Эрик ему громко крикнул, что он пьян как свинья, а в Вальгаллу на четвереньках не пускают, так что пусть проспится. Тут же кто то предложил ему сразиться с его обидчиком мешками на "деревянном коне". Всем очень понравилась эта идея, и в тут же трапезную приволокли толстое бревно на подпорках.
Потом свеи сидя с щитами на этом бревне, отчаянно били друг друга мешками с песком, пока один из них не свалился. Все с огромным интересом балюдали за забавой, и у каждого участника появились свои сторонники.
Тут уже захмелевший народ не на шутку разошелся, приволокли еще бревно, и выстроилась целая очередь желающих поучаствовать. Даже женщины не остались в стороне, и задрав платья выше колен, дородные северянки яростно лупили друг дружку мешками с песком.
Но подлинное мастерство в этой масленичной забаве показали Кириосы, сойдясь в поединке не сидя, а стоя на бревне, как на ладейных вёслах. Ловко отражая удары, и атакуя сокрушительной серией ударов щитом, Любислав всё же сбил Бранимира с бревна, хотя он ему скорее всего поддался.
Шуточное побоище всех позабавило и многих выбило из сил. Так что народ начал расходиться раньше обычного, и вскоре все не занятые по хозяйству, отправился спать.
Переодевшись и переобувшись попроще, весь следующий день, отряд снарядив кобылиц, объезжал их в окрестностях Слободы. Лошади были на удивление покладистыми, и хорошо держались в строю.
К тому же их не требовалось стреноживать на стоянках, так как у них и в мыслях не было куда либо разбредаться. В общем на Серафиму и монахов лошади произвели довольно хорошее впечатление, и они уже не так жалели, о своих конях.
Простая, но очень удобная, лёгкая тёплая одежда, как и обувь, тоже всем понравилась. Серафима и монахи всю дорогу твердили, что в случае опасности, Кириосам ни в коем случае нельзя приближаться к ней ближе чем на пять шагов, только стрелять с расстояния. Почему именно, им так толком никто не объяснял, только твердили, что так будет лучше.
Наконец, вволю наскакавшись по бескрайней заснеженной степи, отряд вернулся в Слободу, прямо к началу вечерней трапезы, налопаться всяких вкусностей, и душу отвести. Любислав предложил спутникам попробовать копченый сыр, и лепешки, которые он распорядился наготовить в дорогу.
Дело в том, что сыр без рассола быстро сохнет и начинает портиться, а вот после копчения очень долго сохраняет вкус, нежность, и еще приобретает приятную вязкость. Копченый сыр всем очень понравился, как и слегка соленое тягучее тесто лепешек, которые долго не черствеют, а если даже и зачерствеют, их достаточно слегка смочив минуту подержать над огнем, и они станут довольно мягкими. Но лично Серафиме очень понравились сделанные коком сладости, в сахаре или сладкой глазури.
Народ в трапезной напившись, вскоре начал петь, плясать, бороться, биться на "деревянных конях", и всячески дурью маяться. Может оно и к лучшему, так как намаявшись, начали рано расходиться на ночлег, лишь только ждавшие своей смены пастухи, стражники и самые заядлые пьяницы оставались за столом.
Гнать гостя из за общего стола, у свеев было не принято, и считалось чуть ли не смертным грехом. Так что некоторые даже просыпались сидя за столом, или лёжа под ним. Традиция такая.
Утром всех разбудил сигнал рога со сторожевой башни. Степняки из своего кочевья пригнали овец на продажу, и обещанные походные шатры. Шатры были хоть и неказистые, зато очень теплые, уютные и достаточно просторные, вроде больших мешков из шкур. Главное, что они быстро и легко собирались, их не надо было натягивать, и ставить можно было где угодно, на снег, на камни, на песок, и даже на лёд. К тому же они были лёгкими, и в разобранном виде занимали мало места.
Пока рассматривали шатры, а свеи загоняли овец на скотный двор, кочевники разглядели в конюшне вороных скакунов Серафимы и монахов, начав настойчиво просить их им продать, и разразился спор не на шутку. Серафима сразу поняла, почему нельзя было ехать в горы на их лошадях, потому что горячность степняков не оставляла сомнений, на что они готовы ради породистых коней.