Достал из ящика чековую книжку и положил её перед Бадаевыми.
Папа и сын переглянулись.
Николай посмотрел на меня с нескрываемым удивлением:
— Вы… вы так быстро решили вопросы с инвесторами. Мы даже не думали…
— Иногда достаточно показать, что ты не просто говоришь, а действуешь, — улыбнулся я. — За полгода мы приучили их к качеству нашего концентрата. Теперь они зависят от нас.
Это была не просто сделка. Это был контроль.
Я указал Бадаеву-старшему на чековую книжку:
— Сейчас на счету около полутора миллионов из первоначального взноса акционеров. Этого хватит, чтобы начать строительство?
Пётр, до этого молчавший, резко выпрямился:
— Для начала более чем достаточно. Полная реализация потребует около пяти миллионов, но с этими деньгами мы можем начать работу уже завтра.
— Вот и отлично. Без этого завода нам не видать рельсов, а они нам нужны в больших, очень больших количествах.
— Да, — кивнул Николай. — И про объёмы производства помним. Выполним всё в срок.
Я удовлетворённо кивнул:
— Тогда за работу, господа. Завтра Бадаевы выезжают в колонию. Осип, подготовьте документы по финансированию.
— Сделаю, — довольно кивнул Гурьев, уже открывая блокнот.
— Тогда на этом всё, господа, — я поднялся с кресла, давая понять, что совещание окончено.
Все встали следом за мной, готовясь выйти.
На пороге я остановил Виталия:
— А ты завтра поедешь со мной. Нужно обсудить твои новые обязанности как вассала.
Мужчина решительно кивнул, в его глазах читалась не притворная благодарность, а искреннее чувство долга.
Для него это было больше, чем повышение. Это был переход на новый уровень жизни.
Когда последние шаги управляющих затихли в коридоре, я подошёл к двери кабинета и запер её изнутри на ключ.
Теперь только я и мои эксперименты, которые проводились чуть ли не каждый день.
Затем направился к скрытому проходу, ведущему в лабораторию — место, куда я не пускал даже самых близких помощников.
Фамильный перстень лёг в замочную скважину как в родную. Дверь со скрипом поддалась, впуская меня в святая святых — мою личную алхимическую империю.
Холодный воздух, наполненный запахом озона и горелого металла, обдал лицо.
Стены здесь были покрыты свинцовыми пластинами с выгравированными рунами подавления, а пол — керамическими плитами, которые не проводили магические колебания, чтобы исключить случайные реакции.
Это была не просто лаборатория. Это был бункер для магии.
Мои пальцы скользили по неровностям северной стены, пока не нащупали едва заметную впадину. Вставив в неё кольцо с фамильной печатью, я произнёс:
— Разомкнуть.
Каменные блоки бесшумно разошлись в стороны, обнажив стальной сейф, встроенный в самую глубину.
Я достал из него контейнер, а оттуда колбу с антимагическим веществом.
И в тот же миг лаборатория погрузилась в странную тишину.
Магические фонари, вмонтированные в потолок, погасли. Остался лишь тусклый свет керосиновой лампы, мерцающий от сквозняка.
Моя собственная магия земли — обычно ощущаемая как тёплое покалывание в кончиках пальцев — исчезла.
Я оказался в состоянии полной «магической немоты».
На мраморном столе разложил всё необходимое:
• пять образцов металлов: железо, серебро, орихалк, сталь с магической пропиткой, неизвестный сплав отца;
• магические кристаллы разной мощности;
• микроскоп с особыми линзами, видящими потоки энергии;
• дневник наблюдений в кожаном переплёте;
• и, конечно же, антимагическое вещество — главное действующее лицо очередного эксперимента.
Я начал методично сплавлять вещество с каждым металлом, фиксируя результаты:
1. Железо. Эффект антимагических свойств распространялся на расстояние 15 см, продолжительность — 3 минуты.
2. Серебро — 22 см, но сплав оказался слишком хрупким, почти рассыпался при первой же попытке.
3. Орихалк — неожиданный результат: всего 5 см в диаметре, но эффект сохранялся 47 минут, что открывало новые горизонты.
4. Сталь — 20 см, мгновенное подавление, стабильность без деформации.
5. Неизвестный сплав отца — 32 см при активации через кристалл. Но что ещё важнее, я обнаружил «эффект памяти»: после 13 циклов активации металл начал поддерживать эффект самостоятельно, даже когда подача энергии прекратилась.
Это уже не было простым подавлением магии. Это был контроль над ней. Управляемое оружие в руках тех, кто знает, как его использовать.