Глава девятая. Царские уловки
После Рождества в Трапезунд прибыло посольство Армении. Император Василий ожидал послов, но все равно был крайне удивлен предложением Царя Ованеса.
Младший брат Царя Ашот, блестяще проявив себя в переговорах с Грузией по улаживанию пограничного конфликта, заручился поддержкой большей части знатных родов Армении, и открыто выступил против старшего брата, претендуя на отцовский трон. Ованес теперь был вынужден искать дружбы Императора, так как остро нуждался в могущественном союзнике.
Царь Ованес завещал после своей смерти Армению Византии. Правда для этого требовалось Императору сменить свое вероисповедание, приняв крещение Армянской Апостольской Церкви.
Таким образом Царь Армении сразу же избегал дворцового переворота ввиду его бессмысленности, и оставлял своему брату лишь возможность стать соправителем страны, передав в его управление северные и восточные провинции. Император Василий фактически получал Армению целой и невредимой в свое пользование, за исключением податей, но и это было лишь вопросом времени.
Глупо было упускать такую возможность, и в конце января Царь Ованес - Смбат с Католикосом Петросом Первым Гетадарцем прибыли в Трапезунд для заключения соглашения с Византией. Царь с Католикосом были приняты с большой пышностью, город был празднично украшен, а вдоль улиц торжественно стояли солдаты с моряками Императорской эскадры.
По своему обыкновению Император в первый день приветствовал своих гостей, и не касался разговоров о делах. Но буквально через день Василий был крещен Католикосом Петросом, и получив титул "Отец Страны Армянской", подписал соглашение с Царем Ованесом.
Три дня весь Трапезунд праздновал. Праздновала и столица Армении Ани. Согласно соглашения византийские торговцы в Армении пользовались такими же привилегиями как и армяне, а армяне по всей Империи теми же правами, что и ромеи. Царевич Ашот получал в свое распоряжение всю армию Армении, и не опасаясь угрозы с запада, смог значительно укрепить южные и восточные границы страны.
Ликовала и Армануш, искренне радуясь что её хитрая политическая игра увенчалась грандиозным успехом, и угроза Ислама миновала её древнюю Родину. Она профинансировала торжества в Тмутаракани, и армянская община вместе со всем городом устроила торжества с народными гуляниями.
Лишь Царю Георгию было не до праздничных торжеств. Его попытка пойти на территориальные уступки Армении в улаживании пограничного конфликта обернулась провалом. Он надеялся вернуть поддержку Армении, а вышло с точностью наоборот. Армения фактически стала союзницей Византии, и Георгий пребывал в полном отчаянии.
Мало того, отовсюду доносились новости, что большая банда выживших при Ширимни воинов, теперь бесчинствовала по всей Грузии, жестоко расправляясь с Князьями, трусливо покинувшими поле сражения. Зато теперь не на шутку перепуганная грузинская знать, всячески тянулась к Царскому трону, надеясь на помощь Георгия, в избавлении от этой напасти.
Но была более значительная угроза, Тмутараканское войско в Абхазии. Самое худшее заключалось в том, что никто толком не знал где находилась Княжеская Ставка. Лазутчиков безжалостно отлавливали, а попытки пятью или шестью отрядами одновременно в разных местах переходить Ингури, тут же натыкались на яростную степную конницу, еле успевая уносить ноги.
В войске ходили слухи о могущественной степной колдунье, которую князь Мстислав всюду с собой таскал, способную так заколдовывать своих воинов, что сотня всадников была способна разбить многотысячное войско. Эти слухи совсем не придавали отваги грузинам, а Аланы вообще отказались хоть как то участвовать в войне с Императором, если не решить вопрос с князем Мстиславом.
Оставались лишь Касоги, но их Верховный Князь Редедя ясно дал понять, что готов лишь помочь с Мстиславом, то есть будет сражаться только плечом к плечу с самим Георгием, который лезть под тмутараканские стрелы совсем не хотел. Царю Грузии требовалось сделать Редеде такое предложение, от которого Князь горцев не смог бы отказаться. И такое решение Георгий нашел.
Его шаг удивил всех его соседей и врагов своей неожиданной щедростью. Георгий отдал Абхазию касогам, но с условием, что до дня летнего солнцестояния Редедя изгонит тмутараканцев, иначе договор теряет силу. Редедя пришел в крайнее смущение от такого предложения, и срочно собрал Совет Вождей касожских племен.