Окончательно изнуренный затяжными альковными забавами последних дней, Любислав утром добрался в порт, и только было собрался взойти на борт "Посейдона", как откуда не возьмись, появилась Дорофея и по своему обыкновению бросилась ему на шею.
После получасового щебетания девушки, о нем и о том что она будет ждать его, всё время молиться, и все в этом духе, он все же как то вырвался из её цепких объятий. Обретя свободу, он поднялся на мостик дромона, и дал команду к отплытию эскадры.
Теплый ветер с Мраморного моря наполнил паруса, и под прощальные крики Константинопольских чаек, эскадра с купеческим караваном, величаво поплыла мимо оживленных шумных кварталов огромного города на север. Плывя по Босфору, он разглядел в свою подзорную трубу изящный силуэт стоящей у окна своих покоев Таисии, и в тот же миг, волна нежных чувств резко нахлынула, до боли сдавив его грудь.
Еще одна прекрасная женщина, порывом ураганного ветра ворвалась в его запутанную жизнь, наполнив её множеством новых ярких ощущений, редкими неповторимыми ароматами, и незабываемыми переживаниями. Он непременно решил отыскать её мужа, а может даже и освободить. Интимная связь пусть даже и с дальней, но все таки родственницей Византийского Императора, до добра точно не доведет, и еще не раз ему аукнется. Так что нужен был способ красиво покончить с этим бурным романом.
А вот теперь, мой дорогой читатель, попрошу тебя вернуться к тому самому моменту, когда севшая на рею бизань - мачты "Посейдона" чайка, заставила Любислава вместе с Капитаном перебраться поближе к кормчему матросу, что бы без неприятных сюрпризов распить кувшин хорошего вина.
Шел девятнадцатый день после расставания с Таисией, и Первая эскадра, простояв два дня в устье Днепра, теперь подплывала к устью Дуная, сопровождая караван торговцев в Константинополь. Любислав с Капитаном очень внимательно рассматривали берег, так как ждали условного сигнала. Ждать и догонять, два самых крайне неприятных занятия, от которых Кириос всегда становился сердитым и раздражительным.
Наконец с берега подали сигнал, и приказав кораблям эскадры бросить якоря, "Посейдон" спустил на воду лодку. Любислав, Капитан и четыре гребца вскоре сошли на берег, где их ждали два странника в покрытых пылью плащах.
Странники поведали им, что выше по течению, верстах в двухстах, на правом берегу Дуная стоит каменная крепость, в которой и содержат знатного ромея. По воде туда не стоит идти, так как по пути есть еще шесть крепостей, которые подымут тревогу, а на лошадях, за два дня вполне можно добраться.
В Гарнизоне крепости, где то триста человек, которые по очереди дежурят на стенах, и часто объезжают окрестности. Ромея содержат в высокой башне, рядом с покоями начальника гарнизона, и охраняют как зеницу ока.
Ромей как выяснилось жив - здоров, кормится вместе с офицерами Гарнизона, и обращаются с ним очень даже хорошо. В крепости есть продажные люди, с которыми можно договориться. Затем странники начертили на песке план крепости, и Любислав начал планировать план освобождения ромея.
Дело в том что лекари "Посейдона" знали толк не только в лечебных снадобьях, но и в ядах с разными отравами, а еще могли легко вызывать разные хвори. Так что они без большого труда изготовили снадобье, от которого человек очень медленно соображал, но предупредили, что от большой дозы зелья у людей могут быть странные видения и даже кошмары.
Большой отряд воинов на вражеской территории наверняка привлечет слишком много внимания, а этого точно никто не хотел. Приняв это обстоятельство во внимание, Любислав решил двинуться к крепости двумя отрядами по сотне всадников. Дело в том что сотня всадников, была обычным охранением послов, различных переговорщиков, и поверенных, которые доставляли воюющим армиям выкуп за пленных.
Даже в случае встречи с армейскими патрулями, можно было без труда найти здравое объяснение причин пребывания на чужой территории, не вызывая лишних подозрений. Осталось найти хороших лошадей, и странники обещали с этим помочь.
На рассвете пастухи пригнали на берег табун в пять сотен лошадей, из которых было выбрано чуть больше двух сотен. Среди моряков бросили жребий, и две сотни отчаянных любителей кровавой потехи начали готовиться в опасный путь. А еще через два часа лихая кавалькада в пару сотен отчаянных головорезов мчалась на своих конях по предгорьям Болгарского побережья Понта Эвксинского.
Вечером следующего дня наконец то добрались до крепости. В сумерках странники привели Кириосу слугу с крепостной кухни, который за золотой солид согласился подмешать снадобье в пищу. Деньги были заплачены, снадобье передали, а утром стали ожидать когда оно подействует, и готовились атаковать крепость.