Барсик сам не заметил, как оказался в зале. Стук сердца, казалось, перекрывал шум вечеринки. Юноша быстро оценил обстановку - посередине зала красовался Филипп, а рядом, собственнически положив холеную руку на бархатистую спину, находилась его Леди. Эва радушно общалась с азиатским делегатом, Кора и Кевин взяли в кольцо осады Киу.
Отец Сити сидел за боковым столиком, положив руки перед собой. Через золотую полумаску было непонятно, куда направлен его взгляд. Барсик оказался чуть сбоку. Все мысли и чувства тут же устремились к любимому Хозяину. Он едва сдерживал желание броситься к нему на шею. Отец Сити медленно повернул голову. Барсика прошила волна яркого интереса к собственной персоне. Юноша не двигался, ожидая реакции. Мужчина поднялся с места, сделал шаг навстречу. Барсик отступил. Шаг назад. Три шага влево. Упругое силовое поле иллюзорной двери отозвалось на прикосновение пальцев.
Мгновение спустя в полутемном помещении появился Хозяин. Провел тонким пальцем по черному камню на своем перстне. Золотая полумаска, такая натуральная и объемная, подернулась дымкой, потеряла очертания, растаяла. Отец Сити с интересом смотрел на Барсика. Баст впился взглядом в родное лицо.
- Я знаю тебя, - Отец Сити подошел совсем близко, прикоснулся прохладными пальцами к подбородку, растерянно провел по черным волосам, за мягкими ушами. Барсик зажмурил зеленые глаза.
- Я чувствую, что скучаю по тебе, - мужчина вдруг зарылся лицом в густые волосы, глубоко вдохнул тонкий аромат парфюма и кожи.
Барсик незаметно поднес ко рту узкую ладошку, зубами отщелкнул камень и слизнул синюю горошинку. Гелевая капсула прилипла к языку. Внутренний таймер начал отщелкивать мгновения. И тут же, моментально, к басту пришло понимание, что у него почти нет времени, ведь разрушение гелевой оболочки было рассчитано на температуру обычного человека. Баст имел на несколько градусов выше. С внезапным приступом страха юноша почувствовал, как горошинка на его языке нагрелась и начала терять твердость.
Отец Сити оторвался от черных волос и, едва взглянув в кошачьи глаза, вдруг приник к ждущим полуоткрытым губам. Барсик чуть не задохнулся от водоворота чувств и напряженности момента. Его юркий язычок осторожно провел по знакомым губам и попросился внутрь. Отец Сити знакомо улыбнулся, углубил поцелуй. Гелевая горошинка сразу оказалась на другом языке, растворилась тягучей сладковатой субстанцией. Барсик вздрогнул в ожидании реакции.
Сильные руки обвили талию, прижали к себе. Отец Сити отпрянул от нежных губ и пристально посмотрел в лицо баста. Янтарные глаза засияли узнаванием.
- Барсик, - тихо сказал Отец Сити.
Юноша думал, что сейчас же расплачется, но он лишь прикусил нижнюю губу. Мужчина легко касался кончиками пальцев волос и лица, будто узнавал заново. Он молчал и думал. Барсик замер, понимая, что его миссия успешно выполнена. Отец Сити нахмурил брови и прищурился.
- Наркотик? – наконец, спросил Хозяин.
Его руки сцепились замком на гибкой пояснице Барсика. Баст кивнул.
- Азиатский «Маскарад».
- Киу? В чай? – Отец Сити не спрашивал, скорее, отвечал самому себе.
Юноша согласно встряхнул волосами.
- Откуда противоядие?
- ТиКкей, – одними губами выдохнул Барсик.
Отец Сити быстро улыбнулся.
- Он уже понял, кто главный, кроме азиатского магната?
Баст пожал плечами.
- Найдем, - спокойно заверил Хозяин.
Обхватил тонкие запястья, завел руки баста за спину, прижал изящное тело к стене.
- Как ты прекрасен, мой котенок, - он легко коснулся губами нежной щеки, кончика носа, трепещущих ресниц. И – снова поцелуй, уже страстный, жаркий, прикусывая губы и глотая стоны. Барсику казалось, мир завертелся перед глазами, так невероятно сладок оказался порыв Хозяина.
