Грудью сшиблись кони и звонко заржали, то ли от сильной боли, то ли от страха. Немного попятились назад для разбега и снова схлестнулись, ударяя друг друга в грудь, кусая, и нанося удары копытами. Снова разнесся их громкий стон, и в какой то момент жеребец Редеди со всей силы ударил коня Мстислава передними ногами, опрокинув его наземь.
В рядах касожского войска послышались громкие возгласы одобрения, а Мстислав, ловко соскочив с падающего коня, тут же запрыгнул на жеребца Ратибора, и крикнул Редеде:
- Ты тоже можешь сменить коня Князь!
- Мой конь пока в силе! А ты держись Князь, иначе будешь мять полевые цветы.- весело ответил Редедя.
И снова направили соперники коней друг на друга. На сей раз досталось вороному коню Редеди, и он жалобно заржав от боли, припал на левую ногу.
- Не послушался доброго совета, теперь опозоришься.- выкрикнул Мстислав.
- Это ты опозорился на глазах у своего войска, покинув седло! - громко огрызнулся Князь касогов. Сантемыр спрыгнув с белого жеребца, передал его отцу, и взяв за поводья вороного, начал уводить его с поля.
- Помни сын, заменить можно многое, родную землю и свой народ променять нельзя.- напутствовал его отец.
- Князь, сойдемся в рукопашной, хватит мучить лошадей.- прерывистым голосом предложил Редедя, и оба Князя спрыгнули с коней, направившись друг к другу.
Могучая фигура касога на фоне высокой травы и цветов резко выделялась рядом со сравнительно невысоким Мстиславом.
С дикой яростью Редедя набросился на Мстислава, стараясь обхватить его, и вогнать в землю, как легендарные герои древнего эпоса его народа. Но Мстислав, активно работая локтями и предплечьями, мало того что ловко высвободился из тугих объятий, так еще и отскочив в сторону, так толкнул касога, что тот еле удержался на ногах.
- Ох не так проста видать та юная колдунья, что ты сумел высвободиться, из моих рук. Повезло, но скоро тебя это везение оставит, и ты пожалеешь, что из своих равнинных лесов и болот приперся сюда, на эту благословенную богами землю.- подумал Редедя, и отскочив в сторону, приготовился с разбега крепко охватить Мстислава, сбить его с ног, и придавить к земле.
Очень многого Редедя по простоте своей душевной о Мстиславе не знал. Норова его, и силы духа не чуял. Знать бы ему, как Великий Князь Владимир его воспитывал, да с какими лишениями в юности столкнуться заставил. О том только Любиславу с Бранимиром ведомо, и трепаться запрещено под страхом отрезания языка.
- Сызмальства тебе сын мой, удел Тмутараканский уготовлен. Народец там живет столь разный, что расположение его одной удалью молодецкой не завоевать. Требуется ум незаурядный, сила богатырская, мудрость великая, и верность каждому слову тобой сказанному.- раз в неделю напоминал Великий Князь отпрыску своему, не самому правда любимому, но тому кем гордился, и верил, что не осрамит он чести воинства Русского, и прославит державу славян в веках.
Любимцем Владимира был калека Ярослав. На ноги он немощен был с детства, и лишь когда отец от древних богов с заповедями предков отвернулся, и приняв веру в Спасителя единую жену себе избрал Анну, а мать Ярослава Рогнеду в дальний удел с ним сопроводить велел, в тот миг Ярослав схватив нож, на отца набросился, пройдя полдюжины шагов.
- Побереги ярость сынок, тебе после моей смерти еще со своими братьями за Русь биться. Вот тогда она тебе в самый раз пригодится. А нынче тебе в Киеве с матушкой делать нечего. Тут скоро место бойкое начнется, все друг дружку по углам резать, душить да ядами травить начнут, лучше вам в лихое время подальше от Киева схорониться. Глядишь, и обойдет вас эта напасть.- ответил тогда Ярославу отец ловко выбив нож из его руки, и тут же сослал в Полоцк, где материнской родни было побольше.
Злобным и недоверчивым рос Ярослав, и в то же время крайне надменным к младшим братьям своим. Все время книжки читал, и всякий раз бахвалился, повторяя за многими знаменитостями их высказывания. И в воинском деле рвение проявлял, но все более в конном, ибо на ногах больше получаса ему в молодости стоять было невмоготу.
Знали на Руси о Тмутаракани тогда крайне мало, в основном что там то ли кровь младенцев пьют и кониной заедают, то ли лошадиную кровь пьют, а человечиной заедают. То бишь место крайне дикое, и убогое, из-за чего над Мстиславом вечно братья насмехались.
Именно тогда, будучи отроком Княжич и решил, что при нем Тмутаракань такой станет, что все ей завидовать будут, а силу такую обретет, что и всей Руси против неё выступить будет боязно. От того он наплевав на все обиды, хотя хорошо их помнил, всячески совершенствовался в науках, искусстве воинском, и удали молодецкой.