Пётр, управляющий литейным заводом и по совместительству глава вагоностроительного производства, выглядел измождённым и запыхавшимся. Николай же, напротив, буквально излучал энергию: глаза горели, а пальцы нервно перебирали края чертежей, которые он принёс.
— Кирилл Павлович! — почти хором произнесли они.
— Пётр Арсеньевич, Николай, — кивнул я. — Проходите. Пётр Арсеньевич, вы совсем с ног сбились. Чай? Или… кое-что покрепче?
— Спасибо, Кирилл Павлович, но не стоит, — старый управляющий слабо махнул рукой, опускаясь в кресло. — Дела не ждут.
Я достал из походного бюро припасённую бутылку.
— Это что? — с интересом спросил Пётр.
— Минеральная вода из «Павловска». Целебный источник рядом с нашим строящимся вокзалом. Говорят, силы прибавляет. Попробуйте.
Я налил ему полстакана. Пётр с любопытством посмотрел на пузырьки, сделал глоток и улыбнулся.
— Действительно бодрит. Спасибо.
Но Николай не мог больше терпеть. Он буквально подпрыгивал на месте.
— Кирилл Павлович! Литейное производство выходит на новый уровень! Мы не только обеспечиваем рельсами наши стройки, но и выдаём листовой прокат для вагонов в объёмах, о которых и не мечтали! А ещё из соседних колоний пошли запросы на экспорт. Они сами начали строить железные дороги и хотят покупать наши рельсы! Готовы платить втридорога!
— Отгружайте, — немедленно ответил я. — Все излишки на экспорт. Пусть строят. Всё равно рано или поздно их дороги станут частью моей сети. Пускай будут качественными, чтобы не переделывать.
Пётр Арсеньевич, немного отпив воды, добавил уже более спокойно:
— Вагоностроительный завод увеличил выпуск на сорок процентов. Второй бронепоезд будет готов через месяц. Но мы уже не помещаемся в существующих цехах. Сергей, кстати, вернулся, слава богам, и сразу взялся за проектирование и строительство новых.
— Хорошо, а Черепанов?
— Да, — довольно ответил Бадаев старший, — я передал ему бразды правления вагоностроительным заводом. У меня уже сил не хватает, Кирилл Павлович. Пора старикам на покой. А они… они молодые, горы свернут. Черепанов говорит, что с новым цехом мы сможем выпускать в два раза больше локомотивов!
Я удовлетворённо кивал, слушая доклад. Бадаевы были тем стержнем, на котором держалась вся моя промышленная империя.
Поблагодарил их, и мужчины ушли. Николай бодрой походкой, а Пётр медленно, но с заметным облегчением на лице.
Буквально сразу в кабинете воцарилась тишина.
Остался наедине с тем, с чего планировал начать это утро: с горой бумаг.
С неохотой принялся перебирать письма. Счета, договоры, приглашения на светские рауты… И среди этого бумажного моря наткнулся на конверт со знакомым гербом автомобильного завода. Письмо от Евгения Александровича Яковлева, представителя завода «Руссо-Балт» с «большой земли».
Он писал, что готов через месяц приехать в колонию для демонстрации нового автомобиля. Бронированного, роскошного, о котором мы договорились с ним полгода назад. В письме приводились технические характеристики, чертежи узлов… Всё было готово. Яковлев интересовался, когда ему можно приехать, чтобы установить на авто мой антимагический блок. Письмо было датировано двумя неделями назад.
Я откинулся в кресле, массируя виски.
Чёрт.
А ведь у меня ничего не готово.
Уже поджимали сроки возвращения назад в Балтийск, а ещё нужно успеть на «большую землю».
Буквально в эту же секунду, как будто подслушав мои мысли, в дверь кабинета постучали, а затем её распахнул новый секретарь Меркулов.
— Ваше сиятельство! — выпалил он, запыхавшись. — Евгений Константинович Павлов вернулся из экспедиции! И сразу рвётся к вам!
Облегчение волной прокатилось по мне. Наконец-то!
— Так чего же ты ждёшь? — улыбнулся я. — Впускай его скорее! И чаю… нет, лучше кофе. Нам обоим. Крепкого.
Глава 10
Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Евгений Константинович Павлов.
Вид у мужчины был такой, будто он прошёл через все круги ада и обратно: загорелый дочерна, но с неизменной твёрдой осанкой бывалого путешественника. Во взгляде читалась усталость, смешанная с торжеством.
— Кирилл Павлович, — прозвучало хрипло, но по-отечески тепло.
— Евгений Константинович!
Я вышел из-за стола, чтобы встретить его. Этот человек был мне практически как дядя. Пусть память о прошлом и чужая, но уважение к Павлову я чувствовал искреннее, ибо мужчина заслужил его уже при мне. Евгений был весьма деятельным человеком, а ещё самым сильным моим вассалом, достигшим пятого уровня владения огненной стихией.