Из вагона бронепоезда вместе с остальными пассажирами вышли трое людей в балахонах с капюшонами, скрывающих лица.
Одного инквизитора я узнал сразу. Точнее, двух. Первый — с ледяным взглядом, словно на меня уставились два осколка байкальского льда, а второй, точнее, вторая — Соня Романова.
Её поведение было безупречно-официальным, холодным. Однако я уловил мельчайшие детали: взгляд девушки на мгновение задержался на мне чуть дольше необходимого, а в уголках губ дрогнула тень улыбки, которую можно было принять за усмешку.
Она вела себя так, словно играла роль на сцене, а я был частью декораций.
Официальный приветственный ужин в моей резиденции прошёл довольно напряжённо.
Присутствовали все высшие чины колонии.
Разговор вертелся вокруг дел, но был лишён всякой искренности.
Инквизиторы были немногословны, осведомлены обо всех деталях и производили впечатление людей, которые уже всё для себя решили.
Из-за этого многие робели, как только служащие Императора поворачивались к ним.
Распорядившись разместить гостей в левом крыле, отправился к себе и почти сразу провалился в сон, измождённый бесконечным днём.
Проснулся, отчётливо услышав скребущий звук у двери в спальню. Негромкий, настойчивый.
— Кто там? — хрипло крикнул я, садясь на кровати.
В ответ — тишина, а затем скребущий звук повторился.
Нащупал на тумбочке пистоль, потом клинок. Накинул на плечи сюртук с антимагическими пластинами во внутреннем кармане и босой подошёл к двери.
— Кто⁈
В ответ тишина, а потом вновь этот звук.
— Отзовись, а то стреляю!
— И много ты настреляешь в полусне, граф? — донёсся знакомый насмешливый женский голос из-за двери.
Сердце ёкнуло.
Откинул засов.
На пороге, освещённая тусклым светом ночника, стояла Соня.
Без балахона, в простом тёмном платье, с распущенными русыми волосами.
В её серых глазах горел азартный огонь, изучающий, провокационный.
— Ты… что вы здесь делаете? — пробормотал я, ошеломлённый.
— Изучаю интересный мне объект, — девушка скользнула в комнату, бесшумно закрыв за собой дверь. — Глухой. Глухой ко всему, что пытаются нашептать.
— Где мои слуги? Охрана?
— Спят. Не переживай, крепким и здоровым сном. Они ничего не запомнят.
Соня сделала шаг ко мне, и я почувствовал лёгкое головокружение. Не от магии, её воздействие гасили антимагические пластины, а от наглости и абсурда ситуации.
Последовавший короткий разговор был полон намёков, недомолвок и скрытых уколов.
Девушка была одновременно опасна и притягательна.
Заснули мы только под утро, когда первые лучи солнца упали на пол.
Проснулся от оглушительного и яростного стука в дверь.
Солнечный свет уже заливал комнату.
— Кирилл! Открывай! Инспекция! Ты там до полудня проспать решил⁈
Голос был молодой, энергичный.
Митя.
Сердце забарабанило в груди. Я посмотрел на все ещё без задних ног дрыхнущую рядом обнажённую девушку — сестру Дмитрия Романова.
Открыть дверь — значит подставить под удар и себя, и её.
Не открыть — вызвать немедленные подозрения и вопросы, на которые у меня не было честных ответов.
Стук повторился, уже более настойчивый.
— Киря, чёрт возьми, я знаю, что ты там! Открывай.
Я зажмурился, прикидывая варианты.
— Митя, — пробасил я в тишину комнаты, пахнущую женскими духами. — Чёрт возьми! Митя, только не сейчас…
Глава 23
Оглушительный стук в дверь, ведущую из коридора прямо в мои апартаменты, превратился в настойчивую дробь. Сомнений не оставалось: Дмитрий не намерен уходить.
Метнул взгляд на Соню.
Она уже не спала, серые глаза были ясными и насмешливыми, словно эта ситуация только забавляла девушку. Русые волосы рассыпались по подушке, резко контрастируя с белизной кожи.
Адреналин требовал действия, но научный ум призывал к холодному расчёту.
Открыть — значит подставить под удар репутацию дочери Императора и мои дружеские отношения с младшим сыном Императора.
Не открыть — вызвать немедленные подозрения и гнев, которые сейчас совсем ни к чему.
Быстрым жестом я показал Соне на гардеробную, затем на потайную дверь в кабинет, которая была скрыта в стене рядом с кроватью.
План был прост: ей — спрятаться, мне — выйти к Мите через кабинет, создав впечатление, что я находился там.
Соня едва заметно кивнула, губы тронула лёгкая улыбка, что сводила меня с ума всю эту ночь. Бесшумно соскользнув с кровати, девушка схватила свои вещи и скрылась в глубине гардеробной.