— Ну вот. А ты сомневалась.
— Да только что еще за трава такая — зыбун? И откуда она при мне оказалась, а?
— А я почем знаю, как оказалась? Как-то…
— А как она выглядит? Где растет-то хоть?
— Ну как тебе объяснить… Хорошая трава, от многих болезней лечит… Зеленая такая. Корневище короткое, листья черешковые, вместе собранные. А цветоносы безлиственные, торчком торчат, как хвосты крысиные, только с колосками.
— Да уж… Объяснил… Тут травы — непочатый край, и вся зеленая…
Полдня они занимались тем, что искали загадочную и редкую зыбун-траву. При этом Дина вырывала с корнями все подряд, подбегая к командиру, тыча ему в нос растением и спрашивая, то ли это… Вдалеке тем временем то и дело раздавались взрывы — это зеленый отряд под предводительством Лохмача дробил скалистые берега, делая их недоступными для причаливания кораблей и высадки эльфийских воинов.
Наконец, когда солнце уже стояло высоко, Жорик взмолился о пощаде и направился обедать в харчевню.
После сытного обеда (грибы и жареных долгоносиков Дина пробовать не рискнула, а омлет из яиц сойки, приправленный дикой мятой и черемшой, оказался совсем не плох) большая часть поселения по просьбе Жоры отправилась на розыски таинственной и редкой зыбун-травы.
Теперь Дине представилась возможность рассмотреть других женщин спрятанного в холмах поселка и даже их немногочисленное подросшее потомство. Теперь она поняла, что значит слышанное ранее выражение "не так страшен орк, как его малютка". Неуклюжая, клыкастая, криволапая ребятня вместе с матерями прочесывала луг вблизи своих жилищ в поисках редкого растения. Мужское же население бесстрашно направилось в лес на челе с Диной, решившей, что этот загадочный зыбун следует искать рядом с аркой. В результате небольшой отряд зеленых партизан наткнулся у арки на засаду вооруженных эльфов под предводительством разгневанного Доминиана.
Они просто вышли из зарослей навстречу, хищно улыбаясь. При этом немногочисленный отряд орков находился под прицелом засевших на деревьях эльфийский лучников.
— Я боюсь, — прошептала Дина, прячась за широкую спину Жорика и боясь встретится взглядом с эльфийским военачальником.
— Так-так, — ухмыльнулся Доминиан. — Кто тут у нас? Стайка вонючих вислобрюхих тварей и их толстозадый командир… Спасибо, девочка, что привела их сюда. Это ведь было не сложно, правда?
— Я… О чем ты говоришь? — захлопала ресницами Дина и от удивления раскрыла рот, а орки попятились от нее, бросая недобрые взгляды.
— Да брось, можно уже не играть на публику. Тебя ждет награда, как и договаривались. Мешок золотых и ночь любви.
— Жор… Жора, это все не правда, — замотала головой Дина.
— Ну что ж, раз Драгрог слишком тесен для нас обоих, кому-то придется умереть, — ответил командир, глядя Доминиану в глаза. А затем обернулся к Дине: — Даже не сомневался, что с твоей легкой подачи за аркой будут следить. Спасибо, агент Муха, ты, как всегда, на высоте.
Жора свистнул, и по его сигналу, откуда не возьмись, бесшумно явились зеленые соплеменники. Застав эльфов врасплох, оркам без труда удалось обезоружить их и скрутить веревками.
— Что, не ожидали? — рассмеялся командир. — Это называется "двойная игра".
Но Доминиан не привык сдаваться. Он смог выкрутиться из цепких зеленых рук партизан, схватить с земли оброненный меч и ринуться в сторону Дины:
— Я убью тебя, маленькая тварь, — успел крикнуть он, прежде, чем Жора выбил дубиной из его рук оружие.
Дина все еще стояла бледная, боясь открыть глаза, когда связанного эльфийского военачальника поставили на колени, а Жора угрожающе поднял над ним его же меч.
Ни один мускул не дрогнул на лице Доминиана.
— Я помню, что ты сделал с нашим вождем Махтыпутом, — произнес командир зеленого отряда, — сначала подождал, пока он оклемается, и затянутся раны после твоих пыток, а затем изрубил на мелкие куски и разбросал по всем уголкам Драгрога. Медленно, очень медленно ты отрезал от него части, в ту пору, когда дикий крик разносился по всему побережью… Но я добрый. Я просто осеку твою никчемную белобрысыю башку, и дело с концом, — командир занес над головой Доминиана меч.
— Нет. Не надо, — ринулась вперед Дина, повиснув на руке орка и выхватывая из нее меч. — Я сама…
По рядам орков пробежал удивленный шепот.
— Я сама, — еще раз, более уверенно произнесла девушка, гордо выпрямилась и подняла тяжелый клинок обеими руками.