На этой почве Эрик начал думать обустроить перед мостом постоялый двор с таверной, спальными покоями и тёплой конюшней. Как в метель или ливень, да и просто так, разные путники будут останавливаться на короткий отдых, пропустить по кружечке с дальнего пути, так и выгода с того будет не малая.
Мысль весьма заманчивая, и сулящая процветание Слободе, но пока что сады, огороды, поля и виноградники с быстрыми табунами да тучными стадами, виделись мне в ближайших перспективах. Да и не ясно как свеи со степняками по соседству эту зиму перезимуют. А постоялый двор перед мостом, никуда от них не денется, так как правый берег Кубани Любиславу Мстиславом отдан, и ни кто, без его разрешения, ничего здесь не построит.
Рыбаки передохнув три дня, на лодках уплыли ловить рыбу в ближайших водах Сурожского моря, на трёх грузовых судах флотилии, перевозя улов в Корчев. Девять освободившихся от лова рыбы кораблей, активно чистили от чешуи и рыбьего духа, спешно готовя в дальнее плавание вместе с караваном.
Любислав всё больше пропадал то у Армануш, то в Слободе, появляясь в Акрополе лишь с целью передать Княжеской семье мешочек со сладостями, и обсудить с Мстиславом ближайшие планы Княжества. Очень многое из задуманного Мстиславом упиралось в различные препоны, заставляя сроки реализации откладывать на неопределённое время. Благо что Армануш увлекла княгиню Анастасию изучением астрономии с астрологией, и она не докучала ему со своей ревностью, хандрой и мигренями, отвлекая от государственных забот.
Сейчас всех заботил успех с отправкой каравана в Херсонес, со стоящими на его рейде грозными дромонами, и готовыми на любую пакость Эпархом со своим окружением. Мстислав сейчас всецело полагался лишь на удачу своих флотоводцев.
Путята же на редкость был спокоен, и даже внушал уверенность в успехе этого безнадёжного дела. Любиславу же всякий раз приходилось перед ним расшаркиваться в благодарности, за помощь поселенцам Слободы черепицей, инструментами с различным инвентарём для сыроделов, пивоваров и прочих ремесленников.
- Каким же мне ковриком перед ним придётся расстелиться, когда морякам выдадут тёплые вязаные рубахи? А халаты? Чёртов рыжий плут. И за бороду шельмеца потаскать, как то неловко, и ногой под зад пнуть. А как же хочется мне это самодовольство, с хитрющей рыжей морды сбить. Нет в моей жизни правды, сплошная кривда. - с горечью поражения в душе, рассуждал Любислав про себя всякий раз при встрече Путяты, стиснув зубы, и расплываясь в дружелюбной улыбке.
Спустя два дня всем морякам привезли три повозки, до самого верху забитых серыми теплыми вязаными рубахами, длиной по колено. Лёгкими, мелкой плотной вязки, и абсолютно не сковывающими движения. Подол, ворот и края рукавов рубах были обшиты мягкой сафьяновой окантовкой, а локти и плечи аккуратно усилены, более грубыми кожаными накладками.
Еще раз внимательно проверили у всех моряков обувь, и дали два дня на починку сапог, или выбрать у сапожников не дорогие, грубые но крепкие сапоги из рыжей лошадиной кожи. Многие сразу бросились мерять сапоги и смазывать их топлёным салом, которое довольно хорошо спасало обувь от сырости. Скоро все моряки переобувшись, и одев рубахи под верхнюю одежду, построились на причале перед Кириосами, имея вид бравый и не много важный.
Распорядившись привести в надлежащий порядок все корабли обоих эскадр, и загрузить на них всю необходимую провизию, флотоводцы объявили всем дату выхода в море, и отправились улаживать свои дела на берегу. Лада была сильно занята в Акрополе. Армануш зашла в гости к Княгине, помочь ей разбираться в составлении гороскопов, которое ясное дело занятие очень не быстрое, и Бранимиру откровенно был дан временный от ворот поворот. В лёгком отчаянии друг заехал в Свейскую слободу, посмотреть какое тут житье - бытье.
Слобода Бранимира очень впечатлила своим размахом и запахами, а когда он увидел доспехи ярла, очень удивился. Почему это Любислав его стрелой в глаз сразу не убил, а целое представление на берегу устроил? Тот объяснил, что захотел достойную смерть врагу подарить , ну и ясное дело, впечатление на свеев произвести.
Оценил Бранимир и шикарное застолье, отведав всего, что делают в Слободе. Вволю напившись пива под рыбу, и медовухи под мяско с колбасками, он продемонстрировал свеям, как метает топоры с кинжалами, а потом очень ловко боролся с пьяными и не поворотливыми рослыми викингами.
Отлично выспавшись в пахнущих сосновым бором покоях на третьем этаже терема, Кириосы отправились на утреннюю церковную службу и завтрак у Мстислава, где наелись изысканных блюд и напились лучших вин во всей Тмутаракани. После трапезы они съездили с Князем поохотиться на гусей, где в непринуждённой и откровенной обстановке, смогли много чего обсудить без лишних ушей.