Лорды ахнули от такого резонанса. Не ожидали от меня. Оганес снова руку к плечу, мол, прекрати, ретивая. Стряхнула лапу. Достали уже гнуть свою линию.
- Во-первых, я никому не отдам свою армию, - начала с нарастающим раздражением, рвущимся изнутри. - Во-вторых, я не отдам никому свою провизию. В-третьих, я не согласна с тактикой ведения вашей войны. Вы что все решили окапаться за стенами замков?! Вся ваша война состоит в том, чтобы прикрыть отступление?
- Как можно дерзить королю, невежественная девка, - фыркнул мой сосед справа. Герцог Аскольд, я тебя запомнила...
- Леди Валерия, вы забываетесь, - гаркнул воевода Феликс. Но король вдруг поднял руку, прерывая его.
- Ваши предложения, маркиза? - Произнес вдруг заинтересованно, перейдя на «вы». Неужели зауважал?!
- Разбить орков и дать пинка Карлу, - выдаю решительный ответ.
- А конкретнее?! Какую тактику боя предлагаете вы?! Маневры? Направления ударов? Какова военная доктрина должна быть по-вашему в нынешних условиях? - Надавил вдруг король. Да так строго, что чуть было все мысли из головы не вылетели. Все смотрят на меня! Одни с презрением, другие с удивлением, третьи с сочувствием, четвертые с усмешкой.
Беру указку у Феликса. Вернее, вырываю, ибо отдавать сам не желает. Доктринами своими и терминами всякими меня пугать не надо.
- Цель орков, - начинаю важно, сопровождая указкой. - Столица Аласии, на пути еще герцогство Ирн. Орды идут широким фронтом, медленно. Замки в Реенте осаждены, ну и прекрасно. Выберите самый крепкий, желательно, чтобы уводил с прямого курса и разозлите орков. Допустим, вот этот замок. Ночными вылазками расшатайте их психику. Если потребуется, головы орчьи на колья насадите, фонарными столбами вдоль дороги, куда надо уведите. Завязнут в осаде, будет больше времени.
- Какая жестокость для леди, - перешептываются лорды. - Что за варваские методы... Она несет бред... Это не дикие орки с Поляны миров, у этих есть свои генералы, которые не поддадутся на провокации... Где она наслушалась этих сказок...
- Со стороны Вифии можно атаковать во фланг, если угодно, - продолжаю не взирая на возгласы. - Но и на пути у орков есть лесистая местность, где вполне реальны засады. А еще можно грабить их обозы мелкими набегами. Дороги ведь длинные, это оттянет часть сил на охрану. Можно использовать дальнобойные луки и едкие горючие смеси. Способов задержать орды много, главное сломить их боевой дух и заставить бояться.
- Маркиза, вы несете бред! - Не выдержал Феликс. - Не знаю, каких вы начитались книг. Но как можно семьдесят тысяч ставить против трехсот...
- А вы не перебивайте, лорда - протектора! - Вмешался вдруг Бенедикт с решительным настроем. - Нелестные слова без фактов мужчин не красят! Ваши утверждения опрометчивы. А я был свидетелем ее успеха в нашем королевстве.
- Замолчите юноша, ваше графство даже королевством назвать нельзя, - усмехнулся мой гадкий сосед справа.
- Кто сомневается в леди, наносит ей оскорбления, я готов вызвать на дуэль любого! - Воскликнул закипающий принц.
- Принц, - обрезал король строго, и все галдящие притихли. - Я ценю ваши симпатии к леди Валерии, но давайте дослушаем ее предложения.
Еще десять минут воодушевленного экспромта, и я замолкаю, ожидая реакции Горация, который все это время смотрел крайне заинтересованно. Пусть все считают войну с орками надо вести благородно. Но это нелюди, с которыми я имела дело, и ненавижу их каждой частицей тела. Особенно после заявлений генерала орчьего о молодых девушках.
- У молодых леди, непобитых жизнью, всегда все легко, - выдал вдруг король и усмехнулся. Кто-то прыснул, и лорды взорвались неконтролируемым хохотом.
Стою, будто на меня ведро помоев вылили мгновение назад. Они издеваются?! Душит обида. Меня не восприняли всерьез! Будто я сказки им тут рассказываю!! Распиналась, распиналась...
Под балаган ко мне подтянулся сын герцога Исай и потянулся целовать мою руку. Подала с досады, чуть по зубам не заехав.
- Миледи, весьма рад с вами познакомиться, - произнес с хитрой ухмылкой любитель замужних дам. - У вас хорошая эрудиция и неплохая начитанность. Но... Думаю, вам стоит сыскать убежище за стенами столицы Ирна и не обременяться ратными делами, пусть мужчины дерутся, а женщины просто смотрят с высоты неприступных башен.
Или с теплых постелей покровителей через окошко. Ну, ну. Подкатил, воспользовавшись моей слабостью?