В начале октября лов рыбы в Понтийских водах решили сворачивать, и три флотилии обе эскадры бережно отбуксировали в Тмутаракань. Притом оба дромона тянули на буксире грузовые корабли, а ладьи соответственно тянули рыбацкие лодки. Двигаясь таким образом, в середине октября все вернулись в Корчев и Тмутаракань, где были очень торжественно приняты, с большой радостью и помпой. Как моряков так и рыбаков, на Агоре поздравил лично Мстислав, а в портовых тавернах три дня им бесплатно наливали.
Бранимир по возвращении бросился с подарками в любовные объятия Лады, а Любислав первым делом помчался в Свейскую слободу. Проехав по новому мосту через Кубань, который еще источал аромат соснового бора, он воочию узрел величественный результат трудов Эрика, Путяты и поселенцев.
Просторное поселение было обнесено рвом, и мощным, в две с половиной сажени высотой частоколом с двумя воротами. Над частоколом возвышались шесть, покрытых новой черепицей смотровых вышек, в четыре косые сажени высотой. В центре поселения возвышался рубленый трёхэтажный терем под черепичной крышей, с большой общей трапезной, которая так же служила и приёмным покоем, а еще большой кухней на первом этаже. По всей слободе приятно пахло горячим хлебом, жареным солодом, копченой рыбой, сыром и кислым молоком.
Второй и третий этажи терема занимали апартаменты Любислава, покои Эрика и гостей. Около терема стояли две большие, крытые черепицей рубленые избы. Это были мужской дом с арсеналом, а также женский дом, с ткацкой и швейной мастерской. Отдельно располагались большой амбар, конюшня, птичник, скотный двор, пивоварня, сыроварня, кузница, гончарная и плотницкая мастерские. Три большие коптильни находились за рвом, около слободы.
Рядом со Слободой паслись коровы, табун в сотню лошадей, и стояло несколько стогов сена. Со стороны реки возле Слободы, были распаханы огороды и посажен молодой сад. А ещё поодаль распахали большой участок степи под злаковые поля, засеяв его озимыми пшеницей, овсом и ячменём. Решили попробовать засеять все, а потом уже смотреть что и как уродит.
Любислава в Слободе встретили с огромной радостью, сразу устроили богатое застолье с обилием свежего пива, соленой, жареной и копчёной рыбы, фаршированными гусями и слабосолёным сыром. С большим трудом ему все же удалось выскользнуть из Слободы, едва поспев на вечернюю трапезу к Мстиславу, где за Княжьим столом его с Бранимиром всю дорогу хвалили и всячески чествовали, постоянно расспрашивая во всех подробностях, о их стычках с ромеями.
По окончании ужина Мстислав с Путятой Кириосов не отпустили, а до глубокой ночи, сидя за картами, планировали дальнейшие действия флота на морских просторах. Только что организованное Торговое Сообщество планировало направить один большой караван с рыбой в Херсонес, и два в Константинополь.
Что бы ромеи не удумали пакостить Тмутараканским купцам, ибо серебра и даже злата при них будет довольно много, обе эскадры должны будут торговые суда сопровождать. Отбытие первого каравана в Херсонес из тридцати кораблей, планировалось через неделю, так что морякам особо расслабиться на суше явно не удастся.
Особо задерживаться в Херсонесе караван не станет, что не продастся за один день, по договорённости с Армануш, возьмут на продажу армянские купцы, регулярно возвращая оплату по частям, деньгами или товарами. Затем из Херсонеса эти корабли поспешат в Тмутаракань, что бы по новой загрузившись рыбой отплыть в Константинополь.
- Ох и бойкая бабёнка эта твоя Царевна, после твоего отплытия она так с Анастасией сдружилась, теперь вместе к озерам на охоту ездят, через трубу в звёздное небо таращатся, гороскопы всякие составляют. Княгиня и без того гадать была любительница, так теперь по различным мудреным свиткам знаменитых звездочётов из Хорезма, такое чертят и рисуют, что Феофан пребывает в ужасе и унынии. Боюсь у него терпение лопнет, анафеме предаст всё моё семейство и в храм пускать перестанет. - с усмешкой съязвил Князь.
- Видать не раскусил ты нашего Епископа. Скажу по секрету он на любой грех глаза закрыть готов, лишь бы грешник тот прилюдно искренне покаялся, помолился истово, да отправился в паломничество по святым местам. Ему это слаще мёда и ценнее злата. Не важен грех, а важно как за него грешник в раскаянии убивается, и что стерпеть готов ради прощения. Такие вот дела Князь. - просветил Путята Мстислава.
Глава тридцать четвёртая. Торговый караван в Херсонес
На следующий день, посетив заутреннюю молитву и позавтракав у князя, Любислав прихватив сувениры направился к Армануш. Царевна встретила его с большой радостью, так как после их последней встречи она понесла, и женщина была на седьмом небе от счастья, предвкушая исполнение своей давней мечты. Великолепные угощения, приятная музыка, ароматы разных благовоний и изысканные любовные ласки прекрасных юных невольниц, ожидали русского флотоводца в особняке Армануш.