День для ознакомления с красотами Константинополя выдался на редкость удачный. Небо было ясное, осеннее солнце приятно согревало еще не просохшие после дождя камни улиц, было довольно тепло, хотя и сыро. Вокруг пахло лавром, розами и другими цветами, которые здесь принято разводить во двориках, а еще ароматами готовки сдобренной приправами и специями пищи. Часа через полтора, после схода на берег,эта троица уже подымалась по мраморным ступеням Священных палат Константинополя, венца архитектурной мысли созданного гением человека в правление еще Римского Императора Юстиниана Великого.
Центральной частью Священных палат являлась большая площадь - Августеон, простиравшаяся от храма Святой Софии до дворца. С четырёх сторон площадь окружали постройки - храм Святой Софии на севере, Термы Зевксиппа и Ипподром на юго - западе. На востоке блистал Магнаврский дворец, а на юге Дворец Византийского Императора. На площади было людно, многие знатные вельможи толпились, что то обсуждая, задумчиво прогуливались, или сидели в паланкинах.
Дворцовая стража время от времени громко выкрикивала имена, и кто то из вельмож подымался по ступеням дворца, спеша предстать перед своим грозным повелителем. Прочий народ как и они, пришел на Августеон посетить храм Святой Софии или знаменитые термы. На Ипподроме никаких зрелищ не планировалось, и можно было только лишь восхищаться красотой и грандиозностью величественного сооружения, как и изяществом множества статуй и рельефов.
Войдя в Термы Кириосы с Капитаном сперва попали в просторный коридор, по обе стороны которого стояли торговцы с мылом, различными благовонными мазями и флаконами с цветочным маслом. Торговец мылом предложил им около сотни ароматов знаменитого мыла из Алеппо, которое не только заставляет кожу благоухать, но ещё и славится своими лечебными свойствами.
Его можно даже втирать в сухую кожу, если где то зудит или краснеет, после чего напасть обязательно проходит. Любислав загорелся желанием накупить его на всю эскадру, но Капитан меня предостерёг, убедив что корабельные лекари найдут и качеством получше и ценой на много дешевле. Выбрав один большой кусок отличного ароматного мыла, эта троица проследовали дальше.
В конце коридора их ждал слуга, который разоблачив, накинул на них большие куски материи из хлопка, и проводил в большое наполненное паром помещение с горячим полом и бассейном с холодной водой. С непривычки пятки начало жечь, но пару раз окунувшись в бассейн стало терпимо. А спустя десять минут вообще приятно. Слуга их по очереди усадил на мраморное ложе, намылил, и омыл водой из большого кувшина.
После омовения им предложили проследовать в большую общую купальню с горячей водой, или отдельное помещение с маленькой купальней. Было решено, что отдельное помещение будет лучше. Вскоре они залезли в купальню с горячей благоухающей водой, и расслабились в блаженной неге. Слуга по одному приглашал их на мраморное ложе, где натирал мылом, аккуратно разминал тела, омывал, и вернув в купальню, приглашал следующего. По просьбе Капитана им принесли поднос с кувшином кислого вина, фруктами и сыром, отчего пребывание в термах стало еще приятнее.
Вдоволь понежившись в купальне, Тмутараканцы повторно пошли в помещение с горячим полом, а затем вернулись в купальню. Повторив процедуры раз семь или восемь, они наконец то покинули термы, чуть было там не уснув, и направились в Святую Софию полюбоваться величием храма, а также помолиться.
Храм на русичей, в отличие от Капитана произвёл сильное, просто ошеломительное впечатление. Стоя посреди благолепия внутреннего убранства, наполненного хоровым пением величественного свода, они воистину осознали себя ничтожной пылинкой перед величием Господа. Истово помолившись образу Николая Чудотворца, Любислав обратился к монаху с желанием приобрести икону Пресвятой Богородицы для часовни. Монах был тронут и искренне проникся к просьбе "варвара", сопроводив их прямо к храмовым мастерам - иконописцам.
Просторная мастерская была заставлена множеством самых разных икон не виданной красоты. Одни мастера писали святые лики, другие изготавливали дорогие оклады из серебра и золота, третьи полировали металл и крепили цепи с оправами к нагрудным иконкам. Гостям показали около сотни образов Богородицы различных размеров и убранства, из которых они с большим трудом выбрал один, в богатом, украшенном самоцветами золотом окладе, ибо все они были по своему прекрасны, и каждый был по сути лучшим.