Новые Тмутараканские законы пришлись по душе суровым жителям гор, а жители долины сперва чурались, но скоро привыкли и даже полюбили веселых степных воинов в волчьих шапках, которые бренчали на комузах, пели красивые песни, никого ни грабили, не вытаптывали посевы, и за любые услуги с товарами, щедро расплачивались звонким серебром.
А в Кутаиси все было крайне плохо. Когда гонцы вернулись из Абхазии и подробно доложили своему Царю что стали очевидцами принесения войском касогов клятвы верности Мстиславу, Георгий пришел в такую ярость, что приказал тут же казнить "черных вестников". Он даже собрался вырезать всех абхазских торговцев, забрав себе их товары, но благо советники его вовремя отговорили, так как после потери морских портов, без абхазов вообще никакой торговли Грузии с Западом не станет.
Георгий был в отчаянии. Бездарно растеряв всех союзников, у него осталась лишь хрупкая надежда на успех заговорщиков в Имперском войске, и он начал со всех деревень сгонять крестьян, чтобы готовить из них копейщиков. Но после голодной зимы крестьяне были крайне слабы, почти весь скот вырезали, Армения не пускала к себе торговцев из Грузии, а аланы с албанцами зерно продавали втридорога. Благо зима выдалась теплой, и кто мог, как то перебивался охотой.
Ко всем напастям, кроме разорительных набегов на левый берег Ингури и банд разбойников в юго - западной Грузии, добавилась еще одна, как растаяли горные перевалы, начались набеги бандитов на границе Верхней Сванетии с касогами. Но сваны почти не участвовали в битве при Ширимни, так что было кому давать, хоть какой то отпор злодеям.
У Императора Василия тоже не все было гладко, преклонный возраст давал о себе знать, частыми обострениями старых болезней. Следует отметить, что медицина в Византии всегда была на высоте, вот только лекарства от старости нигде и ни у кого не было.
Зато у Мстислава все было довольно хорошо, хоть жена с дочерью и дулись на него как мыши на крупу, зато он с сыном то развлекался охотой на степную дичь, то предавался кутежам в Свейской слободе. Для того, чтобы дать дочери с женой обстоятельный ответ по поводу блажи стать хозяйкой Императорского Дворца в Константинополе, он попросил Армануш изучить со всех сторон этот вопрос, и здраво взвесить шансы дочери.
Услышав это Армануш сперва рассмеялась, а затем начала посвящать Князя в династические тайны Императорского Двора.
- Шанс у неё без сомнения есть, только после того, как племянницы Василия Зоя и Феодора помрут. С тех пор как Василий начал занимать деньги у Генуэзцев и Венецианцев, за последний десяток лет мужское население правящей династии сильно поредело. Дохнут мужчинки Македонской династии словно мухи. Просто с ядами в Италии все очень хорошо, чего совсем не скажешь о тамошней медицине.
Генуэзцы очень тесно связаны с одной очень влиятельной частью Двора, а Венецианцы с другой не менее влиятельной. Так что одни старательно обхаживают Зою, а другие Феодору. Можно конечно попробовать сосватать туда Евстафия, если все долги Империи перед Генуей с Венецией ты сумеешь выплатить, да только девицы те твои сверстницы Князь. Да и не успеет твой сынок обвенчаться, как его супруга быстренько овдовеет, не потерпят ромеи у себя Императора - чужака. Повторюсь Князь, в Италии с ядами все очень даже хорошо.
За племянника моего Ашота можно Княжну выдать, вот только Царство ему не светит, так как Гагик Армению Византии завещал. В Царевнах походить ей конечно удастся, но в Царицах к сожалению не получится. За Царя Грузии Георгия выдай, он от счастья дара речи лишится. Правда от Царства того скоро одно название останется, и Татьяне придется привыкать в штопаной одежке хаживать, зато будет Царицей. А с другими Царями, и Императорами, Татьяне придется веру свою менять. Такие вот дела Князь.- ответила ему Царевна, и вскоре распрощалась со своим знатным гостем.
Спустя пару дней, выехав с женой и детьми на охоту, Мстислав откровенно поведал своему семейству брачные перспективы Татьяны, от чего бедная девушка впала в расстройство, и яростно срывала свою злость, часто фехтуя с братом Евстафием на саблях.
Через неделю после этого разговора в Тмутаракань приехали Сантемыр с Тамырбеком и матерью. Анастасия сразу же отвела вдовствующей Княгине достойные покои на женской половине Дворца, а Княжичам Мстислав коротко и ясно сказал:
- Кто добьется руки моей дочери, тому Князем у касогов и быть. А что бы шансы ваши в этом деле уравнять, на днях крещу обоих, ибо мне зять - язычник не надобен.