Однако приятно удивили размеры долей. Многие крупные игроки, такие как Львов и Воронцов, готовы были брать по двадцать минимальных пакетов акций. Каждый такой давал мне в распоряжение свыше трёхсот тысяч золотых.
Немало для начала.
Но главное было сделано.
Семена моей будущей промышленной империи посеяны.
Теперь предстояло самое сложное: сделать так, чтобы они проросли.
А для этого нужно найти способ вернуться в Новоархангельск, и он у меня был.
Глава 16
На следующий день после встречи с партнёрами-конкурентами я собрал своих управляющих в кабинете.
Первый день осени порадовал нас неожиданно тёплой и солнечной погодой. Лучи света пробивались сквозь стекло, рисуя золотистые блики на столе.
После напряжённых переговоров, которые проходили вчера, сегодня был день победы.
— Господа, — начал я, обводя взглядом собравшихся, — вчера мы сделали важный шаг. Но сегодня — ещё более значимый.
Все замерли в ожидании. Я сделал паузу, давая понять, что это будет не очередное деловое сообщение.
— Виталий Кучумов отныне не просто управляющий. Он — вассал рода Пестовых.
Слово «вассал» повисло в воздухе. Тяжёлое. Значимое.
Осип Гурьев первым поднялся и крепко обнял Виталия, похлопав его по спине.
— Наконец-то! — воскликнул он. — Давно пора!
Иван, обычно сдержанный, улыбнулся и протянул руку:
— Добро пожаловать в семью.
Виталий медленно поднялся со стула и стоял словно оглушённый. Его руки слегка дрожали, а глаза блестели от неожиданности и волнения.
— Кирилл Павлович… — мужчина прервался. — Я… я не знаю, что сказать. Для меня это…
Кучумов замолчал, сжимая кулаки, словно боялся, что всё это исчезнет, стоит ему заговорить громче.
— Я всего лишь маг второго уровня, — прошептал он. — Я думал… что мне никогда не достичь такого положения.
— Но ты его заслужил, — твёрдо сказал я. — Твоя самоотверженная преданность роду Пестовых уже доказана.
Не все здесь знали, как именно он спас последнюю партию водорослей в Балтийске. Но я знал. И этого было достаточно.
— Ты помнишь, Виталий, что ты сделал, когда монстры подошли к Балтийску?
Он кивнул.
— Ты мог всё бросить и бежать. Но ты остался. Дождался, пока последняя партия водорослей превратится в пепел. Загрузил каждую крупицу сажи. И только потом ушёл.
В комнате воцарилась тишина. Эти слова были больше чем благодарностью. Это было признание.
— Дело для тебя превыше всего. И я это ценю.
Виталий глубоко вздохнул.
— Вы дали мне шанс, который я не хотел упускать. Теперь мои дети смогут учиться в хорошей школе… может быть, даже в академии.
Он сделал паузу, глядя куда-то поверх наших голов, будто видел там будущее.
— Даже если у них не проявится магический дар… они станут образованными, и будет легче добиться успеха в обществе.
Он не договорил, но все поняли. Для простого огненного мага, выходца из крестьянской семьи, это был не просто шаг вперед, это прыжок через пропасть.
— Ты будешь работать хорошо, — я улыбнулся, глядя в его горящие глаза. — Потому что знаешь цену этой поддержки.
Виталий выпрямился. В его движениях появилась уверенность.
— Клянусь, Кирилл Павлович. Моя семья будет верна вашему роду.
— Я в этом не сомневаюсь, — кивнул в ответ. — И рад, что ты с нами.
Осип громко хлопнул в ладоши:
— Ну что, надо отметить⁈ — он вопросительно посмотрел на меня.
— Все празднования потом, — холодно начал я, но вовремя понял, что сейчас речь не просто про праздник. Это обязательный ритуал — момент, когда люди чувствуют, что их труд оценён.
Без него команда теряет дух.
Я коротко кивнул:
— Хорошо. На десять минут.
Через пару минут кабинет наполнился смехом, поздравлениями и звоном бокалов.
А я смотрел на Виталия.
