Он повесил тяжелую руку Дине на плечо и повел ее к своей деревне, на ходу рассказывая подобности переговоров с гномьими инженерами и изготовлении славных по всем параметрам бабашек.
— Прости меня, Жора… — высвободилась Дина и встала как вкопанная, виновато опустив глаза. — Я должна тебе кое-что сказать… Вы спасли меня, а я… Я очень виновата перед вами… Это ведь я, я вас выдала…
— Когда это?
— Ну, тогда, в замке… Не смогла устоять перед… Неважно… Выдала ваше местоположение, и эльфы тотчас на Вересковую Пустошь отправились. Хорошо, что вы успели подготовиться и дать им отпор…
— А-а, не парься. Ты хоть один вереск у нас видела?
— Не поняла, к чему ты клонишь?
— Ну как? То, что все людишки к эльфам бегут, а нас недолюбливают, это объяснять не надо? Так вот, мы сразу и просекли, что ты к ним кинешься. Ну, а коль не к ним, то домой, в Иноземье. Все равно поймают. А твари они хитрые… Вот мы сразу тебе и втирали про Вересковую Пустошь да Воющий Фьорд, где засады удобно делать.
— То есть ты меня заведомо обманул?
— Так точно, агент МУХА. Только не обманул, а дал неверную сводку в целях дезинформации противника. А по-другому нельзя. Надо было для начала выяснить, на кого работаешь. Вдруг ты засланка эльфийская? На самом-то деле мы в Суходолье за Гнилой Низиной обитаем.
— Снова обманул?
— Зуб даю. Слово орка, — клятвенно поднял он левую руку.
— А это уже не важно. Значит, и все эти занятия по джиу-джитсу были спектаклем? Так вы втирались ко мне в доверие? — Дина остановилась. — А на самом деле я была просто пешкой? Приманкой в вашей игре?
— Ой, слушай, не заморачивайся. Пошли спать. Но сначала — жрать, в харчевню, в пузе бучит уже. Завтра базарить будем, — орк зевнул и потопал через бурелом дальше, где уже виднелось знакомое поле с сопками и холмами.
— Ну а как же легенда на священной скале? Про Деву-Воительницу? — бросилась догонять его Дина.
— Какая легенда? А-а, легенда? — почесал он зеленый затылок. — Понимаешь… Нет никакой легенды, и скалы священной нет. Ну, шутканул чутка. Не серчай. Так ведь веселее вышло.
— Ага. Веселее… — грустно поплелась следом Дина, понимая, что друзей и союзников у нее здесь никогда не было, нет, и не будет.
— Ну, че нос повесила? — продолжал издеваться Жора в харчевне, оседлав единственный стул. — А плаття. Плаття-то како напялила, — он принялся рассматривать эльфийский наряд — белое с серебром платье, которое после тюрьмы и блужданий по лесу порядком изорвалось и измазалось. — Замуж, че ли, собралась?
— Ага, — вздохнула Дина, расположившись на широкой лавке. — Возьмешь?
— Ну, — замялся орк, почесывая затылок, — видишь ли… Дело не в тебе, дело во мне… Я недостаточно хорош для тебя, и все такое…
— Как говорила несравненная Коко Шанель, некрасивых мужчин не бывает — бывает мало цветов и теплое шампанское.
— Мало кустов и кислое винище, — повторил он. — А как это КОКО расшифровывается?
— Да никак. Забудь. И про свадьбу забудь, пошутила я.
— Фу-ух, это хорошо… — выдохнул командир и склонился к самому ее уху: — Мне ведь, по правде сказать, дочка трактирщика по душе… Представляешь, умеет готовить двадцать блюд из рыбьей требухи. А ноги, какие у нее ноги, — мечтательно закатил он глаза, — как у лани. Такие же мохнатые. Вот кончится война, и сделаю ей предложение. Слово орка. Будем жить в трехкомнатной пещере с видом на Воющий Фьорд… А Знаешь, в чем проблема остроухих? — продолжал он, набивая трубку сухой травой.
— Ну?
— Они полагают, что мы — тупые безмозглые создания. Не читать, не писать, не считать… Где уж в гномьих чертежах да планах замка разобраться. Ну и пусть дальше думают, нам это только на руку, скажи, сестренка?
— А вы умеете? — удивилась Дина, вспоминая их недавние беседы.
Орки дружно захохотали, а командир продолжал:
— Ясен пень, кто ж не умеет-то? Думаешь, у нас один Лохмач ученый? Кстати, он уже закольцевал сингулярность? — обратился он к Вислопуту.
— Почти. Два хомута просил, наконечник медный, да с десяток гаек. Гайки я дома гляну, а хомуты с наконечником у Сырдаха закажу, он к гномам собирается, вчера лодку конопатили…