Огонек впереди загорелся, подсвечивая важное лицо Рики.
Чувствую касание на запястье, переходящее на кисть. Сжимают пальчики, хвата в ответ.
- Лера? Без паники. Просто день кончился, сейчас нас старшая выведет, - прошептала девочка ласково. Переключаюсь на ночное зрение. Котлов нет, ничего нет. Только помещение большое, прямоугольное и совершенно пустое, если не считать двадцать шесть человек. Считаю людей быстро, пачками, с одного взгляда. Привычка.
За руки все взялись и пошли цепочкой в сторону огонька, что Рика сотворила своей магией. Дальше по коридорам и в свои бараки. Уже издалека заметила, что койка моя теперь застелена бельем, как и у других.
Спальные места по обе стеночки в два ряда. Укладываюсь на мягкую кровать, отпуская горячую ладошку ведущей. Только сейчас понимаю, как я устала. Спина с такой радостью встречает мягкое, тело блаженно ахает. Вот это поработала! Без задних ног теперь.
- Лера, без света никуда. - Шепчет соседка по койке. - Захочешь по нужде, меня буди, провожу наощупь.
Какая заботливая.
- Когда лишают света, из крыла не выходи, - раздался шепот соседки с другой стороны. - Даже под страхом смерти...
Глава вторая
Проснулась от яркого света, который стал быстро растворяться, показывая бежевый совершенно неуютный барак. Девчонки поднимаются кряхтя. Я и сама скорее хочу покинуть голую, твердую скамью, некогда бывшую мягкой кроватью.
Босые ноги касаются холодного пола. И никуда не деться от этого, чувство такое поганое. Дискомфорт, который могу лишь перетерпеть.
Прямоугольное холодное помещение. Ванный зал, по-другому назвать не могу. Длинные корытца в роли умывальников, похожие на те, что для курочек или лошадок, тут же позади ряды дырок, выполняющих роль уборных, парочка бесстыжих «кукушек» уже сидит... столовая с вросшими каменными столами на десять персон и невкусная, жесткая еда, похожая на неспелые груши... развод на работы с ощутимой спешкой. Снова кухня, котлы кипят, сковороды жарят.
Босые ноги шлепают. Сегодня ощущаю сполна, каково это, без обуви по каменному полу бегать. На кухне он теплее. Девочки привыкли, ну и я сумею.
- А что с блюдами?! - Решила поинтересоваться у кухарки, принеся ей воды самой первой. Все же исчезло, а эти заново начинают готовку?! Никакой рациональности, мартышкин труд.
- Дитя ты несмышленое, магия ж.
- А недоваренное и недожаренное? Вчера все исчезло.
- Это заново, куда деваться, таков наш мир. Не успели, значит, не свершили.
- А рассчитывать по времени?!
Все окружающие ахнули. Кухарка на меня посмотрела с удивлением.
- Лера, в угол пойдешь, - брякнула Нелина с усмешкой.
- Можно я ей кнута отвешу? - Пропела рыжая. Вот стерва, невзлюбила меня.
- Кто ж время знает? - Фыркнула тетечка. - Оно то так, то по-другому. Нельзя нам считать. Наше дело рабское: работать и времени не знать. Что успели, то успели. Слишком ты любопытная? А третье правило рабыни не выучила еще?
- Рабыня не должна проявлять любопытство! - Раздалось хоровое. Секта какая-то. Осунулась я.
- А пир когда?!
- По велению владык, - раздался голос подошедшей Рики. - Может через мгновение, может через десять ночей. Так! Ну-ка все по рабочим местам! Лишь бы не работать, бездельники! Лера? Что мне с тобой делать? Снова в яму?
- Оставь девочку, - фыркнула кухарка. - Она делает за троих и с такой радостью, коей уже лет сто не было.
- За работу!! - Рявкнула Рика мгновенно раздражаясь.
Пожала плечами, пошла.
- Я слежу за тобой, - прошипела рыжая, когда мимо нее проскочила. - Посмотрим, долго ли сможешь работать так, что на фоне твоем мы все бездельники.
Толкнула меня в спину, но полетела сама в сторону посуды. Грохот, крик, рявканье кухарки. И рыжая снова идет в угол. Интересно, что это за наказание такое?!
Сил прибавилось, хоть и голод застал врасплох буквально после двух ходок за водой. Время считать, когда вокруг голые стены и глухой потолок, никак не получается. И это начинает угнетать. А еще свободы недостает. Расправить бы крылья, да полететь над землями. Чтобы полной грудью вдыхать мощные потоки, бьющие в лицо. Что от меня осталось?! Черные частицы внутри есть, но их так мало, что и на крылья не хватит. Только на зубы, да когти в лучшем случае, все растратила в бою, или же нет?! Куда все исчезло?!
Поток золотистой воды бьет, впадая в корыто. Подставляю ведро деревянное, обитое железом. Жизнь течет, утекает, что-то хватаю в свое ведро... кладу тару в корыто. Руками потока касаюсь, расправляю ладонь. Захотелось так... Звуки вокруг ничто. А вода, а жизнь... сквозь пальцы. Все сквозь них, сквозь меня, сквозь душу мою. Как же скучаю по вам, мои мужчины. Слезы капают в корыто, и я едва держусь руками за его край. Как же плохо, невыносимо больно. Снова и снова прокручиваю события. Где я ошиблась?! Когда надо было сделать все иначе?! Корю себя и ненавижу.