- Зачем торопиться брать силой то, что завтра жители сами отдадут за сущие гроши, и еще при этом будут счастливы, как свиньи в грязи?- рассуждал про себя Император, шествуя со своей армией по провинции Тао, словно хозяин вернувшийся в свои давно покинутые земли С тяжелым сердцем Василий удивлялся всеобщему запустению и разорению некогда цветущего края.
Императорская армия уверенной поступью шла к озеру Чилдыр, подтягивая свои обозы, и делая по две остановки в день. Рядом с озером, у деревни Ширимни в укрепленном лагере стояли голодные грузинские войска, а сам Царь Георгий ездил на охоту и предавался пьянству.
Вечером десятого сентября Имперская армия наконец то прибыла к озеру Чилдыр, и расположилась в трех верстах западнее от грузинского лагеря. Воины Василия совсем не обращая внимания на грузин начали устанавливать шатры и разводить костры, основательно готовясь следующим утром атаковать войска Георгия.
Благодаря полководческому гению Князей Курси и Багваши, грузинские войска занимали более выгодную позицию, и численно превосходили армию Василия, хотя уровень подготовки войск, ни шел ни в какое сравнение. Раздав отрядам последнее продовольствие, Георгий постарался как следует накормить свои войска перед решающей битвой, и дать им как следует выспаться.
Темень короткой южной ночи растаяла в предрассветной дымке, и наступил день решающей битвы. Планируя, что главный удар Император Василий нанесет на левый фланг грузинского войска, свою самую лучшую пехоту, Георгий поставил в центре. Отряд состоял из пеших гвардейцев Царя, воинов гарнизонов Олтиси, Колы, Кутаиси, а также присланных грузинскими князьями дружинников, его численность была около двадцати тысяч, и командовал им князь Рати Багваши.
На левом фланге стояло около пятнадцати тысяч армянских и грузинских наемников, а почти тридцать тысяч наспех обученных крестьян с большими щитами и длинными копьями, под командованием князя Курси стояли на правом фланге. Всей грузинской и армянской конницей, около семи тысяч всадников Царь Георгий командовал лично, и держал её в резерве.
Боевые луки были лишь у незначительной части всадников из княжеских дружин, и пехотинцев из числа Царских гвардейцев. Много охотничьих луков было у крестьян и наемников, но против тяжелой брони византийской пехоты и конницы, от их стрел было крайне мало толку. Так что у грузин была только одна цель, постараться ввязаться в ближний бой, и создать толчею с сумятицей, где появится возможность пустить в ход кинжалы с короткими мечами.
Император Василий, растянув свой центр почти на версту, поставил впереди четыре рада тяжелой пехоты - скутатов, а за ними десять тысяч лучников - токсотов. На флангах он оставил плотные фаланги по восемь тысяч скутатов, подкрепленные десятитысячными отрядами катафрактариев - своей тяжелой, закованной в броню конницы. В резерве же Император оставил свою варяжскую гвардию, которая после смерти Владимира значительно пополнилась покинувшими Киев, не желавшими участвовать в княжеских междоусобицах русичами.
Когда с построениями было покончено, Император дал команду, и под бой барабанов, задающих темп движения, вся его армия никуда не торопясь, ринулась в бой. Выйдя на расстояние полета стрелы барабаны резко стихли, и Имперское войско замерло менее чем в сотне саженей от грузин, приготовившись к активной обороне.
Лучники тут же натянули свои тугие луки, и десять тысяч стрел с жутким зловещим свистом, смертоносным дождем посыпались на грузинскую пехоту князя Багваши. Крики отчаяния и предсмертные стоны повисли над центром грузинского войска, ибо как бы воины не старались укрыться от вражеских стрел под своими щитами, брешей было более чем достаточно, а кольчуги от византийских стрел не очень то и спасали.
Каждый залп смертоносных стрел византийских токсотов сокращал численность грузинской пехоты на несколько тысяч воинов, и потеряв за первую минуту боя больше половины своего отряда, князь Рати Багваши стремительно бросился в атаку на центр Византийского войска.
Тут же забили барабаны, и весь центр Имперской армии абсолютно спокойно развернулся, начав без спешки отступать, показывая наступающим грузинам свои спины. В этот момент наемники левого фланга, с дикими криками бросились на помощь отряду князя Багваши, стремясь вместе смять первые ряды скутатов, и добраться до ненавистных лучников.