Крепко зажав в кулаке осиновые прутики, соцветия вербены и поникшие листья подорожника, Дина прощалась с зеленым племенем. Обнимала всех сразу и каждого по отдельности, особо долго задержалась с обнимашками для Мо, Жорика и смахнувшего слезу Вислопута.
Доминиан рыдал, не желая отпускать свою возлюбленную и сморкаясь в передник Батуза. Пришлось пообещать эльфу, что она будет навещать его — а там уж как получится… Еще как-нибудь заглянуть в Драгрог ей действительно хотелось, тем более, что Жорику она обещала зажигалку, Мо — новые бусики, шаману же — редкий подорожник в горшке, чтобы он мог свободно путешествовать между мирами, а Батузу — набор керамических ножей и сковородку с антипригарным покрытием.
Окинув на прощание зеленый отряд орков печальным взглядом, Дина шагнула в арку и обернулась: позади, за увитыми плющом стенами лишь дрожал на ветру рогоз, да квакали свои заунывные песни жабы. Драгрога и его обитателей видно не было.
"Получилось. Неужели получилось?" — чуть не подпрыгнула от радости девушка и поспешила к небольшой роще, на краю которой должен был располагаться лагерь их экспедиции.
Он и располагался там, только палаток в нем поубавилось, а внедорожников прибавилось. И никаких навесов с археологическими инструментами. Вся территория была ограждена желтой лентой, лаяли привязанные к деревьям собаки, туда-сюда сновали незнакомые люди. Неужели вся экспедиция покинула лагерь, и на их место прибыла новая? Вот так просто взяли и бросили ее в лесу? Не заметили, что отсутствует, делов-то… Да нет, не может этого быть, Костик не бросил бы сестру на болотах. А что, если она пошла не в ту сторону или вернулась в другом временном отрезке? Когда есть возможность встретить саму же себя и все такое… Ой, как все запутано…
— Девушка, сюда нельзя, — услышала она голос, когда пробиралась сквозь ограждение.
— А? Это вы мне? — подняла Дина голову. Перед ней стоял, широко расставив ноги, парень в черной форме. — Ура. Ура, человек взаправдашний, — набросилась на него Дина, обнимая крепкую шею.
— Девушка, я кому говорю. Покиньте территорию лагеря, — высвободился он, с подозрением рассматривая измазанную грязью Дину, все еще прижимающую к груди отворяющие врата растения.
— А что случилось?
— Что случилось… Человека ищем, пропал. Местным зевакам тут не место, — он вытолкал ее за ограждение, где стояли несколько старушек и паренек с великом.
— Ага-ага, — закивали головами старушки. Пропала одна тутака. Хозяин барамбашника утащил, не иначе…
— Да кто пропал-то? Где все? — переполошилась Дина и снова вскарабкалась на ограждение.
— Вот назойливая. Сейчас в кутузку посажу, — обернулся парень.
— Спасибо, я уже откинулась, — выпалила Дина готовая применить болевой прием.
На ее крик из-за палаток выбежал Костик:
— Дина, Господи-боже мой. Динка. Нашлась, — и бросился к ней с объятиями. — Живая, здоровая… Вы что же, сержант, совсем не ориентируетесь? Хотели ее отсюда прогнать?
— Так это. Мы же девушку в джинсах и клетчатой рубашке ищем, а не школьницу с выпускного, которая уже успела поваляться и рассвет встретить.
Костик бросил на него сердитый взгляд, и сержант поспешил к собакам.
Сидя у огня с большой чашкой бульона, в накинутом на расцарапанные плечи пледом, Дина пыталась объяснить старшему брату Косте и его другу Ване столь долгое свое отсутствие. Из всего сказанного, ребята сделали вывод, что все это — галлюцинации, результат переохлаждения, голода и страха… Но как объяснить появление на ней длинного платья из тонкой, похожей на шелк материи, парни не придумали. Про чудодейственные растения, помогающие проникнуть в Драгрог, Дина решила не упоминать, чтобы не обрушить на головы орков новые беды. На что же станет похож Драгрог, если начнутся экскурсии, возведение отелей, прокладка дорог, вывоз полезных ископаемых? А там, гляди, и самих орков начнут на опыты пускать и в цирке показывать. Ну уж нет, больше она никогда не подведет гордое племя орков. И унесет свою тайну в могилу. Или нет, расскажет ее перед смертью своей будущей авантюристке-внучке, как это обычно бывает в голливудских блокбастерах.
Через неделю экспедиция свернулась, поскольку новых артефактов найдено не было. Костик возглавил новую и увез ее в Забайкалье, а Дина отправилась домой, в большой и скучный город.
Она сидела у окна и строчила реферат о малых народах и их больших проблемах, когда в дверь постучали.