дружно пили в их честь.
Всех участвующих в состязаниях постарались освободить от хозяйственных работ, благо их зимой меньше чем летом, и дали как следует выспаться. Ближе к полудню следующего дня, одев доспехи, и вооружившись боевыми щитами с деревянными дубинками вместо мечей, женщины начали яростно сражаться со своими мужчинами.
Требовалось сбить с ног, или выбить оружие у своего соперника, и каждый отчаянно стремился в этом преуспеть. В трапезной стояли жуткий грохот, крики дерущихся и рев толпы зрителей. Во все стороны разлетались щепки, от бьющихся о сталь щитов и доспехов, увесистых деревянных дубинок. А еще был зловещий лязг от сокрушительных ударов, когда щиты сталкивались друг с другом, или со сталью доспехов.
Поединки были крайне утомительные, но все участники состязания проявили чудеса стойкости, хотя мастерства им явно не хватало. В конце дня, при подведении итогов, было решено всех участников допустить к следующему этапу, что было встречено свеями с огромной радостью.
Так как все свеи очень хорошо стреляли из арбалетов в пешем порядке, весь следующий день они стреляли по мишеням на скаку, носясь на лошадях как угорелые по заснеженной степи. Хоть зрители с участниками и замерзли на холоде, но состязание сразу выявило множество слабых мест у участников, и к следующему этапу допустили менее трех сотен человек.
Свеи чуть было не начали бузить, ссылаясь на то, что мол злопамятный Лют просто отыгрывается на несчастных женщинах за свое унижение, но это ни дало никаких результатов. Своим ворчанием они добились лишь того, что Софрония рассердилась, и начала еще сильнее к ним придираться. Одним словом этот день всем принес одни разочарования, так что у замерзших на холоде участников со зрителями, было совсем не праздничное настроение, и после вечерней трапезы все легли спать пораньше.
И вот наступил заключительный этап состязаний, который должен был окончательно решить, кто будет принят на флот, а кого сочтут не пригодным. Гости с постоялого двора, прослышав об этом, с самого утра поставили среди степи свои шатры, и приготовились смотреть зрелище.
Так же из своей Слободы приехал Воевода Ярополк, чей военный опыт был неоспорим, а его мнение имело решающее значение. Первым делом Ярополк одобрил решение о приеме женщин в эскадру Люта, ибо женщины в бою придают воинам отваги и стойкости, что с успехом использовалось в легкой коннице ополчения "Сизогривых волков".
Заключительный этап состязаний действительно оказался на редкость захватывающим и очень зрелищным. В яростных схватках что женщины, что мужчины проявляли недюжинное умение верховой езды, стойкость, ловкость и выносливость. Всем участникам и зрителям целый день разносили горячий сбитень, и свежевыпеченные пироги с различными начинками, так что ни голодных, ни замерших не было.