На удивление, все греки как один с радостью откликнулись, так как действительно верили что петухи с курами на кораблях к удаче. Уж что что, а спорить с их древними суевериями, являлось самым безнадёжным занятием на свете. Так что на закате на всех кораблях эскадры было кудахтающее пополнение, а под балконом на "Посейдоне, вообще устроен целый птичник.
Мало того что некоторым чайкам моряки за время плавания успели дать имена, на которые те охотно отзывались, так теперь среди кур у них точно найдутся, охочие до хлебных крошек любимицы. Лишь Рыжик демонстративно был в ужасе от этого птичьего беспредела, хотя хитрец мог и притворяться, зная его любовь к яичным желткам.
После того, как свеи отправили в море все горящие плоты и пропели прощальные гимны, Эрик как их староста торжественно вручил Любиславу очищенные от крови доспехи с оружием Ярла Бьёрна, старинные золотые браслеты и массивную шейную гривну, с изображениями их мифических великих змеев Ёрмуганда, Нидхёгга и Фанфира.
Зная что Мстиславу это не понравится, он всё же с благодарностью принял трофеи и надел эти знаки власти, так как Армануш это уж точно будет в радость, а Князь не станет вида подавать, что бы вдруг не сочли за завистливость.
На закате выкатив на берег бочки вина, и посадив Эрика вместе с офицерами "Посейдона", моряки вместе со свеями закатили весёлую пирушку с обнимашками, песнями и зажигательными танцами горцев, которых среди них, наравне с греками и русичами было тоже не мало. Вот степняков в моряки палкой не загонишь, такие хорошие лучники, а без лошади ну ни куда. Потерять связь с богами земли, для них смерти подобно.
Свеи, переодевшись в свое самое лучшее, искренне восхищались хитростью устроенной моряками западни и воинским мастерством Кириоса, а так же с большим интересом расспрашивали о порядках на кораблях эскадры и жизни в Тмутаракани. Многие выходцы из Новгорода довольно сносно знали свейскую речь, чему суровые северяне были несказанно рады.
После пирушки отправил голубя с отчётом Князю, детей с частью женщин погрузили на "Посейдон" а остальным свеям на их драккарах приказали следовать за эскадрой. Женщины, многие из которых довольно сносно говорили по русски и на греческом, вызвались помогать коку на камбузе, и моряков "Посейдона" освободили от повинности время от времени чистить рыбу и драить до блеска котлы с кастрюлями.
Глава двадцать седьмая. Приключения второй эскадры
Бранимир тем временем завершил обучение моряков второй эскадры. Нога болеть перестала, но опухоль спала не до конца, и в сапог она ещё не влезала.
Мстислав раз в три дня навещал Бранимира, но общался только на палубе, так как его каюта и кают - компания пованивали лекарством. С Ладой по настоянию Бранимира, велась лишь активная переписка. Так что в срок подготовленная эскадра со всеми благословениями, напутствиями и тёплыми пожеланиями, торжественно отправилась в поход под командованием своего Кириоса Понтийского с одной забинтованной ногой.
Чайки как всегда, часть покинула реи кораблей эскадры, а часть преданно следовала за полюбившимися кораблями, чьи моряки их щедро кормили всякими объедками. Барсик был значительно моложе, и не такой хитрый как Рыжик, и по простоте душевной серый кот целыми днями гонял чаек и не успевал короткими летними ночами и поспать и мышей в трюме погонять.
Капитан за это относился к нему как любой начальник ко всем нерадивым подчинённым. Коку тоже не позволяли баловать вкуснятиной кота, который мышей не ловит. Благо моряки его любили и часто угощали вкусненьким.
Рацион на "Нептуне" резко отличался от "посейдоновского", вместо супов с лепёшками здесь чаще кормили сытными густыми кашами с очень вкусными ароматными подливами, жареными пирожками и сырами. Одним словом кок готовил еды меньше, но она была сытнее и в чём то, даже вкуснее чем на "Посейдоне". Все были довольны, а остатки еды с удовольствием клевали три корабельные курицы с петухом.
Почти каждый день в Корчев прибывал набитый заготовленной рыбой из какой либо рыболовецких флотилий корабль, и загрузив пустых горшков, масла, соли и приправ, с последними городскими новостями и почтой, отправлялся обратно.