Наконец после полудня Цари встретились, и сразу после приветственных речей, переговоры не заладились, так как решение выслушать обоюдные претензий приграничных землевладельцев обоих народов, лишь чудом не переросло в поножовщину. Стража обоих монархов вовремя вмешалась, и насилу растащила начавшуюся прямо внутри шатра свару.
Грузины обиделись на Георгия, что он идет на поводу у армян, а армяне на Ованеса, что он в угоду недостойному Царю Грузии стал глух и равнодушен к страданиям своего народа, даже начали подозревать его в трусости. Цари смогли только пообещать, что завтра же назначат своих советников, дабы очень тщательно разобраться со всеми претензиями и способами возмещения ущерба. Тут же последовал взрыв негодования, и армянские Князья вместе с грузинскими в один голос начали кричать, что теперь все будет решать размер мзды этим советникам, наотрез отказавшись давать своих воинов на войну с Византией.
Худшего итога начала этих переговоров быть просто не могло. Ованес при расставании, конечно пообещал Георгию прислать войска, но количество не уточнил, так как терял свою власть прямо на глазах, и Армения стояла на пороге Гражданской войны.
Скорее притушив на время, нежели погасив пожар на границе, Царь Георгий незамедлительно поспешил отправиться на запад, в город Олтиси, возле которого должны были собираться войска всей Грузии с её союзниками. С наступлением темноты Царь останавливаться не стал, и заставив хозяина попавшегося на пути постоялого двора сделать факелы, при их свете продолжили путь.
Георгий прибыл в Олтиси уже почти под утро, и первым делом затребовал сведения о численности византийских войск у границы, а еще созвать к нему всю знать города и его окрестностей. Сам же, выслушав короткий доклад Наместника, сбросив парадные доспехи прилег вздремнуть, так как от переживаний последних дней Царь чувствовал просто нечеловеческую усталость.
Ближе к полудню городские жители собрались на площади перед Дворцом Наместника, чтобы поприветствовать своего Царя, но он долго не выходил к народу. Облаченный в парадные доспехи Георгий, тем временем слушал доклады лазутчиков, и беседовал с представителями местной знати.
Согласно добытых лазутчиками сведений, Император Василий собрал у границы тридцать тысяч пехоты, двадцать тысяч тяжелой конницы, и варяжскую гвардию. Кроме того в гарнизонах Феодосиополя и Трапезунда находилось две тысячи воинов и тысяча конницы, не считая стоявшего в порту Трапезунда Имперского флота.
И это было не сборище наспех обученных новобранцев, а закаленная в боях армия, которая в пух и прах разгромила Болгарию. Но самая большая опасность исходит от двадцати тысяч катафрактариев, которые плотным строем покрытых броней лошадей, способны пробиться сквозь любое сборище плохо подготовленной пехоты.
Чтобы одолеть Василия ему требовалось в два раза больше войск, чем у его врага. Но их не было. Половину своей конницы Царь Георгий нелепо потерял под Батусом, отправив защищать побережье, и теперь у него остались лишь его личная тысяча, неполная тысяча в Олтиси и еще тысяча в Абхазии.
Еще тысяч десять всадников могут выставить Князья Сванетии, Кахетии и Эрети. Касоги с Аланами тоже обещали прислать от пяти до десяти тысяч конницы и тяжело вооруженную пехоту. Около пяти тысяч всадников можно нанять, но наемники плохо владеют копьем, так как в основном это охотники и бандиты на лошадях, а катафрактариев стрелой не сразить, только длинным копьем взять можно, и желательно сразив сперва под ними лошадей. К тому же наемникам требовались деньги, которых пока не было.
Встретившись с местной знатью, Царь Георгий под страхом лишения титулов и привилегий затребовал подати на три года вперед, все собранное зерно, а также согнать в Олтиси всех лошадей, мужчин и скот. Еще собрать все железо, и перековать на наконечники для копий.
Один из Князей осмелился заикнуться о сезоне сбора урожая, и его тут же удавили гвардейцы, как изменника, а все его имущество Царь объявил собственностью казны, выставив на торги.
С городской знати он также затребовал подати и железо, а потом обратился к горожанам:
- Мой горячо любимый народ! Злой, сильный и беспощадный враг собрался у нашей границы, и желает принести на эту благословенную землю страдание, боль, смерть и разорение.