Снова посмотрел на меня. Но теперь с легкой ухмылкой.
Ну что ж. Это вызов. Который я уже не собираюсь парировать.
- Вы позвали меня на совет для того, чтобы я отдала вам все? Бесхитростная особа, которой вы ловко манипулировали с помощью лордов.
- Не стоит горячиться, но испытание вы провалили, провокация сработала. Действительно, из вас стратег никакой даже в управлении собственных сил. Вы отдали все, что у вас есть. Хотя должны были заявить половину. И это логично, учитывая сложившуюся обстановку.
- Логично, это когда опытный полководец или военачальник, располагает конкретным количеством войск. И лучше всеми, для согласованной войны. А у вас тут одна нога не знает, что делает другая.
- У нас тут?! - Усмехнулся Горация, откладывая в сторону бумаги. - А у вас там тогда как?! Все же склонен полагать, вы из Заморья. Дочь императора Дианисия? А может сбежавшая его дочь?
- Потребуете выкуп? - Усмехнулась подыгрывая.
- Мне достаточно и нынешних врагов, - ответил Гораций, откидываясь на спинку стула, раздался неприятный скрип. - Скажите на милость, могу ли рассчитывать на поддержку вашего отца? Если он высадится с берега, орков можно ударить и в тыл.
- Конечно можете, - ехидствую.
- Как измеримую? - Оживился Гораций. - Какой армией располагает ваш император? Сколько боевых кораблей и какой вместимости? Какую вообще он способен оказать поддержку Аласии и что за это желает?
- Самая важную поддержку он уже оказал, - продолжаю иронизировать.
- И какую же?! - Опешил король.
- Прислал меня, - выдаю вдруг совершенно серьезно.
Улыбка Горация неожиданно приятна.
- Что ж, весомо, - ответил с грустью и сарказмом. - И все же. Вы склоняетесь ослушаться меня? Мне важно знать, могу ли рассчитывать на ваше слово? С женщинами, признаться, я имел дело лишь раз. И пожалел об этом.
- Я не дам ни войск, ни провизии. - Заявляю. - Однако готова остановить шествие орков своими силами. Естественно при поддержке части собранной вами армии.
- Весьма смело, маркиза, - замотал головой король, в выражении лица строгость. - Но я сомневаюсь в вашем утверждении, вы совсем еще ребенок, а тем более женщина. Кто может поручиться за вас? Вы хотите, чтобы я доверил королевство сомнительной особе из Заморья. У вас треть всех сил Аласии. Могу ли рисковать ими? Может мне стоит просто бросить вас в темницу и передать ваши владения послушному лорду?
Ощутила нарастающее напряжение. И за спиной концентрацию немалой энергии. И выброс адреналина со стороны рыцарей. Ауру их концентрирующуюся распознала! Маги, значит...
Окружили. Вот оно как. Меня шантажируют?! Или все спланировано заранее! А все эти разговоры - простой блеф и прощупывания моей реакции!! А еще они выявили реальное количество войск, и теперь могут оперировать этими цифрами!
- Вы уже отправили гонца с распоряжением от моего имени в Балейск, не так ли? Еще до моего прибытия сюда? - Говорю тихо, голос дрожит.
Король кивнул, в глазах настороженность. Приплыли... Эврика, твою мать, Лера!
- Вы использовали меня с самого начала, чтобы выцедить земли графа Арлена и Камиля? - Продолжаю раздраженно. - Сперва, вели религиозную секту Арлена, в готовности разоблачить, как только будет вам выгодно. И даже позволили завязать некий сговор между графом Камилем и генералом орков. Чтобы был повод перетянуть все в мои руки?! Возможно, у вас был и план «б», где я бы не сумела раскрыть его сама, тогда бы вы подкинули мне информацию с помощью определенных лиц. И все равно уличили графа и отдали все мне.
- Совершенно верно, леди Валерия. - Наконец, стал откровенен Гораций. - И на мое удивление вы форсировали события, подталкивая меня на все новые и новые авантюры. И теперь я поражен вашему пытливому уму. Возможно, из вас вышел бы великолепный интриган при дворе, или разоблачитель подобного.
- Когда у вас возникла эта идея? - Спрашиваю с давящей досадой в груди. Все это время со мной играли. Умело манипулировали. Особенно сегодня, развели как ребенка на конфету.
- Сперва я решил обойтись Арленом, но в дальнейшем понял, что могу взять и больше. Поймите меня правильно, Ирн - это дремучий лес, сборище непокорных лордов, коих я не мог усмирить в течение десятилетий. И лишь с вашей помощью это вышло. Вы светлый символ Ирна, но к сожалению, лишь созданный моими стараниями.