- Мой преданный мальчик, - шепнул в губы Отец Сити, сжимая юношу в объятиях. – Ты ведь знал, чем рисковал?
- Жизнями, - коротко отозвался баст.
Хозяин еще раз быстро коснулся горячих губ и выпустил Барсика из рук. Приблизился к панели, через которую они вошли из большого зала, но тут же развернулся. В комнате находилась еще одна дверь.
- Куда ведет? – поинтересовался Хозяин.
Барсик попытался вспомнить виртуальный план, который они изучали с Филиппом накануне. Несколько маленьких комнат присоединялись к большому основному помещению и выходили в широкий кольцевой коридор, находящийся под наблюдением. Отец Сити согласно кивнул и, обняв юношу за талию, повел в коридор. Барсик ощутил спокойную уверенную силу Хозяина и счастливо улыбнулся.
Они вышли в широкий полутемный холл. Здесь было пусто, хотя издалека доносились звуки большого и шумного приема – голоса, музыка, всплески смеха. Отец Сити восстановил свою золотую полумаску, двигался неслышно, увлекая за собой наложника, иногда останавливался и прислушивался. В очередной раз повернув, мужчина вдруг прижался спиной к стене и приложил палец к губам. Барсик замер.
Высокая фигура в белом одеянии, с золотой маской власти на лице, одной рукой держала Киу за рыжие волосы, а другой равномерно отвешивала ему звонкие пощечины.
- Никчемный щенок, - вельможа отбросил от себя азиата, брезгливо стряхнул капли крови с холеных рук.
У Киу были разбиты губы и нос. Юноша покачнулся, но не упал, застыл безучастной куклой перед одним из Отцов Сити.
- Как ты посмел выпустить из виду своего Хозяина? Ты не знаешь, что существует противоядие от вашего чудесного порошка?
- Он был полностью под влиянием, - прошелестел Киу.
Взмах руки и юноша вскрикнул, получив очередной болезненный удар по лицу.
- Это ты под влиянием, недомерок. Самоуверенный гаденыш. Я верну тебя в родной клан для наказания за неисполнение обязанностей, как принято в вашем сраном Бейдзине.
Хозяин кивнул Барсику и легко отделился от стены.
- По какому праву вы обижаете моего наложника, уважаемый Четвертый? – спокойно поинтересовался Хозяин, поманив Киу к себе.
Азиат быстро подался в сторону защитника, остановился недалеко от Барсика и попытался слиться со стеной.
Четвертый из Отцов Сити развернулся к невольным свидетелям его разборки с чужим мальчиком. Взмахнул руками и Барсика вдруг прошило узнавание. Когда-то, в первые дни нахождения в гареме, Барсик уже видел этого человека. В красной комнате, где оказался случайно. В составе собравшегося Совета. Тогда белая фигура так напугала баста, что он забрался по стенке почти до потолка. Барсик содрогнулся и поежился. Он ощущал струящиеся от высокого человека волны ненависти и опасности.
Четвертый театрально сцепил ладони и вопросил голосом, полным яда:
- Ну почему тебе так везет, Второй? Ты мог бы оставаться в забвении, ничего не знать и мучиться в краткие минуты просветления. Но ты стоишь передо мной, уже поняв, кто главный злодей, не так ли?
- Чем же обязан, Хорхе? – Хозяин дотронулся до черного перстня, убрал золотую полумаску.
Его противник повторил движение. Золотая иллюзия растворилась в воздухе. Барсик поморщился, слишком неприятным оказалось лицо высокого политика – красивое и гармоничное, но с нездоровым цветом кожи и глубоко посаженными сумасшедшими глазами. Четвертый Отец Сити постоянно облизывал губы и странно причмокивал, что производило тягостное впечатление.
- Лишь Четвертый, - с горькой усмешкой выговорил мужчина. – Я всегда дышал тебе в спину, ДиЭль. Это тебе вырастили двойника, потому что твоя семья опередила нашу в списке избранных на орбитальное поселение. Это тебе удалось проявить себя и вернуться в соответствующем звании. Занять мое место в Совете. И, наконец, вот он, диковинная зверюшка, о которой я мечтал несколько лет, досталась тебе, когда я уже считал его своим, - дрожащий палец указал на Барсика, и юноше резко перестало хватать воздуха от неконтролируемого страха.