Опешила. Я выгляжу хорошо?! С боя вырвалась, в крови, взлохмаченная, зареванная, да сама смерть меня бы испугалась. А эта хвалит, не сарказм ли?! К кастрюле ринулась. Крышку схватила большую, перевернула. Смотрюсь в отражение и ахаю. Крышка из ошпаренных пальцев выпадает со звоном. Ахаю не от ожога, а он того, что я будто из ванны с пыльцой вылезла! Омут меня обновил?! Да и все рабыни тут довольно красивые, даже эта тетечка с румяными щеками вполне миловидная.
- Что ж ты себя не жалеешь, рабыня! - Ругается тетечка. - Обожглась? О-о, теперь куда тебя, однорукую?
- Все хорошо, - отвечаю с улыбкой и вызываю удивление.
Поставили меня на разнос воды, которой оказалось нужно всем и всюду. Черпаю из корыта, куда вода из трубы льется, да с таким блеском, будто это не вода, а источник святой и светлый. Все суетятся, и я с азартом работаю. По дороге перехватываю, что тетечка дает. То булочку, то что-то сладкое и сыпучее. Видимо, поняла, что я вновь прибывшая и очень-очень голодная!
Труд помогает забыть проблемы, невзгоды и терзания душевные. Вот и я думаю о воде да о том, чтобы никого не сбить с ног. В один чан наливаю, в другой, в третий.... Плиты нагревательные рядами, стряпня жарится, парится, тушится, продукты шинкуются... Жаром пышет отовсюду. Суета, но какая-то она позитивная.
Около рабыни остановилась, что месит рагу на противне двухметровом.
- Эй, а это кому все?!
- Кому, кому. Господам, кому ж еще?!
- Владыкам, - уточнила другая рабыня и усмехнулась.
Я чуть ведерко не выронила от такой новости. А кухарка посмотрела пристально и с подозрением.
- Они ж только пыльцой... - спохватываюсь. А думаю-то не об этом!
- Умная сильно? - Кривится рабыня рыжая, посыпая что-то в свой чан. - Тут все продукты из пыльцы Красного ириса. Ты с какого крыла к нам?
- С низшего мира она, - брякнула мимо проходящая. - Первый день.
- О, давно у нас таких не было, - потирает ладоши рыжая. - И сразу на праздник. Владык увидишь...
- Да не возьмет ее Рика, - брякнула тетечка. - Хоть и красивая, но волосы коротки. Они любят с длинными чтоб.
- Да и не умеет она подносить, и так видно, - поддакнула рабыня рыжая, злорадствует. - Может быть, когда - нибудь в следующий пир владык, лет так через десять, когда найдут еще желанное великой.
- Замолчи! - Раздался грозный рык за моей спиной. - Болтаешь много. А за запреты забыла. А ну пошла в угол!!
- Ну Рика! - Взмолилась рыжая.
- В угол!! - Рика оказалась непреклонна. Обернулась я к ней, та сразу мне улыбнулась, будто кнутом и не хлестала. - Освоилась?
Мимо пронеслась рыжая, рыдая навзрыд. Угол?! Да подумаешь. Это же не яма. Так, детский сад.
Застенчиво улыбаюсь в ответ, приседая в полу-реверансе. Туника до колен, да без белья. Ощущения, будто голая в бане среди незнакомых. Часа два назад было плевать, теперь почему-то нет.
- Владык раньше видела? - Щурится старшая рабыня.
И даже убивала, и целовала, и, наверное, любила. Других отвергала и обзывала всякими разными некрасивыми многоэтажными...
- Да, Мор, Кай, Эрей и Улар, - ответила быстро. Рика глаза выпучила. А вокруг даже шум прекратился вместе с бурной деятельностью. Чуть ли котлы кипеть не перестали от моих заявочек.
- Сумасшедшая, - раздалось за спиной. - Бедная деточка... Да, в яму... Она издевается? Не в себе... Вслух произнесла...
Минуты полторы на меня Рика смотрела, затем произнесла неуверенно:
- Не врешь ведь.
- Не вру. И посмотрела бы на них еще раз.
- Хм... - взгляд Рики стал чернеть. - Ой не знаю. Зачем тебе это?
Сама не знаю. Наверное, хочу увидеть кое-кого. А вдруг?! Пожимаю плечами.
- Она красивая, - произнесла кухарка как бы невзначай. - И с посудой управляется.
- С ведром, - вставила свои пять копеек какая-то рабыня, другие взорвались смехом. Рика рявкнула какую-то несуразицу, и наступила тишина.
- Выкинешь что-то, - начала она с испепеляющим взглядом. - Я тебе прямо там задушу. Поняла?!
Магией задушит, охотно верю, что она сильнее. Если только вцепиться акульими... Кивнула быстро. Пир?! На кой черт он мне сдался?! Не пир. Эрей Авель! В груди разгорается что-то теплое, но хочу задавить это. Ибо цинично, ибо предательство... Я не люблю его! Но почему так рада этой мысли?!
- Воды!! - Раздалось веселое, возвращая мои мысли в здесь и сейчас. - Лера! Воды быстрее!! Выпарится, сама есть будешь!
- Мне воды!! Лина подождет!! Мне, Лера сюда неси!! - Кричат с другой стороны.
Взбалмошностью повеяло. Девчонкам весело, и мне вдруг стало хорошо. Помчалась за водой.
- Лера, давай! - Подгоняют и хохочут. Сама посмеиваюсь.
Бегала, как электровеник пока вдруг все не померкло вокруг. Даже звуки пропали, а я с замиранием в сердце начала вслушиваться. Нет... я не в другой реальности. Шепот рабынь слышу, вот только жар и звуки готовки почему-то пропали.