Как странно, ещё несколько месяцев назад он был просто очередным работником с магическим даром, и никто не ожидал, что Виталий станет частью рода, хотя нет, он уже тогда был крайне ответственным и трудолюбивым.
Именно такие люди и укрепляют род. Не землёй, не золотом, а тем, что они готовы стоять за твоё дело до конца.
— За будущее, — поднял я бокал.
— За будущее! — ответил хор голосов.
И теперь в этом будущем у рода Пестовых появился ещё один верный человек.
Может, и не самый сильный маг, но он надёжный. А это многое значит.
Убрав посуду после небольшого перерыва, мы снова расселись за совещательным столом.
Оглядел собравшихся вассалов: Осипа и Ивана Гурьевых, Николая и Петра Бадаевых, Виталия Кучумова.
Не хватало только Павлова, он сейчас выполнял важное поручение в земляном секторе.
И я надеялся, что скоро вассал вернётся с хорошими новостями. Ведь для осуществления моего плана требовалось гораздо больше антимагического вещества, чем имелось сейчас. А чтобы его получить, мне нужны муравьиды.
— Кирилл Павлович, позвольте поинтересоваться, — начал Осип, слегка нахмурившись, — вы действительно довольны вчерашней встречей с партнёрами?
Все без исключения замерли в ожидании ответа. Даже воздух стал плотнее.
— Всё прошло даже лучше, чем я ожидал, — уверенно начал рассказывать, чувствуя внимательные взгляды. — Мы закладываем основу для принципиально нового уровня сотрудничества. Но главное…
Я обвёл взглядом присутствующих.
— Благодаря этому мы снова начнём добывать бурые водоросли. Для реализации задуманного понадобится железная дорога.
В зале поднялся шум. Кто-то из управляющих открыл рот от удивления, кто-то просто молча покачал головой, не веря своим ушам.
Николай Бадаев резко поднял голову:
— Железная дорога? Через территорию, кишащую монстрами?
— Именно так, — кивнул я. — Думаю, с транспортировкой по проложенным путям легко справится бронепоезд, который будет курсировать от Новоархангельска до Балтийска. Это обеспечит нам стабильный канал доставки, а флот получит надёжного поставщика ресурсов и стабильную связь с центральными колониями.
Железная дорога. Не просто линия, а щит. Щит между колонией и монстрами.
Иван Гурьев присвистнул:
— То есть ты планируешь восстановить Балтийск?
— Больше чем восстановить, — пальцы нетерпеливо застучали по столу. — Я проведу туда железную дорогу. Флот вернётся на удобную базу. Мы будем подвозить припасы, строить укрепления и постепенно очистим город от монстров. Со временем территория станет настоящей крепостью-анклавом на опасных территориях.
Николай медленно опустил взгляд на бумаги перед собой.
— Если у вас получится…
Он задумался, затем продолжил:
— … то можно будет не беспокоиться о крупных прорывах монстров в «Ярцево». Следовательно, волна нападений с водного сектора миров прекратится.
— Да, — сухо ответил я, развалившись в кресле. — Но мы только в начале пути. Многое ещё предстоит сделать.
Я слишком часто видел, как проекты проваливались именно на этом этапе: когда казалось, что всё уже решено. А на самом деле самое сложное только начиналось.
Достал из ящика чековую книжку и положил её перед Бадаевыми.
Папа и сын переглянулись.
Николай посмотрел на меня с нескрываемым удивлением:
— Вы… вы так быстро решили вопросы с инвесторами. Мы даже не думали…
— Иногда достаточно показать, что ты не просто говоришь, а действуешь, — улыбнулся я. — За полгода мы приучили их к качеству нашего концентрата. Теперь они зависят от нас.
Это была не просто сделка. Это был контроль.
Я указал Бадаеву-старшему на чековую книжку:
— Сейчас на счету около полутора миллионов из первоначального взноса акционеров. Этого хватит, чтобы начать строительство?
Пётр, до этого молчавший, резко выпрямился:
— Для начала более чем достаточно. Полная реализация потребует около пяти миллионов, но с этими деньгами мы можем начать работу уже завтра.