Зато появилась возможность хорошо осмотреть порт и город, не опасаясь, что ветер с прибоем отнесет корабли под обстрел городских метательных машин. По дороге из Батуса в разоренный Поти промчался отряд в сотню всадников, который немного замешкался на оставшемся от деревни пепелище, и наверняка пересчитал стоявшие в море корабли.
Дольше оставаться на месте не имело смысла, и скрипя веслами флотилия двинулась вдоль берега на юг. Южнее небольшой уютной гавани с удобным портом, между берегом и старой дорогой, в окружении садов, пшеничных полей и виноградников, широко раскинулся очень красивый и шумный торговый город Батус.
В порту стояло около полусотни торговых, и пять военных кораблей, видимо для досмотра приплывающих кораблей на рейде, и защиты гавани от пиратов. Метательные машины на башнях городской стены надежно защищали Порт, а в восьми верстах от южной окраины Батуса, грозно возвышались мощные башни Старой крепости.
Метательные машины грузин были такими же как камнеметы на дромонах эскадры Люта, и вряд ли стреляли дальше двухсот пятидесяти саженей. Зато стрелометы тмутараканцев могли с моря простреливать весь порт и город тысячами горящих стрел, которых у них было предостаточно. Мощная крепость стояла в двухстах саженях от моря, так что и она довольно хорошо простреливалась. Но нужен был ветер с моря, и желательно сильный.
Завидев вражескую флотилию, в Порту Батуса началась страшная суета. Торговцы спешно пытались убрать свой товар за городские стены, а моряки военных судов спешили на свои корабли. На городских стенах показались сотни лучников, а пастухи начали гнать городское стадо подальше от берега в горы.
Моряки нащупали мелкое место в паре верст от берега, саженей пятнадцать до дна, где флотилия бросила свои якоря, и стала ждать изменений погоды. В городе поднялась паника, и его жители метались словно муравьи в большом муравейнике, пытаясь делать хоть что то, в надежде избежать трагической участи Поти.
Посреди города находилось небольшое озеро, водой из которого можно было потушить даже очень сильный пожар. Но августовская жара и злой человеческий гений, могли обречь на неудачу любые усилия горожан.
Ветер подул. С наступлением сумерек подул легкий ветерок, а когда совсем стемнело, он значительно усилился. Лют тут же приказал дромонам своей эскадры приблизиться на безопасное расстояние к западной городской стене, и зажечь крепостные башни снарядами своих камнеметов.
Стреляя по ветру, зажигательные снаряды пролетали почти двести сорок саженей, стреляя против ветра, такие же снаряды выпущенные из города, пролетали почти на дюжину саженей меньше, и это жалкое расстояние в несколько шагов, стало роковым для Батуса. Пристрелявшись простыми камнями три дромона подкрались к городу, и бросив якоря, начали стрелять по башням на стене своими зажигательными снарядами.
Летящие из города горшки с земляным маслом падали в воду не долетая самую малость до кораблей Люта. Горящая масса большими пятнами разливалась по водной глади, а ветер с прибоем гнал их к берегу, вместе с густым удушливым черным дымом.
В каждой башне городской стены хранился запас земляного масла, и когда снаряды тмутараканцев попадали в них, то пылающая смесь протекала сквозь щели в полу и каменной кладке, медленно сползая до самого их основания. Беда в том, что от робких попыток тушить пламя водой, зловещее месиво разгоралось еще сильнее, и башни начинали полыхать как гигантские связки сухого хвороста.
Когда объявший башни огонь сжирал древесину лестниц и перекрытий, все внутри них рушилось, запасы земляного масла в горшках разбивались, и образовавшиеся горящие лужи в их основании, медленно растекались по ближайшим улицам, а гонимое ветром пламя быстро перекидывалось с одного здания на другое. Едкий черный дым вынудил стражников покинуть стены, а жителей бросить бесполезные попытки бороться с огнем.
В это время два ромейских дромона подплыли к гавани, и на безопасном расстоянии просто вылили в море горящий "греческий огонь" из своих сифонов. Ветер с прибоем сделали свое дело, и гигантское пылающее пятно медленно поползло к стоящим в порту кораблям. Грузинские моряки предприняли попытки прорваться к своим кораблям, но к тому времени весь порт заволокло удушливым черным дымом, прорваться сквозь который они были не в силах.
Когда же пылающее пятно "греческого огня" достигло кораблей, они мгновенно занялись пламенем, и огонь быстро перекинулся на все постройки в Порту. Пожар в городе с каждым часом разгорался все сильнее, а несчастные горожане вместе с моряками и стражниками, спешили по освещенной отблесками пожарища старой дороге, к стоящей вдалеке Старой крепости.