С получением обнов торговые суда сразу отправили в Корчев на погрузку, а военные корабли начали загружаться провизией, планируя на следующий день выйти в море. Любислав же с Бранимиром зашли к скорняку и купили одинаковые волчьи шапки отличного покроя и выделки, после чего каждый отправился прощаться со своей женщиной.
На этот раз Армануш была вся из себя довольная и сама себе приятная. Она в блаженной неге возлегая на мягких подушках, с удовольствием читала стихи о любви арабских поэтов. Зная что у него красивый голос, Любислав тут же вызвался почитать их в слух, от чего она пришла в неописуемый восторг, смеясь и хлопая в ладоши. Потом она ему поведала, что уже давно отправила почтового голубя в Константинополь, и нужный человек сам его там найдёт по её перстню. А затем под музыку и угощения она Любиславу всю дорогу давала ценные советы, куда ходить и как себя вести в столице ромеев.
Отлично проведя время в гостях, и крепко выспавшись, Кириос от неё направился прямиком в церковь. Истово помолившись Николаю Чудотворцу, он наелся всякой вкуснятины за Княжеским столом, и направился в порт руководить выходом своей эскадры в море. Почти вся Тмутаракань собравшись в порту, осыпая моряков самыми тёплыми пожеланиями, торжественно провожала в путь.
Величаво покинув залив, корабли обоих эскадр встретили на внешнем рейде Корчева тридцать девять торговых судов, и взяв курс на Константинополь, рассекая волны отправились в открытое море.
Глава тридцать шестая. Константинополь
Спустя неделю плавания по беспокойному морю, во время которого суда пару раз попали в шторм, караван вошел в пролив Босфор. Погода была мерзкая, моросил мелкий противный холодный дождь, который щедро дополнял пронизывающий до самых костей попутный ветер. Стоя на мостике "Посейдона" и потягивая горячее вино с мёдом, Любиславу все же удавалось не стучать зубами, и своими шутками - прибаутками подбодрять моряков.
Но не смотря на погоду, все очень радовались, так как согласно древнему поверью, всё что в дождь начинается, должно увенчаться успехом. Справа перед открывался прекрасный вид на мощные крепостные стены и величественные здания Константинополя, как и на забитый невероятным множеством самых разных кораблей порт. Видя это последнее и крайне печальное обстоятельство, каравану ничего не оставалось, как бросить якорь на рейде в Мраморном море.
С "Посейдона" и "Нептуна" спустили лодки, посадили на них всех купцов, и с щедрыми дарами отправили их к портовому начальству выторговывать для своих кораблей места уна пристани, где им приткнуться со своим товаром повыгоднее. Кириосы собрались на борту "Посейдона" и рассматривали в свои подзорные трубы красоты ромейской столицы, а Капитан им пояснял, что именно они видят.
Город был огромен и прекрасен, даже невзирая на затянутое серыми тучами небо. Дождь смыл всю пыль и грязь с куполов и крыш зданий, и под пробивавшимися сквозь тучи лучами солнца, они пестрели самыми разными цветами и оттенками в окружении яркой зелени множества растущих во дворах деревьев и кустарников.
Проведя на берегу более пяти часов, купцы вернулись уже в ночной темени, но им пообещали, что завтра на рассвете, их поставят чуть ли не у самых городских ворот. Дромонам тоже разрешат причалить, а ладьям придётся оставаться на внешнем рейде порта.
На рассвете к кораблям пристали кормчие, которые искусно провели Тмутараканские суда к причалам. Кириосы собрали всех офицеров, и кратко разъяснили что морякам в город надобно выпускать только группами не менее человек, и всюду ходить вместе. Вина в городе стараться не пить, в азартные игры не играть, и в драки не ввязываться.
- Вышли в город, на Августеон сходили, Ипподромом и Дворцами разными полюбовались, в храме Святой Софии помолились, купили кому что хочется, и обратно на корабли. В термах можно помыться, но только всем вместе. Ромеи воюют, и приезжих подпаивают, на драки провоцируют, лишь бы в тюрьму посадить. А из тюрьмы если за три дня не вызволить, всех на войну отправляют, так что надо быть на стороже. А на кораблях уже и пьянствуйте, и едой разной наслаждайтесь, хоть на головах ходите, лишь бы в городе не попасть под арест. Стража ходит отрядами по пять вооружённых человек, и забирают всех подряд. К толпе они приставать наверняка побоятся, но лучше их не провоцировать. - объяснил Любислав офицерам что и как, а сам с Бранимиром и капитаном "Посейдона", помчался на Августеон, помыться в знаменитых термах Зевксиппа.