Получаемые клинки при той же самой прочности получались в полтора, а то и в два раза легче, да и тупились не так сильно. Начали выпускать легкие тонкие косы, которые звенели словно струны, и вилы, зубья которых с трудом гнулись, и совсем не ломались.
Доспехи из новых сплавов стали намного легче и значительно прочнее. Обо всем этом Путята написал Мстиславу, и когда Всеволод доставил его Послание Князю, тот пришел просто в дикий восторг. Решено было первым делом полностью перевооружить Первую и Вторую эскадры "Железнокрылых лебедей", которые прибыли на зимовку в Тмутаракань.
Когда пролив между Корчевом и Тмутараканью начало затягивать льдом, торговые корабли перебрались в порты Питиунта и Анакопии, а эскадра Люта облюбовала гавань Цхума. Он вместе с ромеями раз в месяц делал набеги на побережье Грузии, не давая возможности восстанавливать деревни и сожженные города.
Зихи, через чьи земли проходила торговая дорога из Тмутаракани в Абхазию. Очень радовались оживленному движению по ней, повсеместно предлагая проезжающим путникам кров, вино и горячую пищу. При этом зихи у купцов постоянно стремились чего ни будь купить побольше, ну и ясное дело что и подешевле.
Всякий в Тмутараканском княжестве и по соседству с ним, год от года жил все лучше и лучше, зарабатывая своим трудом на еду повкуснее, скотину поздоровее, одежду понаряднее и утварь поновее. Всем перепадала выгода от развитой торговли с дальними странами, только не ленись, не зевай, и особо не жадничай.
Борислав с интересом смотрел как высоко в горах дюжина абхазов мыла золото с помощью овечьих шкур. Не простое было занятие, надо сказать. В русле горной речки мудрено устанавливали деревянные желоба в пару саженей длиной, отводя воду немного в сторону. Вода с каждого желоба скатывалась в следующий, и так далее, насколько позволял участок реки.
На дно желобов аккуратно выкладывали старые овечьи шкуры, и когда русло реки подсыхало, начинали лопатами в желоба перекладывать ил с речного дна. При этом камни быстро выбирали, и возвращали обратно в русло. Грязь быстро смывалась речным потоком, а все тяжелое оседало на мокрый мех.
Выбрав лопатами весь верхний слой ила, абхазы деревянными граблями осторожно вымывали остатки грязи из мокрого меха, и руками выбирали даже мелкие камни. После этого оставляли воду течь по желобам до утра, а сами начинали сносить камни, чтобы выложить ими прежний уровень разрытого лопатами русла.
Восстановив русло, они засыпали его смесью мелкой гальки и прибрежной земли, после чего напевая протяжную песню, начинали пританцовывать на месте, утрамбовывая камни с землей. Когда русло принимало прежний уровень, они уходили заниматься делами по хозяйству.
Лишь ранним утром следующего дня начинали разбирать свои деревянные желоба, аккуратно вытаскивая мокрые шкуры, и укладывая на их место новые. Мокрые шкуры относили в специальное место. Где их раскладывали, и давали высохнуть. Затем желоба перетягивали на другой участок речки, и вся работа начиналась заново.
Когда шкуры просыхали, приходили женщины, и расстелив перед собой черные платки, начинали на них вычесывать шкуры, аккуратно собирая мельчайшие крупицы золотого песка. Дюжина мужчин за месяц намывала в среднем около жмени золота, а всего с золотоносных рек добывалось почти полпуда, которые Борислав бережно хранил в седельных сумках своего Сивки.
Царь Георгий тоже мыл золото в верховьях реки Риони. Но он это золото использовал для подкупа двух продажных военачальников в Императорском войске. Один из них, Никифор Фока был из очень знатного рода и даже мог претендовать на Императорский трон.
Заговорщики планировали в самый разгар решающей битвы, дождаться когда Император отправит в бой свою вяряжскую Гвардию, и внезапно напасть на Василия. Правда в Константинополе еще оставался соправитель Василия, его младший брат Константин Восьмой, но он по мнению заговорщиков большой угрозы не представлял.
На беду заговорщиков Император Василий был прекрасно осведомлен о всех их планах. Просто он решил не торопиться, и собирался раскрыть заговор за день до решающей битвы, дабы не дать времени Царю Грузии опомниться, и изменить свои планы.
Глава десятая. Покорение Касогов
Весна в Абхазию пришла на удивление рано. В последних числах февраля снег уже сошел, и к Масленице все побережье и предгорья украсили распустившиеся ранние цветы, а воздух наполнился пьянящими сладкими ароматами. За короткую дождливую зиму лошадям так и не пришлось копытить снег, ибо зеленая сочная трава не успевала завянуть под действием заморозков, как дожди снова наполняли её стебли живительной влагой.